Подойдя к стене, она нажала на два недалеко разнесенных камня, которые с отчетливым сопротивлением подались и вдавились в кладку.
— Э-э-э… — растерянно проблеял я и уставился на свою невесту, когда что-то там за стеной заскрежетало и часть стены чуть сдвинулась в сторону, явив нашим взглядам широкую щель.
— Да, я тоже прекрасно знаю расположение покоя с эффектором магической защиты в имперских оборонительных сооружениях такого типа, — ядовито молвила Кейтлин, не иначе как вознамерившаяся уличить меня в чем-то. Это подтверждали и ее следующие слова: — И облапошить меня таким образом, сославшись на какую-то мифическую кладоискательскую способность, не удастся, так и знай!
— Да я не был никогда в пограничных фортах, чтобы подсмотреть в них расположение тайных комнат! — едва осмыслив услышанное и отмерев, с жаром заверил я девушку.
Но она мне явно не поверила… Судя по тому что громко фыркнула и гордо голову отворотила.
Я аж губу прикусил с досады. Похоже, ох как непросто будет добиться от вреднющей демоницы признания поражения в нашем споре. Помолчав немного, буркнул:
— Давай, что ли, глянем, что там?
— Давай, — легко согласилась Кейтлин, не сдвигаясь при этом со своего места и предлагая, таким образом, мне самому заняться хитрой дверью с заклинившим, судя по тому, что она не открылась полностью, механизмом.
Пришлось в одиночку отодвигать фальшивую стену с нашего пути. Что оказалось не так-то легко сделать. Я малость вспотел, пока сумел пересилить упрямую дверь.
Наконец что-то лопнуло с металлическим звоном, и кусок стены резко ушел в сторону, как по маслу скользнув, отчего я, не ожидавший этого, чуть не растянулся на полу.
— Вот зараза! — лишь чудом устояв на ногах, в сердцах высказался я по этому поводу.
Шумно переведя дух, покосился на стоящую рядышком Кейтлин. Которая тут же прекратила улыбаться и, напустив на себя самый невозмутимый вид, принялась сосредоточенно разглядывать потолок — вроде как жутко заинтересовала ее висящая там паутина.
Впрочем, недолго моя дражайшая невеста прикидывалась. Скосила глазки и, увидев, что путь в потайную комнату свободен, быстро прошмыгнула в нее. Остановившись посреди малой залы, будто облитой изнутри каким-то тускло-серым металлом, у изукрашенной вязью драгоценных рун колонны черного гранита разочарованно произнесла:
— Нет здесь ничего.
— Угу, — согласился я, глядя на пустой постамент, на котором отсутствовало самое главное, а заодно и самое ценное, — кристалл-накопитель.
Больше в покое, обустроенном под эффектор магической защиты, и взять-то нечего. Тот же постамент только с виду дорого выглядит. Тогда как на самом деле серебра на руны, покрывающие его тончайшим слоем, ушло всего ничего — буквально на пару монет. То есть возни с обдиранием драгоценного металла больше, чем возможной прибыли.
— Похоже, ты проиграл спор, Стайни, — помолчав немного и дав мне проникнуться отсутствием сколь-нибудь ценных вещей в комнате, с намеком протянула Кейтлин, старательно делая вид, что ее это ну нисколечко не радует. Да еще подначила, зараза такая, мягко погладив по плечу и сочувственно эдак молвив: — Ну ничего, не расстраивайся сильно, может, в другой раз тебе повезет… получить мои поцелуи…
«Вот же стерва!» — в очередной раз восхитился я про себя. А вслух выдал удивленно:
— С чего бы это? Мы ведь только приступили к поиску сокровищ.
— Ну до чего же ты упрямый, — вздохнула демоница, сложив лапки и укоризненно покачав головой.
— Не упрямый, а настойчивый! — поправил я ее. — И не зря! — радостно встрепенувшись, заметил назидательно.
Вытаскивая на ходу из ножен нож, я устремился к стене. Прямо к тайнику, который высветился на поддерживаемом моим симбионтом план-макете.
— А на это что скажете, моя дорогая? — с торжеством обратился я к стервозной суккубе, когда после недолгой возни мне удалось вытащить закрывающий потайную нишу камень.
— Скажу, что такие тайники наверняка предусмотрены во всех помещениях подобного типа. И для знающего человека это вовсе не секрет, — фыркнула Кейтлин, быстро возвращая себе самый независимый вид и скрещивая руки на груди. А то личико-то у нее вытянулось, вытянулось, когда она увидела добытый мной из крохотной ниши пирамидальной формы ограненный кристалл, тускло-тускло светящийся голубым.
— То есть признавать свое безоговорочное поражение мы не желаем? — ласково-ласково так осведомился я, подкидывая увесистый кристалл в левой руке и наступая на девушку.
— Да с чего бы это поражение? — с трудом отводя взгляд от накопителя и пятясь, возмущенно выдала она, явно решив упрямиться до последнего. — Никакой особой кладоискательской способности ты мне не показал! — Упершись спиной в стену и обнаружив, что отступать ей больше некуда, Кейтлин сдвинула бровки и сердито потребовала: — И прекрати уже называть меня дорогой!
Сбила меня этим с толку, вынудив остановиться. А потом уже как-то неправильно было продолжать на нее наседать с требованием признать поражение в споре…