Девственница для ректора, или Приключения няши-слоняши

Минут через десять я наконец достигла дна. А вот дна чего – так и не определилась. Это еще Академия или уже противоположная часть мира? Может, я уже прошла через центр и вышла к антиро… антико… как они там называются? Ладно, сейчас разберемся.

Очередной поворот – и вот передо мной какая-то странная дверь. Прозрачная, но не стеклянная. Она будто дрожала, переливаясь цветами радуги. Я протянула руку, и та коснулась чего-то мягкого, но упругого. Пальцы спружинили, и стало понятно – это силовое поле. Вспомнились фантастические фильмы про такие штуки. Но тут дело было не в физике, а в магии.

Лангуст упрямо показывал вперед, но силовое поле – или магическое? – меня не пускало. И что делать?

– Что, не можешь пройти? – раздался голос рядом, и я подпрыгнула. Хорошо, не достала головой до потолка. А то бы либо осталась без нее, либо Академия без своей части. Я уже запуталась, какой именно.

– Кот! Ты тут откуда?

– За тобой шел. Я смотрю, ты все-таки разобралась, как артефакт запустить. И какой у тебя дар оказался? – В голосе Салема слышалось любопытство.

– Вижу истинное лицо людей. – Посмотрела на него. – А твое не вижу.

– Так я и не человек, – хохотнул Салем и направился к силовому заслону. Тронул его лапой – поле пропало. Чудеса, да и только. – Интересный у тебя дар, давно в Осторесе такого не было. Даже жаль, что ты уйдешь от нас.

Я не успела ничего спросить, как кот растворился в воздухе, будто его и не было. Пришлось просто идти вперед.

А впереди… Впереди было нечто невообразимое. Моему взгляду предстал огромный круглый зал, сводчатый потолок терялся где-то очень высоко, в темноте. По окружности сияли какие-то странные светильники – явно не электрические, но и не свечи. Тоже магические наверняка. Стены были сделаны из какого-то необычного, очень красивого материала, напоминавшего наш земной мрамор, с прожилками. Но был он какой-то дымчатый, словно полупрозрачный. Напрягшись, можно было посмотреть сквозь него. Или это мое новое зрение такие коленца выкидывает? Интересно.

А посреди зала лежал самый настоящий дракон. Большое туловище, сложенные кожистые крылья, шипы на хвосте. И что он делал? Никогда не догадаетесь. Спал!

– Ну привет, Тулик!

ГЛАВА 19

Дракон на мое появление никак не отреагировал. Будто нет меня здесь и никогда не было, хотя как меня можно не заметить, такую-то тушку? Как там говорится? Сложно найти, легко потерять? Вот у меня сейчас с точностью до наоборот. Найти легко, потерять… Ну попробуй!

– Тулик, а Тулик! – позвала я в надежде, что сейчас все проблемы решатся сами собой. Не тут-то было. Дракон не отзывался.

Я перепробовала все. И орала над ухом, и пела, и плясала, да так, что стены тряслись и штукатурка – или что там у них вместо нее? – с потолка сыпалась. Безрезультатно. Лежит, сволочь хвостатая, и в ус не дует. От плясок пыль поднялась такая, что ничего не видно. И где этот чертов кот, когда он нужен? А нет кота. И что теперь делать? Пыталась даже колдовать – махала руками, как вентилятор, пока они отваливаться не стали. Ни-че-го! Совсем ничегошеньки. Разве что пыль немного разогнала. Дышать стало полегче. Но в носу все равно свербело, так что я не удержалась и чихнула.

В воздух взвился очередной столб пыли, а в голове отчетливо прозвучало: «Будь здорова!» И голос совсем не знакомый, так что не мой внутренний точно. И на Салема не похож. Неужели…

Я вдруг поняла, что не использовала свое новое зрение. А что, если на Тулияму им глянуть? Ну-ка…

Посмотрела и ахнула – эта ящерица притворяется! Лежит, делает вид, что спит беспробудным сном, а сам смеется. Ну я тебе покажу! То же мне, Спящий красавец выискался.

При втором взгляде дошло, что Тулик не такой уж большой, как мне сначала показалось. Хотя нет, не показалось. Просто внешний облик обманчив. Они тут все с какими-то иллюзиями ходят. Вот и Тулияма на деле оказался размером всего раза в два больше меня с нынешними габаритами. Уж с этим я справлюсь как-нибудь.

– Значитца, так, Тулиямчик! Знаю я, что ты не спишь. Так что открывай свои красивые глазки, иначе подниму тебе веки так, что мало не покажется.

Я откинула ненужного пока лангуста, на что он как-то странно заскрежетал. Обиделся, небось. Ну да ладно, потом разберусь. Сейчас есть дело поважнее. Подбоченилась и уставилась на дракона истинным зрением. Тот, поняв, видимо, что от меня никуда не деться, вздохнул и повернул морду.

– Ну здравствуй, Снежана! Не думал, что лично встретимся.

– Ну, как видишь, встретились.

– Вижу, да. Красота-то какая…

– Лепота! – гаркнула я в ответ на его разглядывания моей фигуры. Это еще что за новости? За драконицу меня принял? Дракониду… дракониху… Блин, как правильно-то? А ладно, пофиг. – Долго любоваться будешь на дело лап своих? Может, еще раздеться, чтобы получше разглядел?

Тулияма издал звук, по которому я поняла, что он типа поперхнулся. Ну да, красота моя неземная – чтоб ей пусто было! – любого способна с ума свести, даже дракона. Но это не значит, что на меня надо так смотреть. Я же не экспонат в музее.

– Итак, – угрожающе начала я, – как мне домой вернуться?