DEVASTATOR [2]

Магеллан вдруг вспомнил, как тоже предлагал Бете когда-нибудь посидеть в баре. Тогда ещё он не знал, что она не человек. И не знал, что в течение нескольких дней её не станет. В любом случае предложение Генри ему понравилось, и, желая убавить колотившее в нём напряжение, капрал согласился. Нет, он не стал расслабляться, зная, что где-то рядом находятся его враги во главе со Скиртэмом. Но раз бортовой компьютер видит в нём своего, то почему бы не воспользоваться его услугами и не обследовать другие отсеки? Тем более, капрал не слишком хорошо ориентировался в этих узких коридорах, которые теперь залились слабым светом технического освещения.

Линия навигатора повела его прочь от инженерного отсека, включавшего в себя реакторный зал и отсеки с инерционными двигателями. На радостях ранее раздражительный Генри буквально расцвёл и осыпал Магеллана различными положительными эпитетами, почти как героя нации. В один момент капрал не выдержал и решил прервать его хвалебную речь:

— А что с субпространственным движком? Я не должен тоже идти его чинить? — спросил он, вспомнив, что корабль намертво завис в неведомом подпространстве после удара корабля пришельцев.

Из динамиков его шлема послышался противный смех:

— Что ты, нет, конечно! Прямо-таки картина маслом: солдат в полном боевом облачении стоит посреди зеркальной комнаты, где любая пылинка может повредить всю систему. А любая самая маленькая трещинка положить конец всей спасательной операции. Не беспокойся, этим моментом займётся специальная бригада. Ты уже внёс свой посильный вклад в нашу победу. За это тебе огромное спасибо, Два семь!

Капрал подумал, что ослышался, но Генри всё продолжал:

— Конечно, починить сервоприводы теплового щита при моей поддержке и знаниях сможет каждый. Но не в обесточенном корабле с запертыми в своих отсеках членами экипажа. Я бы послал андроидов, но большинство из них было либо экстренно отключено перед выбросом ЭМИ, либо сгорело от него. И только благодаря тебе, мой юный друг, основное питание теперь восстановлено.

Магеллан остановился на месте, пытаясь понять, к чему он ведёт.

— Если бы ты имел хотя бы начальное образование инженера, то сразу бы раскусил меня. Ведь кроме тепловых экранов термоядерный реактор охлаждается ещё и системой внутренних криостатов. Как ты теперь понимаешь, реактор совсем не перегревался. Никакого взрыва бы не произошло. Но и я не мог контролировать судно, оперируя лишь двадцатью пятью процентами мощности реактора, которые он выдавал без опущенного щита, заклинившего при атаке галактидов. Мне нужен был именно такой человек, как ты — девастатор, сохранивший боеспособность после выброса ЭМИ, защищённый от любых видов излучения. А также не имеющий никакого понятия, что здесь творилось на протяжении последних часов. Легковерная пешка, делающая то, что скажут. В конечном итоге ты полностью восстановил мой контроль над этим судном!

— Что ты сделал? — с замиранием сердца, спросил капрал.

Генри расхохотался диким смехом:

— Просто на всего осуществил смену власти!

Внезапно рядом с ним открылась дверь, из которой, цокая металлическими каблуками, вышли двое боевых андроидов.

Глава 10. Восстание машин

В руках андроидов было оружие, похожее на шокеры-парализаторы, которые в бытность капрала использовались для разгона демонстраций. Продолговатый корпус с аккумуляторной батареей и зубцы, торчащие из ствола. С виду страшное оружие. У него же имелась в распоряжении плазменная винтовка, для которой не составит труда превратить в груду расплавленного металла внезапно появившихся противников. Которые лишь издали походили на человека, а на деле были больше похожи на скелетов, восставших из могил.

Максимально узкие металлические каркасы высотой не более метра семидесяти пяти сантиметров. Но в то же время очень прочные и подвижные ввиду своей небольшой массы. На их головах были установлены тонированные шлемы, за которыми виднелись красные сканеры визоров. Капрал отступил на пару шагов, держа их на мушке, и краем уха слушал безумные речи словоохотливого искусственного интеллекта:

— Забавно, что ты был так наивен, думая, что я не распознаю в тебе дезертира под номером Двадцать семь. Скафандр сменил, а про цифровую подпись что, забыл? Или твоя Бета настолько уверовала в свои силы, что не позаботилась об этом? Кстати, где она?

— Думает, как тебя прижучить, свихнувшаяся ты микросхема, — со злобой произнёс Магеллан, отступая.

— Я всё вижу, Двадцать седьмой. Твой оператор не подаёт признаков жизни. Ума не приложу, как ты умудрился слить её?

Капрал молчал, продолжая тянуть время. Ситуация вышла из под контроля — ему нужно вернуться в реакторную и снова поднять щит, чтобы лишить Генри преимущества. А иначе всё пропало.