Девятнадцать минут

– Не знаю, поймете ли вы. Ведь вы не знали Джоуи. Он был одним из лучших учеников, спортсменом. За неделю до выпускного его убили. – При этих словах ее пальцы затеребили оборку на шторе. – Кто-то должен был зайти к нему в комнату, разобрать вещи, избавиться от того, что мы не собирались хранить. Я довольно долго с этим тянула, но все-таки заставила себя. И в одном из ящиков комода нашла наркотики: немного порошка в обертке из-под жвачки, а еще ложку и иглу. Я залезла в Интернет и выяснила, что это героин. Порошок я высыпала в унитаз, а шприц выбросила на работе. – Вся красная, Лейси повернулась к Селене. – Самой не верится, что я вам это говорю. До сих пор я никому не говорила, даже Льюису. Не хотела, чтобы он или кто бы то ни было другой плохо думал о Джоуи. – Снова сев на диван, Лейси призналась: – Я боялась найти у Питера то же самое, поэтому не трогала его вещи. О том, что можно найти нечто худшее, чем наркотики, я даже не подозревала.

– Когда он сидел в своей комнате, вы отвлекали его? Стучались, заглядывали к нему?

– Конечно. Я каждый день заходила пожелать ему спокойной ночи.

– И что он делал в это время?

– Сидел за компьютером, – ответила Лейси. – Почти всегда.

– А вы не видели, что на экране?

– Нет, он сворачивал все окна.

– Как он вел себя, если его внезапно прерывали? Не выглядел ли смущенным, раздраженным, виноватым?

– Почему у меня возникает такое ощущение, что вы его судите? Вы разве не на нашей стороне должны быть?

Селена, не отводя глаз, спокойно ответила:

– Миссис Хоутон, я просто хочу получить от вас факты. Без них нам не разобраться в произошедшем.

– Он был как все подростки, – сказала Лейси. – Ему не нравилось, что я целую его, но особенно смущенным он не казался. И у меня не создавалось впечатления, будто он что-то прячет. Вы это хотите знать?

Селена положила ручку. Если собеседник начинал защищаться, разговор лучше было завершить. Но Лейси без наводящих вопросов продолжила:

– Я не видела никакой проблемы. Не догадывалась, что Питера что-то беспокоит. Не думала, что он хочет покончить с собой. Я ни о чем таком не подозревала. – Она заплакала. – Всюду семьи погибших… А я не знаю, что им сказать. Хочется сказать, что я тоже потеряла ребенка. Только это произошло давно.

Селена обняла маленькую женщину и произнесла именно те слова, которые, как она знала, были нужны Лейси Хоутон:

– Вы не виноваты.

Руководствуясь своеобразным чувством юмора, директор предоставил соседние кабинеты для занятий группы по внеклассному чтению Библии и встреч общества геев и лесбиянок. Собрания проводились по вторникам, в половине третьего, в кабинетах 233 и 234. Днем в кабинете 233 вел уроки математики Эд Маккейб. В группу по внеклассному чтению Библии ходила Грейс Мерто, дочка местного священника. Она была застрелена в коридоре, ведущем в спортзал, у фонтанчика с питьевой водой. Натали Зленко, президент школьной ЛГБТ-организации и автор фотоальбома своего класса, лежала в больнице.

В первый год учебы в старшей школе Натали зашла на собрание в кабинет 233, чтобы посмотреть, одна ли она такая на планете или есть кто-нибудь еще, и с тех пор перестала скрывать свою ориентацию.

– Мы имен не называем, – произнесла Натали таким слабым голосом, что Патрику пришлось наклониться к раненой.

Над изголовьем кровати нависла ее мать. Когда Патрик вошел и сказал, что хотел бы задать Натали несколько вопросов, женщина запротестовала:

– Уходите, или вызову полицию.

Патрику пришлось напомнить, что он и есть полиция.

– Имена мне не нужны. Я прошу, чтобы вы помогли присяжным разобраться в случившемся. – Натали кивнула и закрыла глаза; Патрик спросил: – Питер Хоутон когда-нибудь приходил на собрания?

– Один раз.

– Может быть, он сказал или сделал что-то такое, что вам запомнилось?

– Он ничего не сказал и не сделал. Точка. Один раз пришел и больше не появлялся.

– Такое часто бывает?

– Нередко, – ответила Натали. – Иногда люди оказываются не готовыми открыто заявить о своей ориентации. А некоторые придурки заходят только для того, чтобы узнать, кто гей, кто лесбиянка, и потом издеваться над нами.

– Случай Питера, по-вашему, относится к первый или ко второй категории?

Натали долго молчала. Глаза были закрыты. Патрик выпрямился, решив, что она уснула.

– Спасибо, – сказал он матери, и в этот момент Натали произнесла:

– Питера начали доставать задолго до того, как он объявился на нашем собрании.

Пока Селена беседовала с Лейси Хоутон, Джордан сидел с малышом. Сэм категорически не желал засыпать без кого-нибудь из родителей. Однако после десяти минут езды на машине он всегда вырубался, как боксер, отправленный в нокаут. Поэтому Джордан укутал малыша и пристегнул детское сиденье ремнем. Уже выехав из гаража, он заметил, что все четыре шины его «сааба» порезаны: колеса заскребли ободьями по асфальту.

– Черт! – пробормотал он, когда Сэм на заднем сиденье снова завыл.