Девочка из черного мрамора

Одинокая маленькая девочка в большом доме. Изможденная и больная: «Хочется есть…», «Больно, все время больно…». Какие-то непонятные запреты и наказания. Пропавшая мама, о которой Ангелика ничего не знает. Пропавшая собака. И девочка из соседней деревни. «Все пропадают…» И рисунки! Эти странные рисунки с девушками, запертыми в клетку, хищными черными птицами, языками пламени, колючими ветками, цветами с человеческими лицами. Что же здесь случилось? И как это связано с тем, что происходит сейчас? С шорохами на чердаке, с черной изломанной фигурой в озере, с мертвой мышью на подоконнике… Тамаре казалось, что она уже стоит перед последней дверью и за ней ответы на все вопросы. Но дверь пока заперта, не хватает последнего ключа.

– Здравствуйте… – В библиотеку вошла одна из пятиклашек, и Тамара вынырнула из своих мыслей.

– Ну, я пойду, – сказала она Соне. – Мне еще уроки делать. Спасибо, что рассказала.

– Напомню еще раз. – Соня многозначительно округлила глаза. – Будь осторожнее.

– Обязательно.

* * *

За ужином Тамара постаралась сесть подальше от Артема и не смотреть на него. Потом она вернулась в спальню, сделала – редкость в последнее время – все уроки и легла спать пораньше. Без всяких происшествий.

Но когда на часах было начало пятого, Тамара опять проснулась и резко села на постели, озираясь по сторонам и пытаясь понять, что ее разбудило. Сердце колотилось в ребра с такой силой, что все тело била дрожь. Может, это ночной кошмар, который она уже не помнит? Может, загудело где-то в трубах или застучал дождь по крыше? Нет, ничего такого.

Обшарив взглядом купающуюся в грязноватом полумраке спальню и не найдя ничего подозрительного, Тамара уже хотела откинуться обратно на подушку и снова попробовать заснуть. Но тут наконец заметила. Сквозь щелочку между задернутыми шторами проглядывало что-то темное, скомканное. Что-то гораздо крупнее мыши.

Она подошла к окну, раскрыла шторы и потянула на себя створки. Через пару секунд, когда Тамара наконец осознала, что лежит перед ней на подоконнике, она согнулась пополам и, зажимая рот руками, схватила стоявшую возле стола мусорную корзину. Очень вовремя, потому что в следующую секунду ее вывернуло наизнанку.

Глава 32. Лиса

Тамара потеряла счет времени, не зная, сколько она уже стоит под душем, пытаясь смыть с себя этот запах. Мертвый, чуть гнилостный, влажный запах. Запах грязной промокшей шерсти, сырой земли. Металлический запах крови. Тягучий, отвратительный запах разложения.

Раньше она никогда не видела мертвых животных, если не считать куриные тушки из магазина. Раньше она вообще никогда не видела ничего по-настоящему мертвого. Убитого, да еще так безжалостно. А за последние дни ей пришлось увидеть мертвечину уже дважды. Ей пришлось трогать эту странную, тяжелую, окаменевшую плоть. Пришлось, озираясь по сторонам, выскальзывать из школы ранним туманным утром и, придерживая жуткий груз, тащить его к мусорному баку. Надеясь, что никто не увидит. Что она не увидит.

И вот теперь ей пришлось стоять целый час под душем, снова и снова намыливая кисти, лицо, шею, волосы. Когда Тамара вышла наконец из ванной, ей по-прежнему казалось, что от нее пахнет совсем не шампунем, гелем для душа и бальзамом. Она чувствовала, что от нее разит смертью. Разрытой могилой, мутными желтыми глазами, окоченевшими лапами, пропитанным кровью мехом, мокрыми ранами на рыжем боку.

На этот раз ей подарили не мышь. Подарок был куда крупнее, куда значительнее. Лиса. Небольшая лиса с острой мордой, спрятанной под запекшейся кровью. С длинным и когда-то пушистым хвостом, на котором совсем свалялся грязновато-рыжий мех. (Тамаре вспомнился пыльный лисий хвост в шкафу на чердаке.) С туловищем, которое едва не развалилось на две половинки, обнажив влажные бледно-розовые внутренности, когда Тамара осторожно перетаскивала его в мусорный пакет. В тот момент Тамару бы непременно стошнило во второй раз, если бы было чем.

Стараясь не думать о том, что все это значит, она оделась и, уставившись в пустоту, просидела у себя на кровати до завтрака. Потом спустилась в столовую и с трудом заставила себя съесть тост с вареньем, чтобы хоть что-то было в желудке.

– Опять не спалось с утра? – подмигнула Поля, глядя на Тамарины влажные волосы. – И меня опять не позвала!

– Я… Пойдем завтра, – рассеянно ответила Тамара. – За час до завтрака.

Она тут же подумала, что зря это предложила и нет никакой гарантии, что завтра утром ей не придется тащить к мусорке растерзанного волка или медведя. Кого-то покрупнее, чем сегодняшняя лиса. Но Полина сразу же засияла:

– Договорились! Можно встретиться в холле.