Девочка из мглы

На самом деле Рози не было дела до Мэри. Но она переживала из-за миссис Тейлор, а когда думала, что скажет обо всём этом её мама, ей и вовсе становилось стыдно. Но пытаться что-то исправить было поздно.

Рози стояла, задумавшись, у задней двери дома миссис Тейлор. И долго смотрела на дверную ручку, прежде чем решилась её повернуть.

Войдя в дом, она услышала странные звуки. Миссис Тейлор стояла, наклонившись над кухонной раковиной, и рыдала так, что сотрясалось всё её тело.

Рози была в ужасе и попыталась потихоньку убраться из кухни. Хорошо бы миссис Тейлор её не заметила.

– Нет, – сказала миссис Тейлор. – Не уходи.

Рози остановилась. Миссис Тейлор обернулась к ней. Глаза у хозяйки были красные.

– Я не была с тобой честна, – сказала миссис Тейлор. – Я очень долго не была честна со всеми!

– Насчёт чего? – удивилась Рози.

– Насчёт нас с Верой.

– Какой Веры?

– Та девочка, что утонула, – сказала миссис Тейлор. – Её звали Вера. И я не просто её знала. Мы были лучшими подругами.

Рози удивлённо смотрела на неё.

– Сама не знаю, почему я это тебе говорю, – продолжала миссис Тейлор. – Ведь ты всего лишь маленькая девочка, которую я едва знаю. Но есть в тебе что-то особенное. Я сама не знаю что. И я расскажу тебе то, о чём следует знать всем, но ты должна услышать это первой. Могу я тебе рассказать?

Рози кивнула, хотя ей стало страшно. Она вдруг испугалась этой женщины и отчаянно захотела оказаться дома, с теми, кого она знает и любит. Миссис Тейлор вытерла глаза и села за кухонный стол. Рози примостилась рядом.

– Ох, мы с Верой были такими близкими подругами. Все это знали. И вдруг однажды Вера просто решила, что больше не будет со мной дружить. И из самых близких друг другу мы стали теми, кто вообще не перемолвится ни словом. Всего за одну ночь. Ты представляешь, каково это?

Рози честно попыталась представить, но не смогла. Да у неё и не было никогда такой близкой подруги.

– Это было ужасно, – продолжала миссис Тейлор. – Я только и делала, что плакала. Мы же говорили, что наша дружба навсегда. Навсегда. Мне было так плохо, что мама даже позвала врача. Я не могла спать. Я не могла есть. Я умоляла её, понимаешь, а она лишь смеялась в ответ. Смеялась! Как будто взяла и возненавидела меня ни с того ни с сего. И теперь, когда Мэри так вела себя с тобой… просто как будто Вера вернулась. Наверное, это и вернуло её назад. Это и твой интерес к Ведьминому пруду.

Миссис Тейлор ненадолго замолчала.

– Когда Вера перестала со мной дружить, она даже переходила на другую сторону дороги, если видела меня. Ты сама видишь, какое маленькое это место. И каждый день – и не по разу – я сталкивалась с напоминанием о том, как она меня ненавидит и как всё изменилось. Я долгое время места себе не находила. Я могла заплакать, а Веру это только радовало, и тогда я, конечно, плакала ещё пуще. Но через какое-то время я перестала плакать и возненавидела её.

Миссис Тейлор снова умолкла, глядя в пространство.

– И всё равно вам, наверное, было грустно, когда она умерла, – заметила Рози.

Миссис Тейлор посмотрела на неё. И это был очень странный взгляд.

– Про Ведьмин пруд вечно ходят всякие сплетни, – сказала миссис Тейлор. – Люди болтают, что там живут призраки – призраки тех ведьм, которых там утопили. Никогда во всё это не верила – я думала, что это глупости, – но знала, что Вера верит. А ещё я знала, как она боится прослыть трусихой. И на этом её очень легко было подловить. И вот однажды я сама не знаю зачем предложила ей искупаться в Ведьмином пруду. Тогда все наши ребята вместе купались в реке. Вера, конечно, сделала вид, что ничего не слышала, но никто не обратил внимания – всем и так было весело. Однако на пути домой я столкнулась с нею в лесу, и она снова сделала вид, что меня не видит. А я зачем-то сказала, что иду плавать в Ведьмин пруд. Ума не приложу, как я вообще до такого додумалась. Это просто всплыло у меня в голове. Она ответила, что я трусиха и не смогу этого сделать. Я возразила, что не боюсь. И что это она боится. Я знала, что это её разозлит – и так оно и было. Я до сих пор не пойму, что со мной тогда случилось и что заставило к ней подойти. Наверное, уж очень она казалась самодовольной – и не скрывала, что ей нравится надо мной издеваться. Как будто что-то во мне сломалось.

– Что это значит? – спросила Рози. – Что у вас сломалось?

Миссис Тейлор приложила руку к сердцу.

– Вот здесь, – сказала она.

А потом показала на голову и добавила:

– И здесь.

Рози нахмурилась. Она не понимала.