Девичья башня

– Мыслители вряд ли попадали в подобную ситуацию, – сказал он, – не считая Сократа, но в его тюрьме решеток не было. За ним не закрывали дверей. Надеялись, что он убежит, и греческому демосу не придется отвечать перед остальным человечеством за его смерть. Но ты, друг мой, забыл, что имеешь дело с кузнецом. Открыть такой простенький, несмотря на его размеры, замок – для меня раз плюнуть.

– Действительно, – согласился Али, – ты так много умничаешь в последнее время, что я и забыл, кто ты по первой профессии.

Егорка извлек из недр своей одежды большую булавку, стал ковыряться в замочной скважине. Али слышал скрежет иглы в наступившей тишине. После этого замок открылся.

– Добро пожаловать, – гостеприимно поводя рукой, сказал Егор, – или лучше сказать – прошу на выход. Там вино еще осталось? Надо выпить на посошок.

Выпили на посошок. Через сотню шагов им стали попадаться двери и решетки каких-то кладовых или подсобных помещений.

– По-моему мы находимся под домом, – заметил Али, – и, судя по количеству подземных комнат – это дом богатого человека или владыки.

Им встретились высеченные из скальной породы ступени числом около десятка. Друзья поднялись выше, здесь уже был другой уровень, и на нем стены были выбелены известкой. Кое-где торчали держатели для факелов и подставки для ламп. Двери стали попадаться все чаще.

– Мы уже близко, – сказал Али, – что будем делать, если кто-то попадется?

– Отговоримся. Скажем, что заблудились. Однако кто-то идет навстречу, и он не один.

– Не будем искушать судьбу, – изрек Егорка, толкнулся в одну дверь, во вторую. Третья оказалась открытой.

Он втолкнул туда Али и вошел сам, прикрыв за собой дверь.

– А как же отговорка? – спросил Али.

– Могут не поверить, – простодушно признал Егор.

Комната, куда они вошли, оказалась обитаемой. Здесь не было окон, но горела масляная лампа, чей тусклый свет позволял разглядеть внутренне убранство. Вдоль обеих стен были устроены платяные секции с полками и крюками для одежды. У третьей стены была сколочена грубое деревянная ложе, широкое, для нескольких человек, которые могли уместиться на ней одновременно. И самое удивительное, что эти самые человеки на них в данную минуту спали. В углах по обе стороны двери были устроены пирамиды оружия из сабель и копий.

– Что бы это значило? – шепотом спросил Егор.

– Наверное, это чауши, – так же шепотом ответил Али, – служба внутренней охраны, мы в комнате отдыха.

– Наверное, – согласился Егор. – Однако одежды здесь больше, чем людей. Видимо, в этой одежде они несут службу, а затем ее снимают.

Произнеся эти слова, Егор стал копаться в ворохе одежды, приложив к себе один мундир, второй. Затем сбросил свою одежду и стал облачаться в одежду гвардейцев.

– Ты что делаешь? – шепотом спросил Али.

– Переодевайся, нет времени на объяснения.

Али, недолго думая, последовал его примеру, и оказалось вовремя. Так как за дверью послышались голоса.

– Ложись, – скомандовал Егор, и сам бросился на лежанку.

Когда дверь открылась, они оба ничем не отличались от спящих чаушей. Вошедших оказалось двое человек. Это были, вероятно, сменившиеся с постов караульные. Слышно было, как они бряцают оружием, раздеваются и ложатся. Егор не утерпел и открыл глаза, чтобы встретиться с усталым и равнодушным взглядом чауша.

– Новенькие, что ли? – спросил тот, зевая.

Егор что-то буркнул невнятное.

– Я так и подумал, – ответил чауш и мгновенно заснул.

Через некоторое время, Али услышал богатырский храп Егорки. Этот звук он мог различить из тысячи. Некоторое время он думал, пытаясь найти выход из создавшегося положения. Но затем сам заснул, чтобы тут же через короткое время проснуться оттого, что кто-то трясет его за ногу. Али поднялся, пытаясь разлепить глаза, ожидая услышать голос Егорки, но кто-то другой властно и требовательно произнес:

– Тез ол дур[25]. Пошли за мной. У Гариба живот прихватил, сменишь его, потом выспишься. Али бросил взгляд на спящего друга, но командир караула стал подталкивать его к выходу. Сунул ему в руки саблю и вытолкнул его в коридор.

– За мной, – скомандовал он и пошел быстрым шагом. Али последовал за ним. Поднялись на один этаж, затем на следующий. Все еще была глубокая ночь. На стенах горели светильники, однако, несмотря на это, всюду царил полумрак. Судя по размерам этого дома, он был во дворце, сомнений у Али не оставалось. Только чей, знатного вельможи или самого…? Они остановились перед высокой дверью. Скрюченный перед ней гвардеец отдал ему пику и чуть ли не бегом удалился. Командир с усмешкой сказал ему вслед.

– Не будешь лопать, что ни попадя.