Девятый герцог Империи

Оказавшись примерно в трех сотнях ярдов от пристанища крылатого чудовища, мы остановились. Кейтлин делом занялась — выжиганием в скальной толще убежища для себя. Благо для сильно могучей магессы вовсе не проблема изничтожить пару сотен кубических футов наикрепчайшего камня. За это, собственно, таких Одаренных, как она, особенно не любят коменданты всяческих неприступных для обычных атак крепостей. Опомниться ж не успеешь, как в толстенных стенах, кои не взять никакому тарану и на возведение которых ушло столько сил, дырок наделают, словно в сыре.

Оставив за собой потрескивающую и светящуюся раскаленным камнем оплавленную дыру, от которой отчаянно тянуло удушливой гарью, мы осторожненько двинулись дальше. К драконьей обители теперь. Где я сразу же устремился к пещере и, встав слева у стены, у самого входа в нее, высунул голову за край выступа. Удостоверился, что дракона не видать, облегченно вздохнул и, повернув голову, махнул своей напарнице рукой — приступай, мол.

Сильно могучая магесса сразу же занялась делом. Миг-другой, и с ее рук, до самых локтей объятых призрачным огнем, ударил плотный поток пламени. Не хуже дыхания огнедышащего дракона! Только более плотный и сфокусированный. Ударил под углом в камень и моментально заставил его вскипеть. А чуть погодя начал плоть скалы испарять…

Дальше я смотреть не стал — перенес свое внимание на вход в драконье логово, чтобы, не дай Создатель, сумеречник не застал нас врасплох. И стоял так, напряженно вглядываясь в глубь пещеры, пока активировавшийся кличчер не кольнул меня разрядом.

Обернувшись, я увидел, что Кейтлин закончила с выжиганием узкой норы-убежища для меня. Конечно, пока в нее соваться не стоит, а то можно запечься моментально в собственном соку, но главное, что приготовления к охоте практически завершены. Мне осталось лишь приблизиться и положить у источающей жар дыры круглый щит из сыродутного железа со здоровенным кристаллом вместо умбона да откованное по моему заказу цельнометаллическое копьецо с отливающим синевой каленым стальным наконечником.

— Теперь отходим! — шепотом велел я Кейтлин.

Девушка кивнула, и мы немедля убрались подальше от драконьего логова. Отошли к убежищу моей невесты и принялись там ждать, когда остынут оплавленные камни. Им, конечно, помогают в этом деле слабенькие эффекторы магического воздействия, создающие непрерывный ток прохладного воздуха, но все равно нужно приличное время. Заморозку-то не применишь… Ибо камни начнут лопаться с таким грохотом, что проснется не только наш сумеречник, но и все драконы, обитающие по соседству.

Впрочем, нельзя сказать, что это время было потрачено нами совсем уж бездарно. Отдохнули, подготовились к бою. А Кейтлин заготовила с добрую дюжину здоровущих обломков скалы, подтащив их поближе к своему убежищу «Воздушными тисками». Это на случай, если придется ломать дракону крылья.

Наконец камни остыли. Я решительно поднялся с одной из каменюк, на которой рассиживался. Осмотрел себя еще раз с целью проверки, на месте ли все мое снаряжение, на Кейтлин бросил последний взгляд и направился к драконьему логову.

— Аккуратней там, — донеслось брошенное мне в спину негромкое напутствие моей невесты.

— Да уж постараюсь, — обернувшись, улыбнулся я пободрей.

Помахав еще рукой Хиссе, засевшей далеко внизу, в куцей роще у подножия склона, которая в данный момент высунула башку из густых кустов и пристально наблюдала за мной, отбросил все тревоги и сомнения и чуть ускорил свое движение к цели.

Пока я преодолел эти три сотни ярдов по крутому склону, Кейтлин уже практически сформировала «Смерч Воздуха». Отчего меня начало задевать порывами ветра. Хотя и без фатальных последствий. В смысле со склона все же не сдернуло. Наверное, потому, что пока магессе удавалось держать свое творение под полным контролем. У нее это вообще с каждым разом получается все лучше и лучше. Вот что значит частая практика…

Добравшись до логова сумеречника, я мешкать не стал — сразу взвел стреломет и… и опустил его. Нахмурился и посмотрел в сторону выжженной для меня норы. Чтобы засечь точно направление и не промазать на бегу. А то сейчас как ударит, как всегда, столб пыли из пещеры и забьет мне все глаза… И бежать придется практически на ощупь…

— Вот блин я осел! — опомнившись, едва не хлопнул я себя по лбу и активировал усовершенствованный тьером Морином «Поглощающий покров Воздуха»: — Мастер же говорил, что он и от обычной пыли превосходно защищает!

«Надо было бы еще такой же нацепить на дракона, — съехидничал бес. — А то не различит тебя в поднятой пылище и будет недоумевать, кто потревожил его сон!»

«Различит!» — отмахнулся я от рогатого, нисколечко не сомневаясь в этом. Медленно вращающийся над головой смерч, наполняющий тело необычайной легкостью и заставляющий буквально парить на крыльях, засосет всю пыль практически моментально, едва она вылетит из пещеры. Так что сумеречник обязательно меня заметит. Если, конечно, я не слишком поспешно спрячусь в своем укрытии.

«А погонится ли» — не отстал от меня этот поганец.