Девять жизней

Бенедикт истерично рассмеялся. Доставка предыдущего послания, по поручению Магнуса, обернулась чем-то невообразимым. Чем-то, что не хотелось повторять даже под угрозой смерти. И вот опять…

– Не припомню, чтобы я шутил, – голос Велфорда стал суровым и угрожающим.

– А мне смешно! – Бенедикт стер слезу с правого глаза. – Зачем тебе я?

– Поверь, если бы я мог, то сделал бы это сам. Но у нас с боссом сейчас небольшие разногласия. В его компании мне будут не рады.

– Мне-то что? – Бене подобрал послание и швырнул его в сторону Велфорда. – Сам решай свои проблемы. Мне хватает своих…

– Хватает? О нет! Поверь мне, у тебя их считай что и нету, – зарычал тот и через мгновение оказался около Бенедикта. Громадный кулак сжал его воротник, и нищего прижали к стене. – Ты сделаешь это, или я сверну твою тощую шею. Думаешь, Магнус поможет тебе с твоим домом? С репутацией? С работой? Ради такого урода, как ты, он и пальцем о палец не ударит!

– Знаю! – закричал Бенедикт и попытался оттолкнуть тушу охранника от себя. На удивление, ему это удалось. – Это ничего не меняет!

– Это, – Велфорд поднял с пола конверт и снова сунул его Бене, – изменит все! Завтра с утра Магнус должен прочесть письмо! И ты даже не представляешь, насколько это важно. Неподалеку от «Распутной Розали» есть личные купальни Магнуса. С виду – большой и нескладный дом с зеленой крышей. Поспрашивай у местных, кто-нибудь обязательно направит тебя в нужную сторону. Завтра с утра Лирой будет там. Проследи, чтобы эта писулька попала к нему в руки, и тогда, даю слово, мы обсудим твое будущее. Не могу обещать золотых гор, но мы обязательно что-нибудь придумаем.

Бенедикт схватил почти опустевшую бутылку с тумбы и, запрокинув голову, сделал несколько добрых глотков. Ром больше не жег его глотку, а лишь ласкал ее своими горячими струями. Велфорд явно замышлял что-то против своего хозяина, что-то недоброе, что-то, как показалось Бене, смертельно опасное. Почти потухшая мысль о мести разгорелась в нем с новой силой. Весь свой запал Бенедикт истратил на Иворна. В нем не осталось ни крупицы желания заниматься чем-то подобным снова, однако Утес предлагал ему иной выход. Все, что от него требовалось – передать конверт. Это как бросить небольшой камень с горы и наблюдать за набирающим силу оползнем. Уж на это у него должно хватить сил.

– Он будет страдать? – спросил Бенедикт и удивился тому, как угрожающе прозвучал вопрос.

– Страдать? – Велфорд усмехнулся. – Признаться, я и сам на это надеюсь.

– Тогда я в деле.

– Вот и отлично. А теперь послушай меня внимательно: как только сделаешь дело – ступай к Блошиному мосту. Там тебя будет ждать мой человек…

Глава 17 – Юстициар

1.

Дариус открыл глаза и тут же поморщился от пульсирующей боли в висках. Ощущение было таким, будто кто-то методично и со всей силы давил на них пальцами. Во рту стоял мерзкий кисловатый привкус, от которого к горлу немедленно подкатил комок. И все же юстициар радовался своим ощущениям, и причин тому имел несколько. Во-первых, тело его отзывалось на муки именно так, как и задумывала природа. Лишенный этого долгие годы, Дариус радовался любым ощущениям, какими бы мерзкими они ни были. Во-вторых, головная боль говорила о том, что у него еще оставалось время на поиски.

Дариус прикрыл глаза, стараясь вернуться в спасительное забытье еще хотя бы на несколько минут, но настойчивый шорох в углу заставил его насторожиться. Приподнявшись на локтях, он увидел толстую серую крысу, которая усердно грызла бок его походной сумки. Юстициар поднял руку, призывая толику Силы, и невидимые нити тут же сорвались с его длинных пальцев. Через краткое мгновение они оплели крысу незримой паутиной, проникли в ее нутро, вонзились в крохотный мозг, растворились в венах. Дариус немедленно почувствовал теплоту ее вонючего тела, частое дыхание, биение сердца, намерения и цель…

Крыса учуяла остатки вяленого мяса и изо всех сил старалась добраться до скрытых запасов. Она не чувствовала страха, лишь слепую решимость и голод.

– Жалкое создание, – выдохнул юстициар и устало, словно и не отдыхал вовсе, свесил ноги с койки.

Крыса опасливо покосилась на шум и замерла. Дариус почувствовал, как по ее тончайшим нервам пронеслась волна беспокойства. В конце концов решив, что ароматное угощение не стоит риска, она поспешила к щели в деревянной стене, но успела сделать не больше трех прыжков.

– Не так быстро.

Дариус чуть повернул протянутую к животному ладонь, и крыса мгновенно замерла. Подвижность сохранили только ее глаза, полные ярости и ужаса.

– Ну и что тут у нас? – юстициар наклонился к сумке и выудил из нее флягу с остатками воды.

Теплая жидкость не принесла желаемого облегчения, лишь помогла смыть с языка противный привкус. В голове все так же стучали крохотные молоточки, которые после резкого наклона превратились в яростные барабаны. Скривившись от боли, Дариус осмотрел ткань и не нашел никаких серьезных повреждений. То ли крыса старалась недостаточно усердно, то ли вышла на промысел совсем недавно. Он посмотрел на грызуна и покачал головой.