Девушка из колодца

– Но что мне с тобой делать? – Он сбрасывает с одного из столов покрывало, под которым оказывается набор ножей, а также странных и изогнутых хирургических инструментов. Девушка снова кричит. – Никогда не имел дело с кем-то твоего возраста. Вы не в моем вкусе. Но это не значит, что мы не можем немного повеселиться, верно? – Мужчина, все еще улыбаясь так же ласково, как мальчик из церковного хора, выбирает нож побольше и приближается к перепуганной молодой женщине.

– Пожалуй, начну с тебя. Когда дело касается моих игрушек, я не люблю торопиться, но из-за тебя я не могу оставаться в этом доме слишком долго. К тому времени, когда полицейские найдут твое тело, мы с моим мальчиком будем уже далеко, и нас никто никогда не найдет.

Краем глаза он замечает какое-то движение, до его слуха доносится слабое бульканье. Улыбающийся Мужчина

раздави его, кричи, раздави его

хмурится из-за того, что его отвлекли, и поворачивает голову. Но Тарк все еще дремлет на раскладушке, а рядом больше никого нет. Удовлетворенный, мужчина снова поворачивается к ассистентке учителя.

Он хватает молодую женщину за запястье, не обращая внимания на ее крики, на попытки оттолкнуть его.

– Может, стоит сохранить частичку тебя на память, – задумчиво произносит он. – Считай это подарком на память о том времени, что мы провели вместе. Так частичка тебя всегда будет с моим… Ты же сказала, что его зовут Тарквиний? Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

Мальчик с татуировками не двигается. Его ноги скованы кандалами, а лицо измождено. Ни девушка, ни Улыбающийся Мужчина

раздави, убей, раздави, убей, УБЕЙ, УБЕЙ

не видят небольшое покрывало тьмы, что окутывает его фигуру. Хотя в слабом свете оно почему-то кажется больше, будто такие места, как это, придают ему силы.

Лезвие ножа вонзается в палец молодой женщины. Ее крики становятся громче.

Так же внезапно свет над их головами гаснет. Сквозь плач девушки слышатся ругательства Улыбающегося Мужчины. Он нащупывает зажигалку, которую оставил на столе, и когда горящий кремень касается свечи, вспыхивает маленькая искра пламени. Мужчина поднимает свечку над головой, чтобы рассмотреть висящую на потолке лампочку. Однако не находит в ней ничего странного, кроме того, что она отказывается загораться вновь.

Когда Улыбающийся Мужчина опускает свечу, он с удовлетворением замечает смутные очертания лежащего на раскладушке мальчика. Только тогда он поворачивается к молодой женщине, которая все еще пытается освободиться от пут.

Что-то еще заслоняет ему обзор.

Улыбающийся Мужчина обнаруживает, что смотрит на женщину на потолке. Отблеск свечи освещает только ее лицо, длинные распущенные волосы и сверкающие черные глаза. Она всего в нескольких дюймах от него, и она булькает.

В этот раз кричит Улыбающийся Мужчина, и маленький огонек гаснет.

Келли замирает, когда вокруг нее раздаются звуки яростной схватки. Она слышит, как Улыбающийся Мужчина кричит кому-то, чтобы тот убирался, угрожает невидимому противнику смертью или чем-то похуже. Стол опрокидывается, и она слышит, как металлические предметы падают на пол и разлетаются в разные стороны. Что-то несколько раз подряд бьется о стену.

А затем воцаряется тишина. Молодая женщина, которую пугает возможный исход, напрягает слух.

Что-то с приглушенными проклятьями движется по полу. Вспыхивает еще один огонек – Улыбающийся Мужчина нашел на одной из полок фонарик. Его одежда разорвана в нескольких местах, а на груди и предплечьях видны тонкие кровавые полосы, которые оставили его же ножи и хирургические инструменты. Мужчина больше не улыбается. Тяжело дыша, он все еще лежал на полу рядом с раскладушкой и впервые с тех пор, как молодая женщина вошла в этот крошечный подвал, напуган и не контролирует себя.

– Что, черт возьми, это было? – зарычал он. Его лицо искажается, и убийца, скрывающийся за мягкой, добродушной маской, наконец выглядывает наружу. – Где ты, ублюдок? Я убью тебя!

Он водит фонариком по комнате, но не находит никого, кроме все еще связанной, всхлипывающей молодой женщины и неподвижно лежащего мальчика с татуировками. Тогда мужчина направляет свет на потолок, но и там больше никого нет.

Позади него раздается треск, и что-то касается его ноги. Мужчина оглядывается.

Я смотрю на него из-под раскладушки широко раскрытыми, немигающими глазами.

Улыбающийся Мужчина с криком бросается вперед, отчаянно дергая ногами, но, несмотря на все усилия, его неумолимо тянет назад. Он резко приземляется на живот и пытается отползти, но лишь проделывает ногтями в полу глубокие борозды, пока, пронзительно визжа, сопротивляется. Быстрыми, беспорядочными рывками его затаскивают под раскладушку, где я

убей его

жду его.

Свет гаснет во второй раз.

Келли не знает, как долго она лежит в темноте, выжидая. Крики Улыбающегося Мужчины затихли. Она слышит, что все вокруг успокаивается и в комнате не остается ничего живого.