DEVASTATOR [2]

Капрал не ответил, проносясь по тоннелю. Что он знал точно, там внизу в канализации не будет камер и датчиков слежения. Ему нужно время, чтобы продумать план действий и выбрать маршрут до реактора. Может быть, даже придётся выйти в открытый космос и пробить брешь в нужном отсеке. В любом случае канализационная ветка простиралась на длину всего корабля, и он в любой момент сможет выбраться в нужном месте.

Магеллан с громким шлепком плюхнулся в ванну с отходами, и сразу же подключил внутренний дыхательный контур и режим ночного видения. Судя по всему, корабль уже разменял как минимум один десяток лет. В отсеке для нечистот была видна ржавчина и застарелые остатки пищи.

— Ну и дыра...

Он сделал шаг и вдруг услышал позади себя тихие всплески воды. Вскинув нож, капрал приготовился к атаке. Настала тишина, будто что-то или кто-то остановилось. Затем снова сзади послышался звук, и уже более громкий. Капрал навскидку взмахнул ножом, и увидел перед собой безжизненные глаза трупа, проплывшего мимо.

— Бл...

Шлем солдата ударился о ботинок другого тела, сделав тот же звук и рябь на воде. Их было много. По меньшей мере пятнадцать человек без следов насилия. «Асфиксия» — подумал Магеллан. — «Генри выкачал воздух из отсека, а потом с помощью андроидов сбросил сюда тела... Свихнувшийся ублюдок».

Не имея желания долго здесь оставаться, капрал двинулся вперёд к узкому круглому тоннелю, где пришлось уже ползти. Если карта не врёт, то этот тоннель один из многих, которые соединяются друг с другом в основном мусоросборнике в центре корабля. Но так же имелись ещё более узкие выходы наверх к туалетам. Лучшим вариантом было проползти прямо до инженерного отсека. Конечно, там придётся пошуметь, раскурочивая обшивку и переборки, но Магеллан был уверен в своих силах, тем более при нём имелись ТОР-капсулы.

Поначалу план казался удачным, но уже через минуту до ушей девастатора донеслись резкие громкие металлические звуки, появляющиеся с определённой периодичностью. Они приближались, и в какой-то момент капрал ощутил сильный толчок, и вместе с потоком воды пулей полетел по тоннелю.

— Вакуумная система сброса отходов. Как же ты мог про неё забыть? — хихикал Генри, пока Магеллан с матюками на большой скорости несся вперёд.

Вскоре впереди показался слабый свет. А потом буквально через секунды он вылетел из трубы и больно приземлился в кучу мусора посередине большого бака. Затем прозвучала тревога:

ВНИМАНИЕ!

Активирована система сброса отходов

— Я тут подумал, что слишком много времени трачу на тебя, девастатор, — произнёс Генри. — Так что давай прощаться!

В отсеке зашумело. Заработали механизмы, готовящие шлюз к открытию.

— Неужели ты думаешь, что я не смогу вернуться назад? — выпалил капрал, пытаясь вылезти из тягучей мусорной трясины.

— Если бы ты мог летать со скоростью звездолёта, то существовала бы такая вероятность. А впрочем, после того, как тебя выбросит в космос, я наверное всё-таки избавлю тебя от страданий выстрелом из плазменной турели. Так что, наслаждайся последней минутой жизни, Двадцать седьмой. Чао!

Всё покатилось к чертям! Искусственный интеллект опережал его на несколько шагов и легко заманил в ловушку, просчитав все ходы. А Магеллан, в силу того, что не ориентировался на корабле, оказался лёгкой добычей. В этот раз, извалявшись в дерьме, в нём он так и остался. И впереди его ожидает...

Резкий хлопок где-то внизу. И вся масса мгновенно устремилась вниз, увлекая капрала за собой. Какие там перегрузки в десантной капсуле? По сравнению с ними десантник ощутил, будто размазался о бетонную стену на скорости в сто километров в час! Царство безмолвной тьмы он встретил уже без сознания, кружась вместе с мусором в безвоздушном пространстве. Крейсер военно космических сил Земли "Победоносный" медленно проплыл над ним. Но ни через минуту, ни через пять и даже через десять минут обещанного выстрела милосердия так и не последовало. Монументальный корабль, ощерившийся антеннами и орудиями, постепенно уплывал, мерцая голубым светом горящих дюз.

Счётчик кислорода отмерял положенные десять минут, которые растянулись на пятнадцать из-за ровного дыхания космонавта поневоле, оказавшегося в забытье. Ему снились кошмары. Монстры, ревущие охрипшими глотками, обезображенные человеческие тела и кровь, размазанная по стенам. Если бы он мог, то поменял бы всё это на спокойную жизнь на ферме с женщиной и ребёнком. Ведь иногда лучше пребывать в сладкой иллюзии, чем в горькой реальности.

Маленькая девочка с пробитой головой сидела на его плече. Рада смотрела вдаль и что-то шептала. В её глазах читалась нескрываемая злоба на этот жестокий мир. Но вскоре произошло нечто такое, из-за чего её лицо разгладилось, а губы перестали кривиться.

Она улыбнулась...

Глава 11. Взять реванш

Магеллан держал перед собой кружку чая, собираясь сделать глоток. Приятный аромат луговых трав навевал сон. Задумавшись о своём, он поставил чашку обратно на стол и внимательно посмотрел на хозяйку дома: