Девятый герцог Империи

— Постой-ка, — озадаченно пробормотал я, приглядываясь к призрачной картинке повнимательней. — Там ведь вроде как на телегах клетки какие-то стоят?.. А в них люди сидят?..

— Действительно клетки, — пару мгновений спустя подтвердила Кейтлин, тоже присмотревшись к кажущимся такими игрушечно-крохотными телегам. — Этих людей нужно немедленно освободить! — без каких-либо раздумий решительно молвила она. — Пока оставшиеся темные не поняли, что их засада не удалась, и не удрали, убив всех пленников. Или, что еще хуже, не устроили здесь массовую гекатомбу с прорывом Тьмы!

— Кто пойдет? — тут же деловито вопросил до сей поры тихо стоявший рядом со своей госпожой и не вмешивавшийся в наш разговор Джегар.

— Только я и Кэрридан, — практически без промедления ответила ему ди Мэнс. Мотнув головой, указывая на творящийся на дороге хаос, она наказала главе своих телохранителей: — А вы пока тоже помогите пострадавшим наемникам. И если понадобится, используйте без сожалений целительные и восстановительные зелья и эликсиры.

— Понял, — склонил голову Джегар, не став оспаривать решение леди, и махнул рукой своим подчиненным, призывая их за собой.

— Главное, чтобы где-нибудь поблизости еще Измененные не прятались. А то наведут они тут шороху во время нашего отсутствия, — зыркая по сторонам, поделился я с Кейтлин своей тревогой.

— Не наведут, — отмахнулась сильно могучая магесса. И буквально за пару минут воздвигла над нашим караваном полог непроницаемости в виде здоровущего прозрачно-золотистого купола, по которому нет-нет да и пробегали всполохи призрачного пламени. После чего, щедро напитав заклинание стихиальной энергией, уверенно заявила: — Вот. «Полог Огня». Пару часов продержится даже под непрерывной атакой. Так что нашим людям будет достаточно просто не высовываться за него.

— Если так, то конечно, — не мог я не признать такой довод достаточно убедительным.

Еще магесса, не успокоившись на этом, развеяла заклинание, вырубившее людей и животных. А на все никак не желающего подыхать темного мага, наоборот, обратила «Бесконечный сон Соотби». После чего быстренько подлечила Стэна Ламбери, пострадавшего более других из-за рухнувшего прямо на него фургона.

Раздав нашим людям последние указания, мы поспешили к обозу врага…

Жаль только, что отправиться пришлось на своих двоих. Животные-то, как, впрочем, и люди, после пробуждения оказались вообще никакие. Первое заклинание гадского темного мага словно лишило их всяких сил. И хотя наши кони порывались, шатаясь, подняться, но ничего у них не выходило — тут же наземь падали. Куда уж тут скакать на них?

«Ну да все, что ни делается, — все к лучшему, — подумал я. — Как раз тогда и Хисса подоспеет к месту одновременно с нами, и Кейтлин будет какая-никакая передышка для восстановления после схватки».

— Ты как вообще, потянешь еще один магический бой? — озабоченно поинтересовался я у девушки, решив, что уточнить этот момент не помешает.

— Не сомневайся даже, — немного уязвленно, как мне показалось, фыркнула магесса. Соизволив пояснить: — Благодаря твоему не столь давнему подарку проблема восстановления магической силы передо мной более вообще не стоит. — Она хищно оскалилась. — Так что раскатаю мигом и еще одного подобного противника уровня магистра, буде нам таковой встретится! И даже двух!

— Хм… — не нашелся я даже поначалу что на это сказать. — Ты не преувеличиваешь? — все же осторожно спросил я, недоверчиво покосившись на свою невесту.

Нет, она, конечно, не выглядит сколь-либо уставшей после сражения с темным магом, но все же как-то это слишком самоуверенно звучит.

— Нисколько, — отрезала задетая прозвучавшим в моем голосе сомнением Кейтлин, закрывая, таким образом, этот вопрос.

— Хорошо, как скажешь, — не стал я спорить с сильно могучей магессой. Хотя и хотелось сказать ей, что надо как-то потрезвей относиться к своим силам. Не раздувая их до небес… А то ишь ты, двух магистров она запросто вынесет!

«Ладно, промолчу, — решил я про себя. — Вдруг чего-то не понимаю? Все же Кейтлин не дура. Знает, чем чревата переоценка собственных сил. Ладно меня, если что, просто убьют, а кое-кого ведь обязательно пленить попытаются…»

Поскольку пришлось топать пешком, у нас ушел почти час времени на поход до нужного места. Сначала по дороге, а потом по прилегающим к ней зарослям-кустам, что вымахали средь редких деревьев чуть ли не в человеческий рост. Не так уж и много, если разобраться, однако Хиссе, на момент выдвижения к цели находившейся от нее на порядок дальше нас, этого хватило, чтобы оказаться там раньше. Мало того, демоническая кошка успела уже подкрасться поближе к тракту и кругом обойти стоящий на нем чужой обоз… А нам пришлось еще постараться, чтобы так же тихо добраться до кустов, за которыми она залегла. Мы ж не хищники какие и даже не охотники.