Девичья башня

Он последовал за женщиной, но на пороге остановился и внутренне ахнул. Шахиня была нагая, она стояла у алькова с распущенными волосами. Светильник с горящими свечами неровно освещал ее прекрасное тело.

– Ты не спешишь обнять меня? – сказала шахиня.

– Госпожа, я прошу меня простить, – хрипло сказал Егор, – я не тот, за кого вы меня принимаете.

Шахиня закричала и закрылась накидкой. Егор бросился к ней, отбил удар, который она уже наносила своим маленьким кинжалом. Он схватил ее, сжал в объятиях, лишив возможности двигаться, и зажал своей могучей дланью рот. В передней комнате уже слышался топот. Тревожный голос гвардейца спросил:

– Что случилось, госпожа?

Егор, наклонившись к уху шахини, шепнул:

– Не кричи и не выдавай меня, я друг Али, он в опасности.

После этого он отпустил ее и бросился на пол, в тень шахского ложа. Дверь в спальню открылась.

– Пошел прочь, – сказала вошедшему стражнику шахиня, – как ты смеешь сюда входить, головы лишиться хочешь.

– Но вы кричали, – оправдываясь, сказал стражник, – что случилось?

– Ничего, мне приснилось страшный сон, убирайся.

Шахиня вышла из комнаты, вслед за гвардейцем, закрыла за ним дверь и вернулась.

– Я сразу почувствовала неладное, – сказала она, – как только увидела твою фигуру. Что случилось? Кто ты такой? Как посмел прийти сюда и ввести меня в заблуждение?

Егор сел на полу.

– Простите, другого выхода не было, сами посудите. Как бы иначе я смог вас увидеть.

– Где Али? – нетерпеливо спросила княжна.

– Он ушел на встречу с вами и больше не вернулся.

– Боже мой, – встревожилась княжна, – вот теперь мне по-настоящему страшно стало. Значит, он рассказал тебе о нашей связи. Вам, мужчинам, нельзя ни в чем доверять. Обещают, что будешь единственной женой, потом заводят еще десяток. Это тайна нашей с ним связи опасна, как смерть. И он не утерпел похвастаться. Как же, его приблизила шахиня! Где он? Где этот болтливый негодяй!

Распалив себя, княжна ходила по комнате, спотыкаясь о высохшие головы лежащих на полу звериных шкур.

– Я думал узнать о нем у вас, – осторожно сказал Егор, – он ушел на встречу с вами и не вернулся.

– Ах, да. Ты уже говорил. И что это должно означать? Что ты молчишь, как истукан? – гневно спросила Тамта.

– Знаете, вы очень красивы, – невпопад ответил Егор, – прямо глаз нельзя отвести.

Княжна от подобной дерзости не сразу нашлась, что ответить. А Егор тем временем продолжал.

– Знаете, я вполне мог бы оказаться на его месте.

В следующий миг в его голову полетел серебряный кувшин, стоявший на столе. Но Егор, обладавшей молниеносной реакцией охотника поймал его на лету.

– Да как ты смеешь, негодяй говорить мне такие слова? Я сейчас позову охрану.

– Простите, – сказал Егор, – вы все равно никого не позовете, ваше величество, я просто хотел сказать, что мы спали с ним рядом, но разбудили его, а могли разбудить меня, простите, это во мне ревность говорит. Исчезновение Али может означать одно из двух. Либо его схватили люди Джамала, либо те, кто шпионит за вами. И я даже не знаю, что хуже.

– Хуже последнее, – сказала Тамта, – хуже настолько, что об этом вообще лучше не думать. В первом случае убьют только его, а во втором нас обоих, – хладнокровно пояснила Тамта.

Гнев ее прошел, поскольку на первый план выступили очень важные обстоятельства.

– Спасибо за прямоту, – поблагодарил Егор, – давайте, обсудим первый вариант, раз вы даже думать не хотите о втором. Али говорил, что вы обещали ему помочь.

– Я навела справки, – холодно сказала княжна, – через канцелярию. Никакой официальной информации об аресте этого человека нет. Ах черт, вот почему они меня заподозрили. Говорила же мне мама, никогда никому не делай добра. Как же я могла допустить такую оплошность. Значит, Али у них в руках. Боже мой, что теперь со мной будет? Что делать, скажи мне умник. Ты пришел спасти своего друга, рискуя собой. Ты благороден и умен. Скажи, что мне делать?

– За вашей спиной стоит грузинский царь, – сказал Егор, – я не думаю, что ваш муж станет ссориться с ним. Супружеская неверность слишком ничтожный повод для войны, хотя и достаточный для развода. Я прошу вас помочь моему другу и вашему возлюбленному. У него нет защитников и покровителей кроме вас.

Тамта, кусая губы, смотрела на Егора.

– Все отрицать, – наконец произнесла она, – пусть сначала докажут. Что же касается твоего друга, то для него лучше сейчас умереть. Вот так.

– Это жестоко, – заметил Егор.

– Жизнь вообще очень жестокая вещь. Ты ведь не маленький мальчик. Разве ты еще не понял этого? А теперь уходи немедленно.

– Простите, каким образом?

– Я не знаю. Как хочешь, только уйди из моих покоев.

– Вы не станете помогать Али? – кротко осведомился Егор.

– Нет, он сам во всем виноват. Более того, я позабочусь о том, чтобы он держал язык за зубами. Уходи.

Егор поднялся с пола. Нависнув над хрупкой фигурой шахини, кивнул ей и направился к двери.

– Эй, ты куда, – окликнула его Тамта, – там стража.

Но Егор, не слушая ее, толкнул дверь. Стоявший к нему спиной гвардеец, оглянулся и тут же рухнул замертво под ударом Егоркиного кулака.