Девятый день

– Это я рассказал, – ответил Сеня. – Я… скажем так, знаком с атомистами. Не атомщиками, прошу заметить. Они вообще люди закрытые. И это понятно: Эннея стремится сохранить знания о сущностях втайне от человечества. Но им всё равно нужно пополнение. Они периодически устраивают небольшие тесты, где ты пытаешься получить сущность воздуха, но при этом, грубо говоря, не понимаешь, что делаешь. Я как-то напросился на один такой тест. У меня получилось. Они начали объяснять азы и активно предлагали «влиться в поток», то есть присоединиться к Эннее. С каждой новой полученной сущностью предложения были всё более агрессивными, пока мне не поставили вопрос ребром: либо я продолжаю обучение, но уже в качестве члена Эннеи, либо заканчиваю. Я выбрал второй вариант, потому что Эннея – тупиковая ветвь, бесполезная организация. Не хочу быть таким же бесполезным.

– То есть ты можешь заниматься сущностями, только если состоишь в Эннее?

– Да, и это относится ко всем. Полвека назад они установили чёткое правило: кто не с Эннеей, тот против неё. Конфликтов было много, порой даже с человеческими жертвами, зато со временем пришёл мир. Так что если хочешь практиковать сущности, но при этом быть независимым – милости просим в подполье, других вариантов нет.

– Так, может, это и правильно? – предположила Ксения. – Есть же вещи, которыми заниматься нелегально. Без лицензии, там.

– И чтобы всё контролировал один набор людей? Ну, уж нет. Пусть их проверит антимонопольная служба!

– Так, а ты сам откуда узнал о сущностях? – спросил Валера.

– Да не важно. – Сеня махнул рукой. – Это было давно и неправда, не хочу поднимать эту тему. Зато, когда стану атомистом, – нелегальным, конечно – уйду в леса и буду мир, там, спасать или что-то в таком роде. Вот это жизнь!

– Фантазёр, – сказала Ксения и фыркнула.

Сеня ещё какое-то время размышлял о том, что бы делал, став атомистом, но вдруг пролепетал: «Ой-ой», – и застыл, словно каменное изваяние, смотря только на дорогу и изредка поглядывая в зеркало заднего вида. Ксения обернулась и опустила голову. Валера увидел в боковом зеркале стремительно приближавшийся чёрный тонированный джип без номеров.

– Это они, что ли? – Ксению не было видно, поэтому казалось, что говорило свёрнутое покрывало, лежавшее за сиденьем.

– Ага, – подтвердил Сеня.

Джип быстро нагнал их, он ехал ровно посередине дороги. Когда машина перестраивалась, Валера заметил, что за ней было ещё два таких.

Джип приблизился почти вплотную и громко посигналил. Сеня взял правее, спидометр показывал девяносто километров в час. Прозвучал ещё один гудок, уже настойчивей. Парень включил поворотник, взял ещё правее и чуть сбавил скорость. Сеня вцепился в руль – его откровенно выпихивали в кювет.

Колонна взяла такую скорость, чтобы медленно, показательно проехать мимо Сени. Первая машина, вторая… Третья поравнялась с ним. Открылось окно. Спереди сидели два крепких бритоголовых мужика с сигаретами во рту. Один из них, пассажир, повернулся в сторону «пятёрки», осклабился, сделал показательный затяг и щелчком бросил окурок в сторону приоткрытого Сениного окна. Окурок ударился о стекло, разбросав пепел, и улетел. Джип прибавил газу и вместе с остальными умчался вперёд с запредельной скоростью. Сеня, наоборот, начал тормозить, пока не остановился.

Он шумно выдохнул и с трудом оторвал окоченевшие руки от руля. Ксения мигом вцепилась парню в плечо и зашипела:

– И это вот им ты собрался дорогу переходить?! Да у них чёрт знает что на уме! Да мы спокойно могли бы валяться сейчас у дороги в перевёрнутой машине!

– Сюш, успокойся, не копируй Дарёну…

Упоминание Дарьи остановило девушку от дальнейших восклицаний. Она ударила кулаком по водительскому сиденью и, надувшись, села, скрестив руки на груди. Через некоторое время они продолжили путь.

– А всё-таки интересно, куда они собрались?.. – задумчиво произнёс Арсений.

– Думаю, что при следующей встрече они будут рады ещё меньше, чем сейчас, – сказал Валера.

– Ну, да, а ещё мы, получается, засветили машину. Тогда сегодня их лучше оставить в покое.

– Скоро надо будет повернуть.

Они съехали на бездорожье и углубились в лес. Джипы больше не встречались. Ухабистая дорога не давала разогнаться, но и она в итоге кончилась. Лес впереди встал непроходимой стеной.

– Приехали, – заключил Сеня и заглушил двигатель.

– Да, – подтвердил Валера, – дальше пешком.

– А машину оставим? – засомневалась Ксения.

– Здесь почти никого не бывает…

– Разве что белки угонят, – ухмыльнулся Сеня. – Или медведи. Хотя вряд ли – машина же не горит…

Небо покрылось мутно-белым налётом из облаков, задул прохладный ветер. Валера и молодёжь пробирались по хоженым и нехоженым лесным просторам. Мужчина задышал полной грудью, ощущая себя дома, слух услаждала приятная тишина, однако из-за чёрных машин в душе копался червячок беспокойства.

– Эх, Дарёна расстроится, когда узнает, что мы упустили шанс проследить за Культом, – сказал Сеня и горько вздохнул.