Девственница-бродяга

- Вот фотографии, - сказал Бергер, - вы можете сказать, что на них изображено?

- Да, сэр. На них изображен дом, где найдено тело. Дом снят с разных точек. Труп был найден в юго-западном углу дома, в комнате, которая отмечена на фотографии.

- Вы делали эти фотография?

- Нет, но я присутствовал при этом.

- Вы изучали их?

- Да.

- Что они показывают в целом?

- Ту обстановку, которую я обнаружил в доме и вокруг него. Все в том виде, какой был, когда я туда прибыл.

- Прошу приобщить эти фотографии к делу в качестве вещественного доказательства, - сказал Бергер.

- Защита не возражает, - сказал Мейсон. - Только надо обвести кружком комнату, где найдено тело.

- Вот окно той комнаты, - протянул Бергер еще одну фотографию.

Пока все были заняты просмотром фотографий, Бергер задал новый вопрос:

- И что вы обнаружили, мистер Неффс?

- Я вошел в дом вместе с Эдисоном и женой покойного. Я сказал им, чтобы они ничего не трогали. Они согласились, но предупредили, что уже оставили в разных местах отпечатки своих пальцев. Я поднялся по лестнице, открыл дверь спальни и увидел лежащее на полу тело.

- Вы можете вы описать положение трупа?

- У меня в машине был фотоаппарат. Я сделал снимки трупа.

- Вы можете предъявить снимки?

Неффс достал фотографии и передал Суду.

- Что еще вы заметили в спальне?

- Немного. Я обратил внимание на керосиновую лампу. Она была потушена, но ее бачок был полон. Почти полон. В оконном стекле было видно отверстие от пуля. Я...

- Слова _о_т_в_е_р_с_т_и_е _о_т _п_у_л_и_ характеризуют не факт, а лишь заключение, к которому пришел свидетель, осмотрев объект, - заметил Мейсон.

Судья Китли молча кивнул.

- Конечно, - раздраженно заявил Бергер. - Если Суд желает быть столь скрупулезным, мы вычеркнем слова "от пули" и оставим лишь "отверстие". Мистер Неффс, опишите, что это было за отверстие.

- Круглая дырка, мистер Бергер, - улыбнулся свидетель. - Почти в точности под размер пули тридцать восьмого калибра.

Публика в зале рассмеялась, оценив юмор, а судья призвал соблюдать тишину.

- У вас есть снимки отверстия?

- Да, сэр. Я сфотографировал все окно.

Неффс предъявил фотографию.

- Я вынул стекло и наложил на него с обеих сторон прозрачный пластик, - продолжал Неффс.

- Зачем?

- Потому что пуля, пройдя сквозь стекло, оставила в нем трещины. Я боялся, что куски стекла могут выпасть, разбиться, и тогда вещественное доказательство будет уничтожено. Нельзя будет доказать, что это была геометрически правильная круглая дырка.

Бергер кивнул помощнику, и тот достал деревянный ящик толщиной в несколько дюймов, но площадью в несколько квадратных футов. Бергер открыл ящик и извлек из него стекло, обложенное двумя толстыми листами пластика.

- Это то самое стекло? - спросил он Неффса.

- Да, сэр, то самое.

- Когда вы занимались со стеклом, мистер Эдисон и миссис Фэррел ничего не говорили вам?

- Говорили.

- Я протестую против передачи каких-либо слов миссис Фэррел, сказанных в отсутствие обвиняемого, - вмешался Мейсон. - Против передачи слов, сказанных обвиняемым или в его присутствии, я не возражаю.

- Отлично, - откликнулся Бергер, - что говорил Эдисон и что было сказано в его присутствии?

- Эдисон сказал, что знает это место, так как подумывал, не купить ли дом, когда его за три неделя до этого предлагали для продажи. Тогда он и был там, но с тех пор не возвращался. Когда миссис Фэррел сказала ему, что беспокоится за своего мужа, он спросил, не считает ли она возможным, что ее муж находится в этом загородном доме, какой он, оказывается, купил. Она призналась, что ничего не знала об этой покупке своего мужа.

- Постойте, - сказал Бергер. - Давайте кое-что уточним. Я хочу, чтобы не было причин для недоразумений. Итак, обвиняемый Джон Эдисон заявил вам тогда на месте преступления, в присутствии миссис Фэррел, что он был там один-единственный раз, за три недели до того, когда дом был предложен для продажи?

- Да, сэр, так он сказал.

- Скажите теперь, вы не заметили никаких следов вокруг дома?

- Да, сэр. Заметил.

- Что за следы?

- Следы автомобильных шин.

- Вы можете описать их?

- Я сделал с них снимки, сэр.

- Эти фотографии сейчас у вас?

- Вот они, сэр.

Свидетель выложил фотографии с отпечатками шин.

- А теперь, господа, прошу обратить внимание на этот снимок. Что вы можете сказать о нем, Неффс?

- На нем видно, что автомобиль был здесь после дождя. То есть следы были оставлены в момент совершения преступления. Потом грязь запеклась на солнце.

- А так как на этом месте машина делала поворот, то остались следы всех четырех колес?

- Да, сэр.

- Вы знаете, когда последний раз был дождь?

- Да, сэр. Вечером восьмого и утром девятого.

- То есть в понедельник под ночь и во вторник рано утром?

- Да, сэр. Во вторник часа в четыре утра.

- А какое было состояние почвы, когда вы в сопровождении миссис Фэррел и обвиняемого были на месте убийства?

- Тогда земля была вся сухая.

- Были ли еще какие-нибудь следы машин вокруг дома, кроме тех, что изображены на этом снимке?

- Да, сэр. Были и другие. Но эти сохранились лучше всего.

- Значит, эти следы сохранились лучше всего потому, что были оставлены после дождя?