Девятый герцог Империи

— Кейтлин!.. — повторил я, непроизвольно замедляя бег под впечатлением от увиденного. Но теперь уже выдохнув имя своей супруги с отчетливым возмущением. Ведь взметнувшийся при резком развороте и шаге навстречу мне подол этого ее удивительного черно-серебрящегося платья рассыпался на части: оказывается, он был набран из нешироких длинных полос! Отчего чьи-то потрясающе длинные и стройные ножки, затянутые в прозрачно-черные ажурные чулочки, были явлены всему миру целиком и полностью! И во всей их бесстыдности! Такой… такой наряд вполне подошел бы бесстыдной суккубе, но вовсе не приличной девушке!

— А кто виноват в том, что платье с обычным закрытым подолом мне теперь надеть нельзя?! — проследив за направлением моего взгляда и поняв, что вызвало у меня такое неподдельное возмущение, полыхнула в ответ негодованием Кейтлин. — Потому что хвост мешается! — рявкнула она и продемонстрировала опешившему мне этот самый хвост — длинный, сильно утончающийся к концу и заканчивающийся стреловидным наконечником, — выметнув его из-под подола и помахав из стороны в сторону.

— Э-э-э… — растерянно проблеял я, следя за нервно подергивающейся новой частью тела моей супруги.

— Вот тебе и «э-э-э»! — передразнила меня прямо-таки пышущая негодованием демоница.

«Во дела…» — потрясенно подумал я. Да тут же опомнился. Обеспокоенно заозиравшись по сторонам, решительно обратился к Кейтлин:

— Ладно, потом со всем этим разберемся. А сейчас бежим отсюда скорей! Пока еще есть такая возможность! Прыгаем в окно и прорываемся к порталу!

— К какому еще порталу? — не поняла ошеломленная моим напором Кейтлин.

— Ну а как я, по-твоему, сюда попал? — сердито спросил я, хватая за руку совсем не вовремя растерявшуюся демоницу и таща ее к ближайшему окну-витражу. — С помощью портала конечно же! Который создал, задействовав последнюю «Искру Тьмы».

— Никуда я с тобой, мерзавцем, не пойду! — неожиданно уперлась Кейтлин, останавливая наше продвижение к цели. — А прибью тебя прямо здесь! Так меня обжулить…

Поняв, что мне не уволочь без объяснения меж нами супругу, едва ли не вбившую высоченные каблучки своих туфелек в пол из полированного обсидиана, я прекратил бесплодные попытки сдвинуть ее с места. Повернувшись к ней лицом, произнес покаянно:

— Прости дурака… что избрал такой способ помочь тебе сделать свой выбор… Просто… просто я безумно люблю тебя…

— Что? — опешила моментально растерявшая весь свой гнев Кейтлин. Сдвинув подведенные бровки, она с подозрением спросила: — А почему же ты мне раньше этого не говорил и в любви не признавался?

— Наверное, потому, что кое-кто даже гладиться не давался и все время грозился сделать меня своим фамилиаром, — хмыкнул в ответ я. Но затем, вздохнув, все же сознался: — Хотя скорее всего потому, что признаться в любви своей мечте воплощенной куда сложнее, чем, к примеру, повергнуть магического дракона…

— Дурак ты, Стайни, — проворчала Кейтлин, отводя глаза. Но на этом не успокоилась, а, проявляя свою обычную стервозность, язвительно проворчала: — Ди Самери ты небось тоже так красиво заливал?

— Кейтлин, ну при чем здесь Энжель? — чуточку возмутился я.

— Да при том самом! — отрезала моя законная супруга и с неприкрытым сарказмом вопросила: — Или ты хочешь мне сказать, что она тебе даже не нравится ничуточки?

— Ну-у… нет, к Энж я тоже, конечно, питаю некоторые чувства… — попытался я дипломатично сгладить острые углы, говоря только полную правду, но в то же время не признаваясь Кейтлин, что златовласка мне очень даже нравится, а уж тем паче — что я немного влюблен в нее. И поторопился сказать в свое оправдание, видя, как сузились глазки демоницы: — Наверное, моя двойственная натура виновата в том, что меня тянет к таким совершенно разным девушкам!

— Я тебе сейчас такую двойственную натуру покажу, наглая скотина! — перебила меня возмущенная донельзя демоница, не дав даже толком объясниться.

— Кейтлин, ну перестань! — взмолился я, поминутно оглядываясь и ожидая, что на нас бросятся толпы обитающих здесь монстров. — Не до препирательств сейчас, уносить ноги надо! Пока здешний набольший не заявился!

— Какой еще здешний набольший? — недоуменно нахмурилась, уставившись на меня, Кейтлин. И неожиданно ошарашила: — Это вообще-то мой замок!

— Что?! — опешил я, разинув рот. — Как это — твой?!

— Да вот так! — с нескрываемым удовольствием сообщила Кейтлин. — Бабушка подарила!