Девять хвостов Кицунэ. Рассказы о лисах-оборотнях

Арсений старался держаться рядом с Куртом, но отвлекся на клыкастого вампира с белым от пудры лицом, и река карнавала отнесла Курта в сторону. Арсений постоял на тротуаре, наблюдая за красочной процессией, и пошёл в переулок: ему хотелось посмотреть город. Навстречу Арсению попадались ряженные поодиночке и группами спешившие присоединиться к шествию. Арсения удивил человек в костюме лыжника, который нес на плече настоящие лыжи. Поскольку снега не только в Кёльне, но и во всей Германии не было и в помине, человек явно не собирался кататься на них. Он готов был весь день стойко переносить неудобство таскания с собой двухметровых палок из любви к лицедейству. Респект лыжнику, подумал Арсений, если это конечно не пастор Шлаг.

Арсений разглядывал фасады домов. Многие из них, казалось, состояли из башен (по три-четыре окна в ширину) пристроенных друг к другу. Вдалеке из-за домов виднелись зазубренные пики Кёльнского собора похожие на сталагмиты. На одной площади Арсений увидел фонтан с девушкой, наверно, Белоснежкой, у ног которой застыли гномы в «скифских» колпаках. Его поразило, что для спуска в подземный переход существовал маленький эскалатор.

Арсений отошёл уже достаточно далеко от центра города, люди на улице встречались всё реже. Впереди он услышал шум и, выйдя на перекресток, увидел толпу молодых людей: в основном смуглых с черными, как смоль курчавившимися волосами, хотя в толпе был и один, судя по узким глазам, азиат, который открывал в улыбке удивительно кривые зубы. Мигранты громко смеялись, что-то тарабанили на своем языке, иногда взрываясь хохотом преувеличенного веселья.

Арсений увидел, что полноватая девушка, идущая по другой стороне улицы, спешит быстрей миновать толпу мигрантов. Нос картошкой, на лице несколько прыщей: девушка не отличалась особенной привлекательностью, хотя в глазах была живость, тем не менее, один мигрант: парень в перевернутой бейсболке и с мохнатой дугой сросшихся бровей над глазами отделился от толпы и подбежал к девушке. За ним последовали другие мигранты, они окружили девушку и стали дергать её за одежду, парень в перевернутой бейсболке полез рукой под юбку, девушка закричала, пытаясь вырваться, но руки парней, как нити паутины, держали «мушку» в плену.

Людей по близости не было. Впрочем, неизвестно, кто бы осмелился, даже оказавшись рядом, помешать мигрантам, имевшим численное превосходство. Собственно Арсений тоже стоял перед непростым выбором: незаметно уйти или в одиночку противостоять толпе распоясавшихся парней. Он несколько секунд колебался: вступиться за девушку было очень рискованно. В этот момент ей удалось как-то освободиться из рук хулиганов, и она побежала по улице. Мигранты с азартом охотников с улюканьем и свистом погнались за девушкой. Счет шел на секунды, Арсений больше не мог оставаться в стороне и, бросившись наперерез парню в перевернутой бейсболке возглавлявшему мигрантов, он подставил ему подножку: парень упал. Азиат схватил Арсения за куртку, но не удержал, Арсений вырвался, и, воспользовавшись суматохой, нырнул в переулок, мигранты побежали за ним, была вероятность, что его поколотят, опасность дышала ему в затылок, но главное то, чего добился Арсений: хулиганы больше не преследовали девушку.

Прохожие оборачивались на топот ног, седая старушка с тротуара негодующе кричала что-то по-немецки. Арсений изо всех сил старался уйти от погони, но мигранты не отставали. Ему повезло: переулок вел в центр города, вскоре он оказался на большой улице: на ней было много ряженных: у Арсения появилась надежда затеряться среди карнавальных персонажей. Ему повезло второй раз когда, человек, мимо которого он пробегал, отдал на ходу ему свой рыжий парик, оглянувшись, Арсений понял, что это Курт. Арсений натянул парик на голову и, перейдя на шаг, присоединился к группе клоунов. Сердце бешено колотилось от волнения, и от того, что он сдерживал дыхание, чтобы не выдать себя: мигранты были в двух шагах, но все обошлось: его не заметили.

Арсения снова несла река карнавала. Вокруг были арестанты в полосатых робах, водолазы в блестящих шлемах, дворяне со страусиными перьями на шляпах, один человек нёс перед собой портрет Моно Лизы, выставив лицо в отверстие на месте лица Джоконды. Маршировал оркестр духовых инструментов с закрепленными на плечах огромными, сделанными из папье-маше, головами в париках с буклями. Музыка из окон домов, трубы, барабаны, крики и смех создавали невообразимый шум. Арсений полчаса «плыл» по реке, приобщенный своим рыжим париком к карнавальному шабашу, вдруг кто-то дернул его за рукав. Арсений оглянулся и увидел девушку, которой помог убежать от мигрантов. Из-за румянца, появившегося на её щеках после быстрого бега, прыщи стали не так заметны, и девушка казалась теперь гораздо симпатичней.

– Как неожиданно, ― сказала девушка по-немецки, ― ведь это ты за меня вступился?

– Да, ― ответил Арсений.

– Спасибо.

– Не за что, ― пожал плечами Арсений.

– Эти мигранты уже достали!

– Да, не благодарные, ― согласился Арсений.

– А ты молодец, ― улыбнулась девушка.