Девонширский Дьявол

— Я не сомневаюсь в действиях инспектора, — упрямо заявил Горден, а потом вдруг не сдержался и воскликнул, размахивая руками: — Я уже устал от вашей опеки, тетя! То нельзя, так не нужно, эдак опасно! А что в нашей жизни не опасно?! А?! Что вообще, в вашем понимании, мне можно?! Я подыхаю от скуки! Я хочу что-то делать, понимаете? А не сидеть здесь и слушать «на дворе ночь», «там справятся без тебя»! Надоело!

Горден резко развернулся и буквально выбежал из залы, оставляя Розелин с приоткрытым от удивления ртом.

— Наглец, — спокойно, будто констатируя незначительный факт, бросил виконт. — Доброй ночи!

Он покинул комнату. Вслед за ним удалились Бетси и Марисса. Кенрик уже давно спал.

Майрон Фрипп проконтролировал, чтобы у девушек в спальне все было готово ко сну.

— Благодарю, Майрон, — вежливо кивнула Марисса. — Берта, мы сами справимся с туалетом.

— К вашим услугам, леди, — дворецкий покинул спальню вслед за служанкой Бертой.

— Ты видела Ройла? — тут же спросила Бетси. — Он был на площади?

— Не видела. Даже не подумала, что мы могли там встретиться. Сначала я волновалась о Джиневре, где она? А потом эта новость о похищении Абрамсон и… в общем, все наложилось одно на другое.

Марисса говорила наигранно равнодушно, будто бы ее совершенно не беспокоило все, что касалось Ройла Фармера. Она подошла к гардеробу.

— Помоги расстегнуть, — попросила она.

Бетси подошла сзади и принялась расшнуровывать завязки на платье.

— Завидую я тебе, — вздохнула она. — Ройл с тебя глаз не сводит.

— Так уж? Чего же тогда на площади он не заприметил меня?

— Вдруг его там не было?

— Там были почти все, — возразила Марисса, стягивая тяжелое платье с помощью подруги. — Уверена, и он тоже. Я его хорошо знаю, он наверняка участвует в поисках. Не может не участвовать.

При этих словах девушка улыбнулась. За время их недолгой, но близкой дружбы леди Эддингтон смогла получше узнать Фармера. Честный, порывистый, добродушный и жаждет проявить себя. Особенно, когда она рядом. Один лишь ее благосклонный взгляд был способен породить бурю в его душе, и ради этого Ройл был готов на многое.

— Повернись, — сказала Марисса и принялась расшнуровывать платье Бетси. — Как думаешь, ее найдут?

— Абрамсон? Не знаю, — тихо ответила Тернер. — А что, если это и вправду сам дьявол?

— Не болтай чепухи!

— А кто, по-твоему, способен на такое?

— Безумец, — ответила Марисса. — Сумасшедший, не иначе.

— Люди говорят — дьявол, — упрямо твердила Бетси. — И увечит жертв за грехи.

— За какие такие грехи он, например, убил Элеонор? — с сарказмом в голосе спросила Марисса.

— Почем мне знать? Хотя бы взять то, что пудрила мозги парням.

— Ты о чем?

— А то ты не знала! Дурачок Селби думает, что нравился ей. А я знаю, — Бетси повернулась к Мариссе лицом и принялась говорить заговорщицким шепотом, — что она не только с ним встречалась.

— И с кем же еще?

— А ты у своего кузена спроси, — Тернер хитровато улыбнулась.

— Врешь!

— Я-то вру?! Вот уж нет! Да я сама однажды видела Гордена вместе с Элеонор.

— Ни в жизнь не поверю! — упрямо возражала Марисса, автоматически складывая платье, которое только что стянула с подруги.

— Да? Тогда спроси у него! Спроси! И у Ройла своего спроси тоже!

Последние слова вырвались у Бетси без контроля, и она тут же спохватилась, приложив ладонь ко рту. В ее глазах на мгновение промелькнул испуг, словно она выдала страшную тайну.

— Что ты сказала? — недоуменно спросила Марисса. — Причем тут Ройл?

Но Тернер продолжала молчать, осознавая, что взболтнула лишнее.

— Отвечай же! — глаза Эддингтон гневно засверкали. Она схватила платье и швырнула его в Бетси. — Отвечай!

— Я… я сама ничего не видела, — залепетала Тернер. — Но ходили слухи, что Ройл часто захаживал в дом Элеонор.

— Врешь!

— Да чего ты заладила «врешь» да «врешь»?! — вдруг возмутилась Бетси. — Говорю, что слышала!

— Это ты специально! От зависти! Что у меня с ним отношения, а на тебя он и не смотрит вовсе!

— Дура!

— Сама дура! — выкрикнула разгневанная Марисса и нырнула в постель, накрываясь одеялом.

— Причем здесь это? Ну да, он мне нравится! И я тебе завидую, — иногда прямота и детская непосредственность подруги так сильно раздражали Мариссу, что она готова была убить Бетси за это. — Но я сказала не со злобы.

И Тернер тоже легла в кровать. Ее слова не выходили из головы Эддингтон. Из-за них сон не приходил, а волнение разыгралось настолько сильно, что вскоре ей стало вообще казаться, будто Ройл Фармер предал ее. Подумав об том, Марисса тихо заплакала в подушку под сопение уснувшей Бетси Тернер…

— Мисс Абрамсон?

Голос доносился сквозь пелену беспамятства. Он был мягким, приятным, от него веяло добротой и даже участием. Такой голос мог принадлежать только хорошему человеку.

— Мисс Абрамсон? Вы проснулись. Я рад.

Глаза девушки были действительно приоткрыты, но она почти ничего не видела. Темно. Отсутствовала резкость зрения, которая возвращалась очень медленно. Ей даже пришлось несколько раз сильно зажмуриться и вновь поднять веки.

— Где я? — слабо спросила она, но ей казалось, что рот просто открывался, и из него не вылетело ни звука.