Девятая жизнь

По дороге говорили мало. Дамир был сосредоточен на вождении, а Катька смотрела в окно и размышляла о том, как быстро иногда могут познакомиться или раззнакомиться люди. Отношения текут и меняют форму, словно облака. Как к этому привыкнуть? Дед постоянно твердил об изменчивости мира, считая, что прогибает его под себя, и Катьке безумно хотелось бы тоже этому научиться, ведь у деда, кажется, получалось… И вот этот Дамир – восточный человек. Черкес. Когда-то его семья жила только в горах, но теперь отец – известный московский хирург, а сам Дамир владеет сетью ресторанов и говорит по-русски очень чисто… Как все смешивается, как тянутся друг к другу нити! Еще несколько недель назад Катька понятия не имела о существовании Шагдетова, а теперь едет с ним в спортивной машине в абсолютно непонятное будущее. Это ведь не просто обед в ресторане, они оба это прекрасно понимают, уж Дамир так точно. Если Валентин Петрович прав, что Катька ему действительно понравилась, может, еще не поздно по-быстрому изрисовать эти девять стен и сбежать на Северный полюс? Там все понятно: вот снег, вот лед, вот полярная ночь, сиди себе в сторожке и горя не знай.

Но сбежать – это трусость. Если так пугаться новизны, можно всю жизнь просидеть в скорлупе, не двигаясь, скорчившись и глотая депрессанты один за другим.

Катька понимала, что это не для нее.

Глава 14

Ресторан и вправду оказался роскошным: Дамиру отвели лучший столик с видом на реку, холмы за ней и россыпь коттеджей у синевато-зеленой кромки леса. Здесь было все, что нужно, и практически нереально, как в кино. Белые скатерти – тот самый снег с Северного полюса и в подметки им не годился! – широкие занавеси, полотнища бежевого шелка, сияющие, как на приеме у английской королевы, столовые приборы… И крохотные чашечки кофе на один глоток, но горький, черный, как Катька любила, и официант в белых перчатках, и меню в кожаном переплете, и – самое интригующее, самое неизвестное! – человек напротив.

Кухня здесь оказалась европейская, поэтому Катька не мудрствуя лукаво заказала себе стейк и удостоилась одобрительного взгляда Дамира.

– Ты не ешь, словно птичка, это хорошо. Не люблю, когда женщины морят себя новомодными диетами.

– Морить себя я не готова, – согласилась Катька. – Хотя мне кажется, что после обеда в твоем ресторане я до сих пор есть не хочу.

– Это хороший комплимент. – Дамир откинулся на спинку кресла, расслабленно положив ладони на стол. У Катьки немедленно зазудело вдохновение. Ей захотелось изобразить Дамира вот такого – еще не сытого, но уже довольного хищника; что-то было в его позе первобытное и такое настоящее, что у Катьки, образно говоря, шерсть дыбом встала на загривке.

– Как по-твоему, это хороший ресторан?

– Пока не знаю… – Дамир пожал плечами. – Подача радует, интерьер прекрасный, вид отличный, а еду я сегодня попробую в первый раз. Я, к сожалению, не смог присутствовать на открытии, но обещал другу, что обязательно загляну, и не один.

– Каково это вообще – быть владельцем ресторана? И не одного, а сразу нескольких.

– Дело непростое, но простые меня не привлекали никогда, – усмехнулся Дамир и посмотрел на нее так, что Катька всей шкурой ощутила: это он сейчас не только и не столько о ресторанном деле. – Я начинал с обычного кафе. Родители вначале не сильно одобряли эту мою идею: ресторанный бизнес довольно сложен, и здесь нужны крепкие нервы. Пока получишь все разрешения, пока создашь бренд, пока накормишь гостей, прикормишь Санэпидемнадзор… это все не сразу делается.

– Москва не сразу строилась! – напела Катька.

– Верно, чего только у нас не бывало, не первый же год работаем… Но вначале, знаешь, это было задорно и очень тяжело. Я работал иногда по двадцать часов в сутки, но ни минуты не чувствовал себя несчастливым, наоборот: только в том, что я делал, и было счастье. Родители после смирились, когда увидели, что я действительно это люблю и, кроме того, у меня получается.

Звучало самодовольно, но Катька понимала, что он прав.

– То есть ты начинал с кафешки, а дальше…

– Как это обычно делается: сначала кафе, потом поднакопил денег – первый ресторан открыл, потом нашел спонсоров, взял кредит, заработал, отдал кредит… обычное становление бизнеса. Многие после того, как дело налажено, отпускают его и просто позволяют деньгам приходить, делегируют все обязанности, а сами уезжают на Мальдивы. Но я так не могу: угощение для адыгов – это священно. Как полностью доверить священное совершенно другим людям?

– Понимаю, – протянула Катька. – Сложности с делегированием.

– Еще какие. Мои управляющие не знают, молиться на меня или проклинать: молиться нужно, потому что я плачу им отличные зарплаты, а проклинать… Они никогда не знают, когда я загляну к ним в следующий раз. Может, в семь утра, когда продукты еще подвозят, а может, под закрытие – посмотреть, как они справляются с припозднившимися гостями. И у меня всегда было много идей.

– Например?