Девочки-колдуньи

Кристина молчала. Она не слушала Алю. Что-то новое виделось ей в лице Натки, бледном и будто бы встревоженном. На лбу выступили мелкие капельки пота.

Отчего тревожится Натка? Может, чего-то боится?

Непонятно, что повлияло сильнее на их воображение – необъяснимая тревога Натки или странный цвет неба, которое заволакивалось желтоватой дымкой, – но подъехавший через три минуты трамвай № 39 действительно показался им не таким, как всегда.

Трамвай № 39 тронулся. Мимо потянулся Яузский бульвар. Поплыли дома – старинные и, как говорила когда-то маленькая Аля, «с печальным выражением окон». Вскоре бульвар кончился, дома расступились, и трамвай выскочил на простор большой площади. Ещё пара минут – и они прогремели мимо сквера и въехали на Устьинский мост.

Трамвай миновал реку и покатился по незнакомым районам. Ехали долго. Почти всё время девочки молчали – даже разговорчивая Светка задумчиво глазела в окошко. Вышли на незнакомой остановке. Вокруг – чужие дома, чужой бульвар – гораздо менее симпатичный и приветливый, чем их Яузский. Незнакомая станция метро: вывески, магазины, салоны мобильной связи. Здесь жизнь вращалась активнее, чем в их квартале. Эта жизнь не замечала девочек, которые продвигались по её суетному пространству. Она не думала о них, они её не интересовали. Чуть дальше, позади метро, возвышался торговый центр. Девочки обошли его серую громаду и зашагали по пустынной улице. Это была почти незаметная улица. Пешеходов на ней было мало, как на всякой улице, ведущей к промышленным районам, и даже машины сворачивали туда редко. Вдоль тянулись заборы, разрисованные всё теми же граффити, и безликие постройки: автомойка, шиномонтаж, заправка.

Где-то неподалёку проходила железная дорога. Аля слышала стук колёс: наверное, шёл товарный поезд.

Вскоре они действительно увидели, как в просвете между заборами мелькают вагоны и цистерны с маркировкой.

– Ну что, передохнём? – спросила Натка.

– А мы не устали, – ответила за всех Светка Синица.

– Я не говорю, что вы устали. Я говорю, что в этом месте надо передохнуть.

Натка остановилась и перешагнула невысокую ограду, отгораживающую тротуар от полоски газона, заросшего травой, которая к середине лета успела запылиться. Позади газона шла густая щётка кустов, за ней – дорога, по которой время от времени проносились автомобили.

– Теперь отдыхайте. А главное – думайте.

– О чём? – спросила Аля.

– Что значит – о чём? О верхушке лета, конечно, – ответила Натка. – Верхушка лета – это когда первая половина каникул осталась позади, но впереди ещё одна половина. Как вершина горного перевала. Сегодня мы на неё забрались, а это особенный день.

За чугунной оградой между тротуаром и кустами оказалось гораздо больше места, чем виделось с тротуара. Они вчетвером отлично уместились в высокой траве. Возле лица Мелкой Али качались пушистые метёлки. Белый одуванчик дрогнул от её дыхания и выпустил целый салют белых парашютиков. Стрекотание кузнечиков накатывало волнами. Кто-то жужжал совсем рядом – низко и тяжело.

– Смотрите, зверобой, – сказала Аля, которую Лёля научила разбираться в растениях. – Его можно в чай заваривать!

– А это череда, – Светка Синица указала пальцем на цветок-коробочку, росший прямо возле её правого плеча. – Прямо как в лесу.

– Хватит болтать, – шикнула на них Натка. – Слушайте, как бьётся сердце лета!

Действительно: здесь, на узкой полоске заглохшего газона было слышно, как бьётся зелёное сердце лета. Аля запрокинула лицо и всмотрелась ввысь. Жёлтая дымка ещё не успела закрыть всё небо. Оно было неожиданно глубоким. Оно было ослепительно синим, но позади обманчивой синевы угадывалась зловещая чернота космоса. Где-то в вышине – Аля не могла определить, высоко или низко, – парил парашютик одуванчика. А недалеко от него – на таком же вроде бы расстоянии – летел настоящий самолёт, оставляя за собой белый пушистый след. Аля закрыла глаза – но позади сомкнутых век всё оставалось таким же: синева, самолёт с белой полоской… Аля уплывала, покачиваясь на зелёных волнах стрекотания, жужжания, гудения – куда-то далеко, где билось зелёное сердце.

Но вдруг всё переменилось: стало темно, прохладно, словно она опустила лицо в воду.

Аля открыла глаза: на солнце надвинулась большая туча.

– Скоро дождь начнётся, – сказала она. – Мы промокнем.

– Ну и что? – безжалостно спросила Натка. – Подумаешь. Если вы отправились в путь на поиски колдовских событий, разве можно обращать внимание на такую ерунду?

– А когда они начнутся? – спросила Аля. – События?

– Они уже начались. Главное – поменьше болтайте и побольше присматривайтесь и прислушивайтесь.