Девочки из кошмаров

– На музейной табличке было написано, что нужно взять кость в руку и произнести имя жертвы, и тогда заряженный жизненной энергией металлический зуб нашлёт на этого человека проклятье. Обладатель кости способен управлять своей жертвой, манипулируя её страхами. – Тимоти помолчал, задумавшись. – Так чего хотел добиться доктор-псих?

Эбигейл шумно вдохнула.

– Отомстить.

– Кому?

– Тем, кого он винил в гибели сына. Фашистам? Я не знаю. Объяснения он так и не дал.

Тимоти обвёл взглядом кабинет. Отдельные детали интерьера теперь наполнились новым смыслом: фотографии, флаги, даже коллекция бейсбольных карточек.

– Так эта челюстная кость была оружием.

– Делия, по его словам, была первым экспериментом. Гесселиус так и не раскрыл, где он её спрятал. Узнав, что все считают его безумцем, он с тех пор наотрез отказывался говорить о той древней секте. По крайней мере, официально. А затем, несколько лет спустя, его не стало.

– И это всё? – спросил Тимоти. – Конец?

Эбигейл взмахнула руками, обозначая кабинет.

– Очевидно, что нет.

– Хочешь сказать?..

– Насчёт твоих слов вчера в автобусе… Ты был прав. Всё… всё случившееся… Я могу объяснить это только тем, что кто-то раздобыл эту кость и использует её против нас.

– Но почему? Что мы такого сделали? – хотелось понять Тимоти.

Эбигейл закрыла глаза и покачала головой.

– Я не знаю.

Тимоти поднялся и прошёлся за кресло, стараясь мысленно взглянуть на сложившуюся ситуацию под всеми возможными углами.

– Но, Эбигейл, если кость – оружие, у нас есть защита. – Поймав её недоумённый взгляд, он добавил: – Твои Кошмарии. Чудовище Стюарта. Всё это лишь проявление наших страхов. Они не настоящие.

– Мы этого не знаем, – заспорила Эбигейл. – Выглядят они очень даже настоящими.

Тимоти недолго подумал.

– А что мы точно знаем? Стюарт загремел в больницу. Мистер Крейн позвонил мне насчёт банок с образцами. Ты едва не ушла за теми девчонками в дождь… Может, вопрос не в том, настоящие они или нет. Может, главное – во что мы верим? Челюстная кость контролирует страх. А страх контролирует нас.

– Да! – подхватила Эбигейл. – Если бы бабушка не вышла ночью к лифтам, боюсь представить, что бы со мной было сейчас. Это не Кошмарии хотели, чтобы я последовала за ними, а кто-то другой. Если кость наделяет своего владельца способностью залезать в голову другого человека, выходит, он с помощью моего страха перед Кошмариями пытается заманить меня куда-то.

– Но куда?

Эбигейл покачала головой.

– Бабушка говорила, что Гесселиус написал ей письмо из тюрьмы, в котором обещал, что когда-нибудь она поплатится за то, что сдала его.

– Как именно она должна поплатиться?

Повеяло холодом. Скрипнули половицы. Тимоти и Эбигейл повернулись к двери. Пластиковая штора с шелестом отодвинулась, явив высокий силуэт. У Тимоти поплыло перед глазами, и он схватился за спинку кресла. Эбигейл вскочила.

– Что вы здесь делаете? – спросил низкий голос.

Глава 33

– Мы… – начал Тимоти, но мужчина оборвал его взмахом руки.

– Не стоит.

Он шагнул внутрь. У него были тёмные волосы и борода, хорошо припорошенные сединой. Одет в чёрные джинсы, незаправленную рубашку и тёмный блейзер.

– Уэнди предупредила, что дала двум ученикам средней школы временные пропуски. Внизу я не увидел никого похожего и решил немного прогуляться, и что же я обнаружил? – Мужчина улыбнулся, продемонстрировав кривые жёлтые зубы. – Нарушителей.

– Э-эм, сэр? – Тимоти поднял руку. – Фактически это не так. Снаружи не было таблички, что сюда нельзя заходить.

– Полагаю, бессмысленно требовать от современной молодёжи здравого смысла, – заметил мужчина. – Давайте. Вам пора.

– Простите, пожалуйста, – Тимоти направился к двери. – Мы не собирались делать ничего плохого.

– Да, совершенно ничего, – прошептала зашагавшая следом за ним Эбигейл.

Но у самой двери мужчина её остановил.

– Что это? – спросил он, глянув на рамку с бейсбольными карточками.

– О, это, а-а… – растерялась Эбигейл.

Мужчина забрал у неё рамку.

– Если я правильно помню, она стояла перед сейфом на том стеллаже. По крайней мере, когда я в последний раз проверял.

«Сейф? – встрепенулся Тимоти. – Какой сейф?»

Он поймал изумлённый взгляд Эбигейл. Мужчина пересёк комнату и открыл потайную деревянную панель на полке. За ней оказалась металлическая дверца с кодовым замком в центре.

– Закрыто, – пробормотал мужчина, закрывая панель. – Не правда ли, странно? Хотя, если спросите меня, вся эта ситуация странная. Более чем. – Он погнал Тимоти и Эбигейл за дверь на лестничную площадку. – Пятьдесят лет прошло, казалось бы, самое время раз и навсегда забыть об этом кабинете. В конце концов, именно администрация колледжа его замуровала. Но нет. Теперь нам не хватает места. Места! «Нельзя бросаться свободной площадью!» – говорят они, а я должен разбираться.

– Хотите сказать, это руководство колледжа решило замуровать кабинет? – спросила Эбигейл, спускаясь за ним по ступенькам.

– Один из старших библиотекарей попросил, – отозвался мужчина. – А те и рады были расстараться.

– Но зачем? – присоединился к разговору Тимоти.