Девятисолнечный (СИ)

- Пожалуй, самое опасное растение в этих лесах. С широкими алыми листьями, у него толстые причудливо извивающиеся стебли. Густой аромат, перебивающий любые запахи, такой приторно-сладкий, ты сразу узнаешь эти белоснежные большие цветы. Благоуханием оно привлекает мелких и средних грызунов. Кстати, его вызревающие ложноплоды в виде синих ягод быстро утоляют жажду, а свежевыжатый сок из них бесценный эликсир, один глоток может насытить на целый дьешэм. Однако его истинные плоды по-настоящему опасны. Когда увядает белый цветок, на его месте появляется огромная серая почка. Вызревая, она лопается, и из неё выскакивает древодлак. Огромный серый зверь, от которого пахнет деревом. В его венах течёт не кровь, а древесный сок, а тело вместо шерсти покрыто корой. Их довольно трудно убить, можно только обездвижить и сжечь. Рождаясь голодными, они тут же отправляются на охоту, хотя, как правило, от гнезда далеко не отходят. Со временем они высыхают и превращаются в такие разлапистые коряги. Один древодлак не особо страшен, но в сезон цветения длакодрево может дать созреть целой стае, поэтому местные стараются обходить его стороной. Оно цветёт и плодоносит даже в зимнюю сезну.

- Понятно. Этих двоих я оставлю на тебя.

- Ну да, ребёнку там не место, сожрут и не подавятся, - согласилась Медиша. - А что со старшим братцем?

- Скоро период ниату, он уснёт. Думаю, мы успеем вернуться. Если он проснётся раньше, скажи, что я просил нас дождаться.

- Тогда я приготовлю для вас в дорогу запасов, - предложила женщина, допивая молоко.

- Благодарю.

- Да на что мне твоя благодарность, - вздохнула Медиша, - вот если бы ты мне свой глаз оставил...

- Если я там вдруг помру, я не доверю тебе своё тело даже мёртвым, - хмыкнул Итаэль.

- Скряга! Жмот! Жадюга!

Медиша приготовила для них "заговорённые" вещи в подарок: Итаэлю отдала фильтр-флягу со встроенной системой детоксикации и классификации ядов, а композитный меч на основе лонсдейлита, толщина лезвия которого позволила бы ему пройти в замочную скважину, но по прочности с ним бы не сравнился ни один из существующих на Брат-Т(э) минералов, вручила А-Ану.

- Это тебе для защиты, пёсик, - подмигнула женщина-кузнец, - ты же не сможешь использовать в лесу старые приёмчики. Ну, знаешь, эти свои пыщ-пыщ небесные лучи. Как вернётесь, покажу вам свою обсерваторию.

- Это слишком ценный подарок, - заметил зеленоглазый.

- Оу, ну, знаешь, ты всегда можешь расплатиться со мной своим глазом, - предложила Медиша.

- Я возьму его, - забрав оружие, А-Ан прикрепил ножны таким образом, чтобы рукоять оказалась за левым плечом, - Нельзя же отказываться от такого щедрого подарка.

- У тебя какой-то фетиш на глаза? - не выдержал Итаэль.

- Так говорят глаза зеркало души, неужели не слышал? - удивилась Медиша и вручила им увесистый походный мешок, набитый едой. - Что ж, удачи, мальчики. Не убивайте кого ни попадя, и не пейте сырой воды, животик разболится.

Выйдя из деревни и миновав рощу фруктовых деревьев, они углубились в лес. Вначале среди зарослей травы стали попадаться мелкие хищные растения, охотящиеся на мошек, мотыльков и пауков. По мере продвижения в чащу появились более крупные цветы, похожие на зубастые пасти, поедающие птиц и мелких грызунов. Их пёстро-яркая окраска отпугивала, но притягивал запах. Взрастая на стволах, словно паразиты, они, тем не менее, не причиняли самим деревьям какого-либо неудобства, а скорее даже пользу, удобряя корни переработанными органическими останками и вливая в сок питательные вещества. Чем непроходимее становились дебри, тем выше и мощнее стволы деревьев, тем крупнее хищники. Редкие полянки, встречающиеся на пути, покрывали ядовитые грибные царства или травы, готовые рассеять свои крошечные смертоносные семена. Однажды они наткнулись на рощу длакодревов, и юноше удалось, как следует рассмотреть эти удивительные растения. Древодлаков он не заметил, но набрал целую горсть синих ягод и угостил ими пегаса.

Наблюдая за жизнепорядком леса, Итаэль отметил, что Большая земля является уникальной эко-системой с гармоничным циклом развития. И хищные растения являлись именно той самой движущей силой преобразования, которая позволяла органическим формам жизни превращаться в минералы, насыщенные микроэлементами для образования новой органической жизни. Людям, несомненно, было чему поучиться у жителей Большой земли.

Итаэль старался идти так, чтобы не обламывать веток и не мять трав. А-Ану это легко удавалось. Он плавно скользил вслед за грациозно шагающим пегасом, который, казалось, при ходьбе даже не касался земли.

Внезапно Яааса замер, нервно дёргая ушами. Итаэль тоже прислушался, но различить, кроме звуков леса ничего не смог. По телу пегаса пробежала нервная дрожь. Юноша, приблизившись к коню, погладил его шею и прижал к плечу голову, чтобы заглянуть в глаза.

- Ты что-то слышишь? Тебе не нравится то, что ты слышишь? Оно пугает тебя? Не бойся. Если кто-то попал в беду, пожалуйста, отведи нас туда. Мы постараемся помочь.

Пегас тихо фыркнул, качнув головой.