Девятый герцог Империи

Видя, как медленно сощуривается старший из злодеев, а на губы его при этом наползает злая улыбка, наверняка означающая только одно – что стальные осы вот-вот вылетят из стрелометов, чтобы зажалить нас до смерти, я едва слышно выдохнул:

– Давай!

Все же я нечеловечески быстр. Даже людям, усилившимся за счет талиаров, не равняться со мной… Выстрелить я успел вперед всех, разрядив снаряженный разрывной стрелкой стреломет в ушана. Того буквально вынесло из седла с развороченной грудью. Не защитил его легкий кожаный доспех, в кои были облачены все наши противники.

Уйти от возмездия я даже не надеялся и готов был к тому, что в следующий миг в меня ударит добрый десяток вострых стрелок. Ударит и разлетится в стороны, отраженный кинетическим щитом. Но… Но моя подопечная оказалась не сильно уж медленней меня. Ушан еще падал, когда с окутавшихся радужным сиянием рук Энжель, скользнувшей в сторону, сорвалась цепная молния и с искристым треском ударила по злодеям. Точнее, по их лошадям.

В итоге ни одна вражеская стрелка в меня так и не угодила. Все они полетели куда угодно, только не в нас. Ну да понятно: трудно во что-то попасть, когда ты вдруг очутился на взбесившемся животном. Тут удержаться в седле бы, куда уж точно стрелять…

Отлично сработала магесса, просто отлично. Одним ударом заклинания превратив мощный спаянный отряд противника в свалку людских и конских тел. И с «Воздушной стеной» не оплошала, поставив ее быстро и четко, как на экзамене каком-нибудь. Если и ошиблась, то совсем чуть-чуть. Мне лишь на пару шагов пришлось сместиться, чтобы выйти из-за прозрачно-голубой стены сгустившегося воздуха.

Правда, этого можно было и не делать. В смысле не высовываться из-за магической преграды с целью незамедлительного сокращения нестройных рядов противника из стреломета. Нежная златовласка не ограничилась одними только ударами магии…

Я даже моргнуть не успел, как р-раз! – и она уже там! Среди ворогов! С коротеньким ножиком в правой руке… И начинает хаотично перемещаться в свалке орущих и бранящихся людей и ржущих и брыкающихся лошадей. Причем так быстро перемещаться, что в движении ее фигурка превращается в размытый силуэт! Даже взгляд толком не сконцентрировать! И если бы не краткие мгновения, на которые девушка замирает у каждого из врагов, то заметить ее было бы совершенно нереально!

Да, краткие остановки позволяли легко отследить перемещения златовласки по стану противника… Они да фонтаны крови. Злодеи просто не успевали ничего предпринять против хрупкой девушки, обернувшейся вдруг злобной фурией и крайне ловко орудующей обычным ножом… Р-раз! И она уже возле ближайшего наемника, вскакивающего на ноги с неразряженным стрелометом, чертит тонкую линию на его открытом горле… Р-раз! И она уже возле следующего, пытающегося усидеть на взбесившейся лошади… Первый, выронив стреломет, еще только хватается за рассеченное горло, из которого ударяет настоящий фонтан крови, а второй, с распоротой стремительным росчерком ножа от бедра до колена ногой, уже орет. С одной распоротой ногой, а затем и другой… Он падает наземь, истекая хлещущей из жутких ран кровью… Но Энжель уже не обращает на него внимания и перемещается к другому врагу. Как-то сообразившему, откуда исходит опасность, и нацелившемуся в нее из стреломета… Вот только развернуться он к внезапно очутившейся позади него девушке не успевает… И уже наказан за нерасторопность разрезанным от уха до уха горлом… А еще один ворог, тот, второй, помимо главаря, у которого имелся талиар, получает удар в глаз… И его атака резко захлебывается. Бугай же – единственный, кто избегает ножа… Но и то только потому, что девушка касается его невооруженной рукой… В результате чего он просто падает наземь иссохшим трупом… А вот главарю больше всех не повезло: моя подопечная, намеренно или нет, лишь пробивает ему горло, вонзая нож в шею… Отчего тот буквально захлебывается кровью…

Я так и не успел больше ни в кого выстрелить, как с похитителями дев невинных было покончено. Над кровавым полем боя воцарилась тишина… Еще дергающиеся в конвульсиях злодеи, мечущиеся лошади – все повалились наземь и замерли. Это остановившаяся Энжель применила какое-то усыпляющее заклинание объемного действия. Удовлетворенно кивнув, она подошла ко мне.

Подошла и, опустив голову, виновато произнесла:

– Извини, Кэр, я твой нож сломала… – Девушка продемонстрировала пресловутый нож с обломившимся почти у самой рукояти лезвием, протянув его покрытой кровью до самого локтя рукой.

– Э… гхм-гхм… – надсадно закашлялся я.

Выйдя из ступора, я уронил стреломет и принялся суматошно крутить и ощупывать изрядно уделавшуюся в кровище Энжель:

– Ты цела? Тебя не задели?

– Со мной все в порядке, Кэр, – осторожно заметила она, безропотно снеся проявленную мной в отношении ее бесцеремонность, и улыбнулась.

– Ну слава Создателю! – облегченно выдохнул я. Дух перевел да тотчас же со всей возможной суровостью вопросил: – И зачем тебе понадобилось так рисковать? А если бы в тебя случайно из стреломета попали? У тебя же даже простенького кинетического щита нет!