Девятый

- Не похоже: почва - песок сплошной, низин серьезных не видно, и растений болотных мало - лишь местами редкими. Но глянуть надо - тут вы, сэр страж, правы.

Два воина направились к реке, оставшиеся поплелись за мной, в сторону темнеющего на горизонте леса. Едва отъехав от руин, наткнулись на поляну, усеянную странными плоскими камнями. Присмотревшись, различил на одном буквы местного алфавита.

Ктор присвистнул:

- Кладбище! Самое настоящее - из древних! Похоже, городок этот старый совсем, раз здесь так хоронили. Видите, как лежат: явно над отдельными могилами. Сейчас всех сжигают в одном месте, и камни, кому надо, приносят к нему, один к одному укладывая. А тут не так все… До погани, говорят, всех в землю зарывали, даже голову не отделяя от тела. Теперь так только некоторые еретики поступают, да и то нечасто. Если, конечно, живешь в спокойном краю, то можно и так, но только кто знает, будет ли спокойно завтра. Все ведь быстро может поменяться…

- Большое кладбище… - заметил я.

- Видать, городок военный - по казармам заметно. В них юнцы теснились, в избах ветераны и старшины, в башне генерал сидел. Вояки королевские и сейчас помирать любят по разному поводу, а хоронить их должны были как положено, - вот и не жалели для такого дела тесаного камня. Интересно - где они на этой плоскотине столько его наломали?

Меня сейчас геологические загадки вообще не интересовали - остановился у каменного столбика с острой верхушкой. Примерно по пояс человеку - торчит из земли строго вертикально.

- Дорожная веха, - любезно пояснил Ктор.

- Толку от старой дороги нет - все позарастать должно, - заметил я.

- Это точно - только столбики и остались.

Дальше поехали молча: больше ничего достойного внимания не попадалось.

Интересно - сколько лет прошло с тех пор, как люди оставили эту землю? Понятия не имею - Здравствуйте и кампания не научили меня определять подобное по степени разрушения деревянных и каменных построек: решили, что без такого знания можно обойтись. Доводилось мне видеть деревни, брошенные двадцать-тридцать лет назад. Там стены изб стояли будто новенькие, хотя с крышами бывали проблемы. Но, возможно, повреждало их не время, а человек - срывали доски и рубероид для своих нужд. Здесь от стен и следов не осталось - древесина сгнила. Сто лет? Больше? Не знаю… В любом случае достаточно много, чтобы догадаться: погань в этом мире далеко не вчера появилась, но не так уж и давно.

Под размышления время тянулось быстро - вскоре далекий лес начал демонстрировать подробности. Сосняк - это хорошо. Не такой величественный, как тот, по которому сейчас плетется обоз, но на вид проходимый. Да и чего ему не быть проходимым - здешние сосны на болотах не растут, а если деревья высокие и старые, то расстояние между ними во многих местах достаточное для прохода узкой повозки. Не помню, как с этим на Земле обстояло, но здесь подобным лесам можно смело доверять.

Ктор, будто читая мои мысли, несмело предложил:

- Сэр страж, может, к переправе вернемся? Сосняк хороший, тянется, наверное, далеко - обоз можно без боязни сюда вести. А дальше одним отходить опасно - мало ли… Арисат не велел отрываться.

- Ладно, возвращаемся. Как раз полежу на песочке - что-то не выспался.

- Во - отдохнете! А мы с ребятами пошарим по развалинам - вдруг чего найдем.

Вот же клептоман-кладоискатель…

На реке оказалось все так же тихо и спокойно. Рыбки плещутся, птички чирикают, солнышко поднялось, хорошо прогрев песочек. Благодать - люблю валяться на теплом пляже.

Увы, не успев даже толком задремать, вынужден был перебраться в тенек под старой ивой: кольчуга, нагреваясь от солнечных лучей, грозила превратить меня в запеченный мясной пирожок с железной корочкой. Здесь уже ничто не мешало - положив голову на седло, разрешил себе отключиться.

Стреноженная лошадь жует травку возле развалин. Там же бродят "золотоискатели", топорами и палками копаясь в мусоре: несметные сокровища ищут. На случай внезапного появления врага или хищника имеется Зеленый - усевшись на край седла, он одним глазом дремлет - другим несет службу.

Можно смело расслабиться…

* * *

Опять лошади - это, видимо, заговор с их стороны. Картины детства перемежаются зрелищами конных забегов или баталий. Скачу по лугу, преследуя улепетывающего зайца. Замахиваюсь кистенем - и тут же, будто программу на телеке переключили, вижу перед собой накатывающуюся лавину синемундирной кавалерии. Солнце отблескивает на лезвиях сотен палашей и сабель, но перед самой сшибкой внезапно обнаруживаю себя маленьким ребенком, тянущимся к праздничному столу, за кружкой, - роста не хватает, а взрослые игнорируют.

Самое интересное, что прекрасно понимаю - это всего лишь сон. Но при этом не могу на него влиять - будто кино смотрю от лица актеров. Кадры увековечены - изменения сюжета недопустимы. Так что помчаться на коне к красивым барышням у меня не получится.