Девятый герцог Империи

– Кейтлин!.. – повторил я, непроизвольно замедляя бег под впечатлением от увиденного. Но теперь уже выдохнув имя своей супруги с отчетливым возмущением. Ведь взметнувшийся при резком развороте и шаге навстречу мне подол этого ее удивительного черно-серебрящегося платья рассыпался на части: оказывается, он был набран из нешироких длинных полос! Отчего чьи-то потрясающе длинные и стройные ножки, затянутые в прозрачно-черные ажурные чулочки, были явлены всему миру целиком и полностью! И во всей их бесстыдности! Такой… такой наряд вполне подошел бы бесстыдной суккубе, но вовсе не приличной девушке!

– А кто виноват в том, что платье с обычным закрытым подолом мне теперь надеть нельзя?! – проследив за направлением моего взгляда и поняв, что вызвало у меня такое неподдельное возмущение, полыхнула в ответ негодованием Кейтлин. – Потому что хвост мешается! – рявкнула она и продемонстрировала опешившему мне этот самый хвост – длинный, сильно утончающийся к концу и заканчивающийся стреловидным наконечником, – выметнув его из-под подола и помахав из стороны в сторону.

– Э-э-э… – растерянно проблеял я, следя за нервно подергивающейся новой частью тела моей супруги.

– Вот тебе и «э-э-э»! – передразнила меня прямо-таки пышущая негодованием демоница.

«Во дела…» – потрясенно подумал я. Да тут же опомнился. Обеспокоенно заозиравшись по сторонам, решительно обратился к Кейтлин:

– Ладно, потом со всем этим разберемся. А сейчас бежим отсюда скорей! Пока еще есть такая возможность! Прыгаем в окно и прорываемся к порталу!

– К какому еще порталу? – не поняла ошеломленная моим напором Кейтлин.

– Ну а как я, по-твоему, сюда попал? – сердито спросил я, хватая за руку совсем не вовремя растерявшуюся демоницу и таща ее к ближайшему окну-витражу. – С помощью портала конечно же! Который создал, задействовав последнюю «Искру Тьмы».

– Никуда я с тобой, мерзавцем, не пойду! – неожиданно уперлась Кейтлин, останавливая наше продвижение к цели. – А прибью тебя прямо здесь! Так меня обжулить…

Поняв, что мне не уволочь без объяснения меж нами супругу, едва ли не вбившую высоченные каблучки своих туфелек в пол из полированного обсидиана, я прекратил бесплодные попытки сдвинуть ее с места. Повернувшись к ней лицом, произнес покаянно:

– Прости дурака… что избрал такой способ помочь тебе сделать свой выбор… Просто… просто я безумно люблю тебя…

– Что? – опешила моментально растерявшая весь свой гнев Кейтлин. Сдвинув подведенные бровки, она с подозрением спросила: – А почему же ты мне раньше этого не говорил и в любви не признавался?

– Наверное, потому, что кое-кто даже гладиться не давался и все время грозился сделать меня своим фамилиаром, – хмыкнул в ответ я. Но затем, вздохнув, все же сознался: – Хотя скорее всего потому, что признаться в любви своей мечте воплощенной куда сложнее, чем, к примеру, повергнуть магического дракона…

– Дурак ты, Стайни, – проворчала Кейтлин, отводя глаза. Но на этом не успокоилась, а, проявляя свою обычную стервозность, язвительно проворчала: – Ди Самери ты небось тоже так красиво заливал?

– Кейтлин, ну при чем здесь Энжель? – чуточку возмутился я.

– Да при том самом! – отрезала моя законная супруга и с неприкрытым сарказмом вопросила: – Или ты хочешь мне сказать, что она тебе даже не нравится ничуточки?

– Ну-у… нет, к Энж я тоже, конечно, питаю некоторые чувства… – попытался я дипломатично сгладить острые углы, говоря только полную правду, но в то же время не признаваясь Кейтлин, что златовласка мне очень даже нравится, а уж тем паче – что я немного влюблен в нее. И поторопился сказать в свое оправдание, видя, как сузились глазки демоницы: – Наверное, моя двойственная натура виновата в том, что меня тянет к таким совершенно разным девушкам!

– Я тебе сейчас такую двойственную натуру покажу, наглая скотина! – перебила меня возмущенная донельзя демоница, не дав даже толком объясниться.

– Кейтлин, ну перестань! – взмолился я, поминутно оглядываясь и ожидая, что на нас бросятся толпы обитающих здесь монстров. – Не до препирательств сейчас, уносить ноги надо! Пока здешний набольший не заявился!

– Какой еще здешний набольший? – недоуменно нахмурилась, уставившись на меня, Кейтлин. И неожиданно ошарашила: – Это вообще-то мой замок!

– Что?! – опешил я, разинув рот. – Как это – твой?!

– Да вот так! – с нескрываемым удовольствием сообщила Кейтлин. – Бабушка подарила!