Девичья башня

– Считаешь, что он сказал неправду? Али не мог беспокоиться о тебе?

– Мог, но я не думаю, что позволил бы другому мужчине забрать меня в свой дом.

– Видимо, инициатива исходит от этого важного господина, – заметил Егор. – Кстати, пока жена не слышит, а то она у меня ревнивая ужасно. Если хочешь, я попрошу Али, чтобы он дал тебе свободу. Я сам бывший раб. И знаю, каково это быть рабом. Я удивляюсь, почему он сам тебя до сих пор не освободил?

– Он пытался, – заметила Сара.

– Что значит пытался?

– Я отказалась.

– Он тебя отпускал на волю, и ты отказалась?

В этот момент сверху прозвучал голос Мариам.

– Что случилось, кто это был, и что это вы с таким интересом обсуждаете?

Подняли головы и увидели Мариам на террасе.

– Три вопроса в одном предложении, – заметил Егор вполголоса.

– Что ты говоришь? – переспросила Мариам.

– Сейчас мы поднимемся и все тебе расскажем, – сказал Егор.

* * *

Полицейский инспектор дочитал последнюю страницу и посмотрел на собеседника.

– Что это было? – спросил мирза Джамал.

– Протокол допроса, – ответил инспектор.

– А мне показалось, что это не протокол допроса. Монголы, хорезмийцы, разбойники, какая-то любовная история. По-моему, это дастан[18] какой-то. Почему в протоколе нет твоих вопросов?

– Он сам все рассказывал, я только записывал. Всю ночь, между прочим.

– Ялчин, ты глупец? – спросил Джамал.

– О, сын моего дяди, зачем ты меня оскорбляешь? Я не глупец.

– Ты должен задавать ему соответствующие вопросы и подвести его к смертной казни. В крайнем случае, к длительному тюремному заключению. А ты записываешь историю его жизни. Зачем?

– Так ведь интересно, – возразил инспектор, – под утро я чуть не заплакал от избытка чувств.

– Так, вот этого, чтобы я больше не слышал, ты полицейский или кто?

– Полицейский.

– А я начинаю в этом сомневаться. Ты приобщил к делу свидетельские показания, как я тебе велел, нет? Почему?

– Когда я пошел в порт, этого корабля уже не было. Из команды никого не было, кто мог бы свидетельствовать против него.

– Когда ты пошел в порт.

– На следующий день.

– Но я же сказал тебе, что это срочно.

– У меня были другие, не менее срочные дела.

– Ялчин, ты помнишь, кому ты обязан своей должностью?

– Помню.

– Ялчин, ты знаешь, что в Баку безработица?

– Знаю.

– Так вот. Хочешь, садись в лодку и греби за тем кораблем. Хочешь, сам пиши свидетельские показания. Но, чтобы к концу этой недели дело было передано в суд. Или я сделаю так, что тебя уволят.

– Но до конца недели осталось два дня!

– Значит, тебе надо торопиться.

– А к чему такая спешка, за две недели этот гилянец обернется и вновь придет сюда. И тогда я возьму с него свидетельские показания.

– Этот человек слишком умен. А на свободе объявился у него какой-то друг. Я не могу рисковать. До конца недели. Ты меня понял? Не слышу!

– Понял, – нехотя сказал Ялчин, а когда Джамал вышел из кабинета, добавил:

– Зазнавшийся индюк. Мало я тебя в детстве колотил. Больше надо было.

Через час после ухода мирзы Джамала в дверь вновь постучали. Егорка вопросительно взглянул на Сару.

– Это что такое, не успел я выпить приехать, как уже валят посетители. Чаю не дадут попить. Ты кого-нибудь ждешь?

Сара отрицательно покачала головой.

– А ты? – Егорка повернулся к жене.

– Вообще-то, я приехала вместе с тобой, – заметила Мариам.

– Действительно, – улыбнулся Егор. – Ну что ж, пойду, открою.

За воротами стоял служащий налогового ведомства.

– Здесь живет зиммий, – сказал он вместо приветствия. – Нам сказали об этом.

– Живет, – подтвердил Егор.

– Это ты?

– Я! Как догадался?

– Не похож на азербайджанца.

– Почему-то я так и подумал.

– Ты уплатил джизью?

– Уплатил.

– А когда ты приехал?

– Сегодня.

– Что-то не сходится, – радостно сказал амиль.

– Что именно? – осведомился Егор.

– Если ты сегодня приехал, когда же ты успел заплатить. Я весь день был в конторе.

– Налог уплачен, – сказал Егор.

– Ты можешь предъявить квитанцию?

– Это будет нелегко, но я попробую, оставайся здесь.

Егор поднялся в дом.

– В чем дело, – спросила Мариам.

– Мне надо вспомнить, куда я засунул квитанцию об уплате налога на немусульман. Ты не помнишь? Я тебе говорил.

– То, что говорил – помню. А куда положил – нет.

– Вот она, – сказал Егорка, извлекая из расщелины в балке квадратик бумаги.

Амиль долго и недоверчиво разглядывал квитанцию.

– Ты уплатил налог год назад, – озабоченно сказал он, – сразу на десять лет вперед. Впервые с этим сталкиваюсь.

– Осталось еще семь лет, – уточнил Егор.

– Год назад я еще не работал, – с сожалением сказал амиль, – подпись мне не знакома.

– Печать ваша?

– Наша, – нехотя подтвердил амиль, – но я все равно проверю. Можно мне взять квитанцию, чтобы я мог сличить с книгой записей.

– Нельзя, – равнодушно сказал Егор, – прочитай и запомни.

Чиновник выпростал из рукава чернильницу, достал калам и прямо на ладони сделал запись.

– Если что, я вернусь, – пообещал он и ушел, не прощаясь.

Егор закрыл за ним ворота и поднялся на террасу. Солнце село за холм, и как-то быстро стало темнеть.

– Все в порядке, – сказал он, – но его кто-то прислал. Иначе, с какой стати он целенаправленно пришел ко мне.