Девичья башня

– А ты не спеши с ответом. Я ухожу на совет дивана, через пару часов вернусь. И запомни главное условие сделки. Я хочу получить письмо с подписью и личной печатью грузинского царя.

– Царицы, – поправил Али, – ее зовут Русудан, та еще шалава.

– Я вижу, что ты знаком с нравами грузинского двора, – ответил вазир, – но княжна Тамта недалеко от нее ушла, – он резко поднялся, отшвырнул табурет и вышел. После него в камеру заглянул слуга и, выдернув факел из стойки, закрыл за собой дверь. Али остался один, пытаясь осмыслить этот невероятный разговор.

– Хорошо факел унесли, – подумал он, – и так дышать нечем.

В дальнем углу камеры засветилось пятно, увеличиваясь в размерах, словно надували шар из света. Некто внутри светового шара тоже увеличивался в размерах. Человек, а это был человек, показался знакомым. Али с изумлением узнал в нем только что вышедшего вазира он сидел все так же на табурете в своем драгоценном одеянии.

Выражение лица на этот раз было глумливым. Он заговорил, и Али понял, в чем дело.

– Дурака валяешь? – спросил он.

– Да нет, я вышел, как воспитанный человек, чтобы не мешать вашим разговорам. А теперь вернулся, чтобы мы могли завершить нашу беседу. Почему-то мне кажется, что она важнее, нежели предложение этого жалкого изменника.

– А к чему этот маскарад, зачем ты вырядился в его одежду.

– Одежда красивая дорогая, она не виновата в том, что ее хозяин предатель. Но, если ты так принципиален, то я могу принять свой естественный облик.

– Не надо, – остановил дьявола Али, – я был не прав. Форма одежды – личное дело каждого человека.

– Ладно, – довольно сказал Иблис, – продолжаем разговор. Знаешь, так редко выпадает возможность поговорить с умным человеком. Ну, что ты молчишь? Между прочим, это был комплимент. Ладно, не благодари. Ты что-то хочешь спросить?

– Что надо тебе от меня?

– Я же сказал, поговорить.

– О чем?

– Начнем с частностей, что ты намерен делать?

– Понятия не имею.

– Ладно, оставим частности. А не хочешь ли ты…

– Прогуляться? – предложил Али.

– Верно, как ты догадался.

– У вас одни и те же приемы.

– Не обобщай, да не обобщен будешь, – изрек дьявол, – к тебе кто-то уже приходил из моей свиты?

– Приходил, только не из твоей свиты, а из противоположного лагеря. Из света, не из тьмы.

– Ах, вот оно что, – проницательно сказал Иблис, – ну это ничего, это понятно. Школа-то у нас одна. Ты Библию-то читал, надеюсь, там все прописано.

– Постой, постой, – возразил Али, – тебя зовут Иблис, верно, а меня зовут Али, и я мусульманин. При чем тут Библия?

– А разве ты не знаешь слов своего пророка – что Коран, Библия и Тора – вышли из одной небесной книги. Но я чувствую, что мы начинаем увязать в деталях. Так, как насчет прогулки?

– Оковы тяжкие падут, – сказал Али.

– Именно так, полетели?

– Куда? В преисподнюю?

– Да нет, туда тебе еще рано. Не заслужил.

Али засмеялся.

– Ну вот, видишь, – довольно сказал Иблис, – я вернул тебе чувство юмора. Давно ли ты смеялся?

– Не вспомню, – признался Али. – Насчет полета не знаю, но я бы посидел где-нибудь на возвышенности и выпил вина.

В следующую секунду Али оказался на вершине холма, далеко внизу лежал город. На отдалении от крепостных стен шла вогнутая линия прибрежной полосы, луна полыхала так ярко, что он видел белоснежную пену прибоя. Прямо на земле друг на друга было расстелено с десяток ковров. На низком столике с изогнутыми ножками были выставлены закуски и кушанья в таком количестве, что мраморная столешница не просматривалась. На отдельном узком столике высился драгоценный стеклянный кувшин с тонким высоким горлом.

– Как ты предпочитаешь пить вино? По-гречески лежа, или тебе поставить стул с прямой жесткой спинкой. Лично я предпочитаю второе.

– Стул – сказал Али, – лежа, меня укачивает.

– Это, если на корабле. А если на тверди земной?

– Все равно укачивает, – ответил Али, – пить надо с холодной закуской и с максимумом телесных неудобств. Например, стоя под снегом или дождем, тогда лучше ощущаешь букет вина, то есть его вкус.

– Ну, положим, я знаю, что такое букет применительно к вину, – произнес Иблис, казалось, что он задет. – Букет вина – это соцветие вкусов, достигается методом купажа различных сортов.

– Я не силен в виноделии, – сказал Али.

– То-то же, – заметил довольный Иблис, – давай выпьем, и забудем все наши беды.

– Что и у тебя? – спросил Али.

– У каждого свои сложности – уклончиво ответил Иблис.

Он наполнил вином два высоких серебряных кубка.

– Может быть, ты предпочитаешь золото, – встревожено спросил Иблис. – Я знаю, человек ты не бедный, и можешь себе это позволить.

– Звучит, как насмешка, – заметил Али, поднося к губам кубок. – Но я не в том положении, чтобы позволить себе обидеться.

– Боже упаси, какие насмешки, – встревожился начальник джинов. – О чем ты? Было бы насмешкой, если бы я не мог сделать то, о чем толкую. Но я могу это сделать.

В самом деле, в конце его тирады серебро превратилось в золото. То есть Али отнимал от губ уже золотой кубок.