Девственница

– Никогда! – яростно прошипела она, глядя ему в глаза.

Они молча привели себя в порядок и вернулись в лагерь. Джура шла впереди. Остаток ночи она почти не спала, а наутро между бедер все ныло настолько, что сидеть на лошади оказалось почти невозможно. Но, к собственному удивлению, теперь она уже не с такой тревогой наблюдала за Роуаном и Бритой.

В конце дня они добрались до реки, считавшейся границей между ириалами и вателлами. Джура, окруженная стражниками, терпеливо ждала, пока Роуан подъедет к ней.

– Мы переберемся через реку вдвоем, а вателлы пока останутся здесь, – жестко объявил он.

Джура, в тон ему, ответила холодным кивком и, пришпорив лошадь, последовала за Роуаном. Во время переправы оба молчали. На южном берегу их встретил отряд разъяренных ириалов, немедленно окруживших дерзких пришельцев в одежде вателлов. Но, увидев золотистые волосы Роуана, они приветственно подняли мечи и проводили их к ириалской деревне.

Когда они добрались до деревни, стояла темная ночь, и Джура устало соскользнула с седла.

– Идем со мной, – велел Роуан, хватая ее за руку.

– Я голодна и…

– Поешь позже. Сейчас я должен встретиться со своими людьми.

– Твои англичане, скорее всего, уже спят.

– Со своим ланконийским народом, – подчеркнул Роуан, таща ее за собой.

Из каменного дома как раз выходил полуобнаженный Дейр, и Джура бросилась бы к нему, не держи ее Роуан так крепко.

– Следуй за мной, – велел он Дейру и продолжал идти, словно ожидая повиновения. Заметив Силин, он и ей приказал следовать за ним. И привел всех троих в дом тетки Джуры.

К этому времени деревня стала просыпаться, но Роуан приказал родным Джуры вернуться в свои постели. Он собственноручно зажег свечу в самом дальнем углу дома и повернулся к молодым людям.

– Брита со стражей и ста пятьюдесятью вателлами ждет меня на другом берегу реки, – объявил он. – Я привел их, чтобы переженить с ириалами. Брита согласна объединить племена, но только при условии, что станет женой короля.

Силин, широко распахнув глаза, уставилась на Джуру, которая внимательно изучала сложенные на коленях руки.

Дейр немедленно вскочил:

– Я возьму в жены Джуру, стану править вателлами, и она будет моей королевой.

Джура благодарно улыбнулась ему.

Но Роуан встал между ними и глянул Дейру в глаза.

– Я не женюсь на Брите и не оставлю Джуру, – заверил он, сводя брови. – Джура больше не девственна, и брак нельзя расторгнуть.

Охваченный отчаянием, Дейр опустился на табурет рядом с Силин.

Роуан отошел в сторону.

– Думаю, что смогу держать Бриту на расстоянии, пока не будет заключено несколько браков, а потом отвезу ее к Брокаину. Пусть женится на ней.

– Ты хочешь выдать мою мать за этого уродливого, жестокого старика? – взвился Дейр. Но Силин положила руку ему на плечо.

– У Брокаина есть жена. В прошлом году ей исполнилось двенадцать лет. Он не променяет это дитя на женщину возраста Бриты, – сообщила она и, немного подумав, добавила: – Зато у Йена, вождя фиренов, нет жены.

– Он должен быть весьма похотлив и здоров, чтобы удовлетворить такую женщину, как Брита.

– Моя мать – королева, – вмешался Дейр. – Ты не смеешь приказывать ей выйти за одного из этих карликов фиренов.

– Твоя мать приказала убить Джуру! – бросил Роуан. Лицо его застыло при виде бешено вспыхнувших глаз Дейра. Немного помедлив, он отвернулся: – Я увожу Бриту к вождю фиренов, и мне нужна помощь.

Джура покачала головой. Неужели это тот человек, который не побоялся в одиночку отправиться к вателлам?

– Придется захватить ее силой, но все должно выглядеть так, будто она отправляется к фиренам по доброй воле. У нее много сил, и эту силу нужно раздробить.

– Но она может объединиться с Йеном против ириалов, – заметила Силин.

– К этому времени вателлы и ириалы уже переженятся, – устало пояснил Роуан. – Возможно, и ее армия станет намного меньше. Она привела с собой стражу, и, надеюсь, кое-кто из ириалских стражниц-учениц выйдет замуж за вателлских стражников. Как известно, мужчине стоит дважды подумать, прежде чем сердить жену.

Он потер руками глаза и выпрямился.

– Дейр, я хочу, чтобы вы с Силин пошли со мной и Джурой, когда я стану увозить Бриту к фиренам.

– Ты хочешь, чтобы тебе помогали женщины? – удивилась Силин.

– Нужно же кому-то защищать наши с Дейром спины! – отрезал он, резко вскинув голову.

Силин улыбнулась:

– Понимаю. Мы пойдем с тобой, но примет ли нас Йен? Или мы замаскируемся?

– Я думаю послать к нему гонца, пойлена или алтена. Сообщу Йену, что везу ему невесту королевской крови.

Прежде чем кто-то успел сказать слово, дверь распахнулась, и в комнату вбежала Лора, неотразимая в одеянии из гранатово-красного бархата. Светлые волосы разметались по плечам.

– Роуан! – вскрикнула она, бросившись на шею брату. – Я так волновалась за тебя! Монтгомери сказал, что вы с женой решили побыть вдвоем, но я знала, что это не так! Что ты наделал? Ты ранен?!

Роуан, нежно улыбаясь сестре, откинул пряди, упавшие ей на лоб, и поцеловал в щеку.

– Я отправился к вателлам и привел Бриту и ее людей. Она согласна переженить их с ириалами. Тебе не стоило так тревожиться.