Девчонки и любовь

Мой язык чернее угля. Удивляюсь, как он вообще не потрескался и не рассыпался пеплом у меня во рту.

Я чувствую себя настоящей предательницей за то, что наговорила гадостей про Анну. Она относится ко мне лучше всех. Даже не ругала меня за Магдину вечеринку. Я вернулась с нее в воскресенье как паинька и сказала, что весь вечер мы просидели у Магды дома и уминали угощения, но когда я скинула тесные туфли, то Анна увидела, что мои колготки все в дырках, потому что накануне я танцевала как угорелая. Анна ни словечка мне не сказала по этому поводу, так что ужасно подло с моей стороны утверждать, будто она теперь никого ко мне не пускает, тем более что в следующую пятницу она разрешила Магде с Надин переночевать у меня.

В пятницу мы втроем пойдем на день рождения к Стейси. Вот бы все у нас в классе стали праздновать дни рождения с размахом! Тогда бы мы отрывались круглый год. Хотя не то чтобы вечеринка Стейси обещает быть отвязной. Мы вообще удивились, с чего это она нас позвала, потому что мы никогда с ней близко не дружили, но, как выяснилось, она пригласила к себе на день рождения весь класс и даже некоторых девчонок из параллельных классов.

– Мои родители снимут зал в местном клубе, и там будет шведский стол с дискотекой, а еще нам продлили время, так что будем веселиться с восьми до полуночи, – щебечет Стейси.

– Вот это да! – восхищается Магда, но Стейси не чувствует иронии в ее голосе и продолжает светиться от радости.

– Здорово, правда? Тогда жду вас всех троих.

– О да, мы с радостью… не пойдем, – шипит Магда, как только Стейси поворачивается к нам спиной.

– Да тише ты, она же услышит, – шикаю я. Мне всегда жаль таких наивных простушек, как Стейси. Если бы я не дружила с Магдой и Надин и не старалась изо всех сил идти в ногу со временем, то легко могла бы стать одной из них.

Магда не всегда такая злюка. Она с нежностью смотрит на Надин, которая за время разговора не проронила ни слова. Она вообще почти не разговаривает с той самой вечеринки в «Седьмом небе», когда узнала всю правду о Лиаме. Она просто следует за нами по пятам как тощее бледное привидение. Фиолетовые отметины у нее на шее постепенно рассасываются, но шрамы на сердце рассосутся еще не скоро.

– Хотя кто его знает, может, у этой Стейси весело будет, – размышляет вслух Магда. – Давайте завалимся туда втроем и зададим всем жару! Обожаю такие девичники. Что скажете?

– Отлично! – соглашаюсь я. – А ты как, Надин?

Мне приходится пару раз пихнуть ее в бок, прежде чем она кивает.

Но вскоре выясняется, что вечеринка у Стейси не будет девичником.

– Вы все можете привести своих парней, – объявляет Стейси. – Мой парень Пол точно придет. У нас будет правильная вечеринка.

– А я предпочитаю неправильные вечеринки, – бубнит Магда.

– Тогда я точно не пойду, – вздыхает Надин. – У меня же нет парня. Теперь уже нет.

– Ох, старушка, не начинай, я этого больше не выдержу, – стонет Магда. – Разумеется, ты пойдешь.

– Ага, со мной. У меня тоже нет парня, чтобы привести на вечеринку, – говорю я. – Мой Дэн вообще застрял в Манчестере.

– Если хотите, могу попросить Грэга захватить для вас парочку друзей, – предлагает Магда.

– Нет уж, спасибо! – категорично заявляю я.

Позже выясняется, что и сам Грэг не придет. Магда рвет и мечет.

– Нет, вы только подумайте, – возмущается она. – Он говорит, что не пойдет на девчачьи посиделки к девятикласснице, потому что его, видите ли, друзья засмеют, если узнают. И это после того, как он затащил меня на ту идиотскую вечеринку к придурку Адаму! В общем, я высказала все, что о нем думаю. Причем в не самых лестных выражениях, – фыркает Магда. – Поэтому, Надин, у меня теперь тоже нет парня. Хорошая у нас троица. Один удаленный парень и двое бывших.

– Ладно, тогда пойдем к Стейси втроем, как и планировали. Устроим настоящий девичник, – говорю я. – А потом вы останетесь у меня ночевать, идет?

Магда с готовностью соглашается. Надин, похоже, не слишком рада моему предложению, но у нее нет сил с нами спорить.

– Что-то я беспокоюсь за Надин, – шепчет мне Магда на уроке. – Не знаешь, как далеко у них все зашло с Лиамом?

– Понятия не имею. Знаю, что они целовались по-всякому, но насчет настоящего секса на уверена.

– А вдруг они… Вдруг она забеременела, как думаешь?

– Ты что, Магда!

– Но она такая бледная.

– Она всегда была бледная.

– Да, но теперь она прямо как смерть. И вся такая обмякшая.

– Потому что она скучает по Лиаму.

– Как она может скучать по нему теперь, когда узнала всю правду?

– Ну и что с того? А она все равно скучает.

– Быть такого не может! Вот я, например, нюни не распускаю. Я только что порвала с Грэгом, а держусь как огурчик!

– Да, но ты же никогда не была влюблена в него по-настоящему.

– Откуда тебе знать, что Грэг не был любовью всей моей жизни, страстью моей девичьей души, светом моей жизни, огнем моих чресел?.. – Тут мы обе начинаем ржать как ненормальные.

Надин тоскливо смотрит на нас и даже не спрашивает, почему мы смеемся. Я внимательно изучаю ее неподвижное бледное лицо с темными кругами под глазами. И мне становится боязно за нее. А что, если Магда права? А что если Надин забеременела от Лиама, как та, другая девчонка?

Спрашивать ее об этом в лоб бесполезно, тем более сейчас, в школе. Нужно будет поговорить наедине, без Магды.

Вечером после чая я говорю Анне, что мне нужно сбегать к Надин за учебником. Анна немного нервничает, потому что отец снова задерживается на работе.

– Наверное, у него собрание или дополнительные занятия со студентами, – говорю я. – Не волнуйся, Анна, я уверена, что он не… Вот увидишь, он скоро придет.

Мне стыдно оставлять ее одну, но я должна сходить к Надин и поговорить с ней. Ее мама, как всегда, расспрашивает, как у меня дела, а папа называет Кудряшкой, но в их обычных приветствиях чувствуется настороженность.

Наташа выделывается передо мной в свойственной ей манере:

– Привет, Элли! Тебе нравятся мои новые трусики? Смотри, они с оборками!

Мне ничего не остается, как посмотреть, потому что Наташа задирает платье до самой головы. И почему все эти малявки такие бесстыдники? Если бы мы вели себя так же, нас бы запирали дома на замок. А еще говорят, что это мы сексуально озабоченные.

– Наташа, дорогуша, не надо, – смеется ее мама.

– А где твой братик Цыпа? Почему ты его не привела? Мы бы с ним поиграли. Мне нравится Цыпа, – откровенничает Наташа, делая бровки домиком.

– Ах ты маленькая подлиза, – смеется ее отец и шутливо шлепает по попке.

Надин на протяжении всего разговора не произносит ни слова. Она сгорбившись сидит на диване и едва смотрит в мою сторону.

– Надин, может, ты предложишь Элли колу, или сок, или что-нибудь еще? – говорит ей мама.

– Нет, спасибо, я только что пила чай, – говорю я. – Надин, я всего на минутку – забежала забрать у тебя учебник по истории, чтобы сделать домашку.

Надин смотрит на меня в недоумении, потому что на этой неделе нам по истории ничего не задавали.

– Пойдем в твою комнату, – предлагаю я.

Надин с трудом отрывается от дивана, как будто ее ноги не держат.

– Ну же, Надин, взбодрись, – говорит ей мама, а потом поворачивается ко мне: – Сожалею, Элли, но, боюсь, мне придется запретить Надин так часто проводить время с тобой и Магдой. Вы небось по полночи не спите, когда остаетесь друг у друга ночевать. Надин в последнее время прямо как тряпичная кукла, еле ноги передвигает. Не нравится мне все это. Посмотри только, до чего она себя довела.

– Да уж, вижу, простите, – бормочу я.

Когда мы выходим из гостиной, Надин просит у меня прощения за то, что ей пришлось использовать меня в качестве алиби. Мы вместе поднимаемся наверх. Черные стены ее комнаты с отблесками подвешенных под потолком кристаллов успокаивают взгляд после ярко-розовых обоев и малинового ковра лестничного холла.

Надин тут же заваливается на кровать. Я сажусь рядом и начинаю ковырять ее черное лоскутное одеяло, расшитое серебряными звездами.

– Послушай, Надин, – говорю я, медленно обводя пальцем контур звезды и набираясь смелости для предстоящего разговора.

– Ну чего еще?

– Нэдди, я специально зашла одна, чтобы… поговорить с тобой наедине… узнать, как у тебя дела.

– Сама видишь, как у меня дела, – говорит Надин, поворачиваясь к стене.

– Ну да. Я знаю, тебе сейчас нелегко.

– Это еще очень мягко сказано.

– Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто… Надин, мне больно смотреть, как ты мучаешься. И еще мы тут с Магдой подумали, что… может…

– Может, что? Хорошо бы, вы с Магдой поменьше меня обсуждали, – сквозь слезы говорит Надин. – Можете радоваться теперь. Вы были правы насчет Лиама, а я оказалась полной дурой.

– Ах, Надин, мы вовсе так не думаем. Просто ты говорила, что вы с Лиамом много чем занимались, и вот я подумала, что вдруг ты решилась пойти до конца и… – Тут я наклоняюсь совсем низко и шепчу ей на ухо: – В общем, вдруг ты теперь беременна.

Секунду Надин лежит неподвижно. Я почти не дышу. Потом она поднимает на меня влажные от слез глаза.

– Нет, – говорит она. – Я не беременна. И я не пошла с ним до конца. Я хотела, просто чтобы показать, как сильно я его люблю, но каждый раз, когда он начинал, мне становилось так страшно, и я вся сжималась, и мы не могли продолжать. Он даже сказал, что я фригидная.

– О господи, Надин! Эта уловка стара как мир!

– Знаю, но мне так хотелось ему понравиться. Поэтому в субботу он дал мне что-то выпить, чтобы я расслабилась. После клуба мы должны были поехать домой к его приятелю, где у нас была бы нормальная кровать, потому что Лиам считал, что раньше я так напрягалась из-за того, что приходилось делать это под открытым небом. А потом появились вы с Магдой. И те девчонки в туалете…

– Знаю, ты чувствуешь себя ужасно, но по крайней мере теперь ты знаешь, каков он на самом деле.

– Просто, я тут подумала… а что, если те девчонки говорили про какого-то другого Лиама?

– Ты что, шутишь? Они же его видели. С тобой.

– А может, они все сочинили из ревности, потому что сами хотели заполучить его?

– Надин, не выдумывай!

– Я и сама говорю себе то же самое. Поэтому решила еще раз увидеться с Лиамом, чтобы все прояснить.

– О нет!

– И вчера после школы я пошла его искать и нашла в компании других парней возле видеомагазина, а он даже поговорить со мной нормально не захотел. Сказал только, что видеть меня больше не желает после того, как я кинула его тогда в клубе. А еще добавил, что я упрямая стерва и вдобавок такая холодная, что заниматься со мной сексом – все равно что скакать на пакете с замороженным горошком, и все его приятели заржали, а какая-то девица стала виснуть на нем и презрительно оглядывать меня с головы до ног…

– Ох, Нэдди, Нэдди, – вздохнула я и обняла ее покрепче.

– Только не рассказывай ничего Магде.

– Клянусь, Магде ни слова.

– Я чувствую себя полной дурой. И мне так стыдно. Он так подло обошелся со мной, а я… до сих пор люблю его. Как думаешь, Элли, я совсем чокнулась?

– Нет, конечно нет. Это он самый последний придурок.

– Как жаль, что все так вышло. А ведь мне просто хотелось встретить кого-то, кто полюбил бы меня. Кого-то романтичного. Как твой Дэн, который пишет тебе такие письма.

Я вдыхаю поглубже:

– Надин, я тут хотела сказать насчет Дэна…

– Что насчет Дэна? – настораживается Надин.

Я открываю рот, чтобы ответить. Слова вертятся у меня в голове, и мне всего лишь нужно пошевелить языком, чтобы они прозвучали. Ну же, Элли, скажи это. ЖИВО!

– Я его выдумала.

Я произношу это так быстро, что слова сливаются в одно нечленораздельное «явовыдмала».

Надин непонимающе хлопает глазами, но потом до нее доходит:

– Элли! Ты его выдумала?

– Вроде того. Я действительно познакомилась на каникулах с одним парнем, но он был не то чтобы… а потом я встретила на улице того красавчика, и он даже один раз заговорил со мной, но только его зовут не Дэн. Настоящий Дэн совсем другой.

– И как только тебе такое в голову взбрело?

– Сама не знаю. Все так перепуталось. Понимаешь, мой Дэн вовсе не мой, и его даже зовут не Дэном. Так что если тут кто-то и чокнулся, то это я, потому что сочиняла байки про парня, которого у меня и в помине не было, по крайней мере нормального…

– Ничего себе! Я, конечно, с самого начала подозревала, что что-то здесь не так, но ты так складно говорила… Эй, а Магде ты рассказала?

– Нет, ты что! Представить не могу, что будет, если она узнает. Она меня засмеет. Ты же ей ничего не расскажешь, правда, Нэд?

– Не расскажу, обещаю. Господи, Элли, хорошая же мы с тобой парочка!

– И не говори!

– Хорошая же мы с тобой парочка!

– И не говори!

– Хорошая же…

– И не го…

От смеха мы едва можем говорить. Это наша старинная присказка, которую мы любили повторять, когда нам было лет по семь. Теперь она оказалась как нельзя кстати. Как же здорово похохотать вот так на пару от всей души! Мы катаемся по кровати, хватаясь за животы, и снова чувствуем себя Самыми Лучшими На Свете Подругами.

Надин, конечно, все еще переживает из-за Лиама, но, по крайней мере, она уже не ведет себя как зомби в трансе.

Я сообщаю Магде, что наши опасения по поводу возможной беременности не оправдались.

– Ты уверена, Элли?

– Абсолютно. Они вообще этим не занимались.

– Ну что ж, и то хорошо. Хотя у меня до сих пор в голове не укладывается, как у Надин хватило ума встречаться с таким, как он.

– Что ж, Магда, мы все иногда совершаем необдуманные поступки, – говорю я, слегка смущаясь. – Давай уже забудем об этом, ладно?

Магда только рада перевести разговор на другую тему, так как ей удалось выяснить, что у Стейси есть старший брат по имени Чарльз, довольно смазливый блондин, который будет всем распоряжаться на вечеринке.

– А сколько ему лет? – спрашиваю я.

– Восемнадцать или около того, если верить Эмне. Она бывала у Стейси в гостях.

У самой Стейси большие карие глаза.

– А глаза у него случайно не карие? – спрашиваю я, понимая, что у меня всего один шанс на миллион. В нашем пригороде, конечно, не миллион человек живет. Но тысяч десять-то уж точно. Всего. А сколько среди них привлекательных восемнадцатилетних парней со светлыми волосами? Мои шансы, судя по всему, невелики. Один на тысячу? Ну, или даже один на сто?

– Откуда мне знать, какого цвета у него глаза! Ты бы еще про размер обуви спросила! Узнай лучше у Эмны. Или у Стейси.

Идти к Стейси и спрашивать, какого цвета глаза у ее брата, представляется мне крайне неразумным, поэтому я решаю дождаться вечеринки и узнать все сама. Хотя вдруг он даже не соизволит пожаловать на эту вечеринку? Правда, слухи о ней стремительно разносятся по округе и приглашена еще целая куча народу. Придут все десятиклассницы из танцевальной школы, куда ходит Стейси, причем многие из них приведут своих парней-одиннадцатиклассников.

После уроков Грэг поджидает Магду возле школы.

– Чего тебе? – строго спрашивает она, беря под руки нас с Надин.

Грэг бросается за нами вслед.

– Я насчет этой пятничной вечеринки, – пыхтит он. – Да подожди же ты минутку, поговорить надо.

– Я не собираюсь тратить на тебя свое драгоценное время, Грэг, так что можешь проваливать, – бросает Магда не оборачиваясь.

– Ну зачем ты так? Послушай, я передумал, я пойду с тобой на эту вечеринку. Ты довольна? Ты ведь этого хочешь?

Магда делает глубокий вздох и останавливается:

– Я этого хотела. Бог знает почему. Но теперь я этого не хочу. Я пойду на вечеринку с подружками. Правда, девочки? – торжествующе улыбается нам Магда. Мы с Надин расплываемся в ответных улыбках и все втроем под ручку удаляемся.

– Подумаешь, а мне плевать! – кричит нам вдогонку Грэг после минутной паузы. Чувствуется, что ему хочется выдумать что-то пообиднее. – Да знаете, кто вы вообще такие? Сборище лесбиянок, вот вы кто!

Мы сгибаемся пополам от хохота.

– Бедняжка Грэг. Он уже в прошлом, – говорит Магда. – А вот мысль насчет Чарльза мне нравится. Кажется, у меня предчувствие. Вдруг вечеринка у Стейси станет поворотным моментом всей нашей жизни, хоть и казалась поначалу смертельной скучищей. Вдруг мы встретим там любовь всей своей жизни? Эй, Надин, ты меня слышишь? И ты, Элли, тоже можешь встретить там парня своей мечты – или тебя, кроме Дэна, никто не интересует?

Я в замешательстве. Даже не осмеливаюсь взглянуть на Надин. Бормочу какую-то чушь насчет того, что парни меня очень даже интересуют, несмотря ни на что, и быстренько перевожу разговор на другую тему.

Когда в пятницу после школы мы втроем приходим ко мне домой, чтобы подготовиться к вечеринке, я не перестаю думать о том, что, возможно, Магда была права. Что, если брат Стейси и есть тот самый Красавчик Дэн? Я ни разу не встречала его с тех пор, как он сказал мне «Пока, еще увидимся».

«Ну пожалуйста, пусть сегодня вечером я снова его увижу», – мысленно повторяю я снова и снова, пока надеваю новую рубашку, юбку и тесные туфли.

Мне кажется, что я выгляжу сногсшибательно, но когда я вижу Магду, у меня внутри все опускается. На ней новенький откровенный красный топ и толстый слой сверкающей красной помады на губах.

– Хочешь тоже накраситься? – предлагает она.

Я беру у нее помаду и пробую намазаться, но чуть перебарщиваю, и у меня выходят слишком пухлые губы, отчего лицо кажется еще шире. Я похожа на маленькую девочку, перепачканную клубничным вареньем. Глубоко вздохнув, стираю помаду и пробую накраситься заново.