Девятый герцог Империи

Хмыкнув, я убрал руку и поторопился к выходу из пещеры. Кейтлин же там волнуется, наверное, уже! А сигнал кличчером не подать — не оговорен у нас такой случай…

Ускорившись, я быстро домчался до магессы. Подбежав, торопливо произнес:

— Развеивай смерч, он не понадобится!

— Что, дракона в пещере нет? — с досадой высказала возникшую догадку Кейтлин.

— Да нет, там он, — покачал я головой. — Только ловить его смерчем не надо.

— Как это — не надо? — не поняла девушка.

— Да вот так, — пожал я плечами и рассмеялся. — Он, видать, как прознал, что мы на него охотиться собрались, так сразу лег и помер от расстройства!

— Что ты несешь, Стайни? — сведя бровки, сердито вопросила моя невеста.

— Да сама сходи посмотри, если не веришь, — предложил я ей.

Демоница мне не поверила. Развеяла смерч и сразу же направилась к драконьему логову. Ну и я, понятно, потопал с ней.

— Но как же так?.. — растерянно обратилась ко мне Кейтлин, когда мы добрались до разлегшегося на полу пещеры ящера.

— Похоже на то, что разрыв сердца приключился, когда накопитель неожиданно жахнул у него под носом, — высказал я самое логичное, на мой взгляд, предположение и попинал сапогом возвышающуюся над нами тушу. — Вон он какой здоровущий был… старый небось совсем.

Обойдя подохшего дракона кругом, мы остановились.

— Нужно подать сигнал нашим, — решила Кейтлин чуть погодя.

Она задействовала свой кличчер, вызывая со стоянки наемников. Ну и всех остальных тоже. Я же начал осматриваться в пещере на предмет имеющихся в ней сокровищ. Хисса, покрутившись возле нас и попробовав куснуть дракона за чешуйчатую лапу, поняла, что ничего интересного не ожидается. Широко зевнув, она свалила в рощу неподалеку. Спать. Она ж ночное создание, а день уж наступил.

Не найдя в драконьем логове ничего, достойного внимания, я разочарованно отступился от своей идеи поиметь прибыль сверх трофеев с поверженного дракона. Оно, конечно, и так неплохо выйдет: хоть дракон и не магический, зато целый совсем, но всегда отчего-то хочется большего.

Мы выбрались из пещеры на совсем крохотную площадку перед ней и остановились в ожидании своих людей. Решить же надо, таскать добычу к лагерю через отрог или проще перегнать фургоны на эту его сторону, пусть и потратив лишний день.

Нагнанные магией Кейтлин тучи совсем уж рассеялись к той поре, и снаружи оказалось на диво светло. Чутка мешал слабый туман, повисший над окрестностями ниже, но не так сильно, чтобы я не смог разглядеть немного поодаль, в стороне, вьющуюся по склону дорогу. И какой-то форт. Довольно сильно разбитый…

Переглянувшись с бесом, мы одновременно кивнули, подумав, очевидно, об одном и том же.

— Стайни, только не говори мне, что ты собрался идти искать там сокровища! — фыркнула Кейтлин, заметив, как я сделал стойку.

— А почему нет? — недоуменно уставился я на нее.

— Да потому что никаких сокровищ там по определению быть не может, — просветила меня невеста и махнула рукой в сторону развалин: — Даже отсюда видно, что это чисто военное сооружение.

— Ну, похоже на то, — не нашелся я что на это возразить, глядя на действительно похожие на пограничную крепостицу или форт развалины. — Однако осмотреть их все равно не помешает, — заметил я.

— Возможно, — не стала спорить девушка. Заявив, однако, сразу же: — Вот только я не разделяю твоего желания лазить, да еще без какого-либо ощутимого толку, по всяким руинам, что того и гляди развалятся. А разделяться нам пока не стоит. Так что дождемся наших людей — тогда иди куда хочешь.

Преспокойно усевшись на поднятый со склона и перенесенный к нам поближе «Тисками Воздуха» здоровущий камень, Кейтлин начала расстегивать поясную сумку, в которой обычно книгу-другую таскает.

«Да это ж сколько ждать придется! Пока людишки ваши доберутся до нас, часа четыре пройдет, не меньше!» — взвыл изнывающий от нетерпения бес.

«Это точно!» — поддакнул я, до чрезвычайности расстроенный заявлением одной зловредной демоницы. Знает, зараза, что как ни крути, а одну я ее не брошу… Вот и пользуется этим.

Еще раз вздохнув, я осмотрелся вокруг, ища место, куда тоже упасть. В ногах-то, как говорится, правды нет.

— Кейтлин! — едва только найдя, где мне примоститься, встрепенулся я, озаренный вдруг одной идеей. Да делано простодушно обратился к своей невесте, поднявшей на меня взгляд своих очей, нечеловечески прекрасных: — А может, все-таки сходим проверим эти развалины? Вдвоем… Вдруг да отыщем чего? — И прежде чем девушка успела отказаться, щедро предложил: — Я в этом случае даже готов выделить тебе долю в найденных мной сокровищах.

— Да какие сокровища, Стайни? — закатила глаза демоница, вытягивая из сумки книгу в переплете лунного серебра. — Не хранят в таких сооружениях ни злато, ни даже серебро. Там обычно лишь злые порубежники с вострым железом сидят, и все. А сейчас вообще ничего нет — только камни, — изложила она свои доводы в пользу отказа от осмотра обнаруженных мной руин.

— Вижу, не веришь ты в мои кладоискательские таланты, — обиженно протянул я, продолжая затеянную игру.