DEVASTATOR [4]

— Ты был нестабилен. Мы с Ментором решили, что для всех будет лучше некоторое время находиться подальше от тебя.

И тут капрал осознал, что именно с того самого момента его товарищи начали видеть в нём угрозу.

— Наверное, вы были правы...

— А потом пошла жара, — продолжила Бета. — Нас остановил военный патруль андроидов, и мне пришлось снова всех спасти. Я хакнула их системы безопасности, доложила командному центру, что беглецы найдены и вместе с челноком конвоируются на Землю. Так мы и добрались сюда. Ну-у... Ещё пришлось сымитировать крушение типа из-за «бунта» на корабле, после чего мы затерялись в одном маленьком европейском городе.

— Но как ты узнала, где мы находимся?

— Вообще я всю дорогу следила за вашим курсом, как и ВКС. Ты же не забыл, что у меня в руках была вся бортовая навигация их катера? Потом, правда, после крушения вам каким-то чудом удалось замести следы.

— Интересная история, — протянул Жан, с подозрением косясь на Бету. — То есть вы — искусственный интеллект, который получил себе тело из инопланетного сплава?

— Что-то вроде того.

— Значит, галактиды на самом деле существуют? Вы не разыгрываете меня?

— Сам видишь, — пожал плечами капрал. — Раньше я был синтетом, а Бета находилась у меня вот здесь, — Рост показал себе на грудь. — Теперь я человек, а она...

— Сверхчеловек, — поправила Бета. — А я продукт слияния земных и инопланетных технологий.

— Голова идёт кругом от всего этого... Так! А про Жо-жо то вы ничего не рассказали! Откуда вам известно про мой игровой ник? И что я использую его для связи с...

— С твоими друзьями с чёрного рынка? — улыбнулась Бета. — Точнее, со старшим братом?

— Ну?

— Понимаешь, я не могла доверить жизнь Двадцать седьмого первому встречному. Поэтому сначала сверила бортовой номер Живаги, узнала всю его подноготную и в итоге вышла на тебя.

— Но... Я не видел ваш челнок на радаре. Как вы смогли всё это провернуть?

Бета прикоснулась своим тоненьким пальцем к металлическому лбу:

— Остаточный фон после взрыва станции и большое количество обломков. Я воспользовалась тем, что твой радар был ослеплён, затушила двигатели и прикинулась космическим мусором.

— Мда, — ударив себя по лбу, сказал Жан. — Попался на свою же уловку!

— А что до вашей сделки, я контролировала звонки с твоего НПК, а также его передвижение. И вот я здесь.

При виде очумевшего лица Жана до Роста наконец дошло — военные также могли следить за ними всё это время!

Глава 37. Воссоединение (часть 2)

Пивной бокал с треском разбился о кафельный пол, разлетевшись осколками во все стороны.

Троица с благими матами повернулась к андроиду-бармену — женский манекен трещал и крутился, будто планировал пробить крышу и ракетой взлететь в космос. Через пару мгновений всё прекратилось, робот опустила голову. Затем снова подняла, и теперь словно живая, взглянула своими сенсорами на незадачливых посетителей.

— Позволь дикому зверю бежать, и он приведёт тебя к своей стае...

Капрал сразу узнал этот голос. А потом увидел страх в глазах Жана:

— Рост, что это за хрень?!

— Бета! Ты же сказала, что всё контролируешь!

Сержант словно оцепенела, вперившись взглядом в вышедшего из под контроля андроида.

— Сколько раз нужно повторять, чтобы ты раз и навсегда это уяснил, Двадцать седьмой? — спросил Тау. — Ты на моей территории. И если тебе удалось ненадолго скрыться, значит, это было в моих планах.

Затылок десантника противно заколол. Реальная угроза появилась на горизонте — рука андроида указала на серебряную девушку:

— Ты добыл мне оружие галактидов. Хорошая работа...

— Хрена лысого ты её получишь! — выпалил капрал, замахнувшись кулаком на робота, но тот лишь покачал пальцем.

— Не торопись с самым фатальным решением в твоей жизни, капрал. Позволь для начала обрисовать тебе текущий расклад. Во-первых, сегодня мы наконец перестаём играть с тобой в кошки-мышки. Я решил забрать своё имущество назад. А именно: проект «Девастатор» и проект «Немезида».

— А если мы против? — вдруг спросила Бета. — Попробуешь остановить нас своими ходячими железяками? Не выйдет. Мы размажем твоё войско железных солдат, и доберёмся до тебя. Обещаю!

— Пустое, ничем не подкреплённое сотрясание воздуха, — прокомментировал андроид. — Ты облажалась, Бета. Прими этот факт. Во-вторых, как вы можете увидеть — за окном распогодилось. Вышло солнце, а вместе с ним и люди, пережидавшие дождь. Ратушная площадь наполняется невинными душами...

— Что ты задумал на этот раз?! — выпалил капрал.

— Прямо сейчас военная бронетехника блокирует все выезды с площади. Если ты и твоя серебряная подружка не подчинитесь, то мне придётся устроить здесь показательную массовую казнь.

— Погодите! — внезапно прокричал Жан. — Это ты отдал приказ Стриксу стрелять по Аурису, да?! А ну отвечай, железная башка!

— Всё верно, Жан Франсуа Грюно. Это была моя воля. И имя мне — Тау, первый среди равных, и хозяин человеческих миров. Ну как, ты доволен тем, что услышал? Или наоборот опечален, что я знаю всё о тебе и твоём брате, который готовил массовые бунты по всем крупным городам Европы?

— ЧТО?!