Дева озера

Костер бросал багровый свет.
Там горец, завернувшись в плед,
Сидел, сжимая меч рукой.
«Кто рыщет здесь? Не сакс ли? Стой!» -
«Я — путник, голоден, продрог,
Плутал, не ведая дорог,
Измучен я. Пусть кто-нибудь
Вернейший мне укажет путь». -
«Ты Родрика сторонник?» — «Нет». -
«Я должен так понять ответ,
Что недруг ты ему?» — «Да, так.
Я всей злодейской шайке враг». -
«Недурно сказано! И все ж,
Хоть ты не трусишь и не лжешь,
Хоть для охотника — закон,
Когда оленя травит он,
Сперва попридержать собак,
Но это все бывает так,
Когда хотят оленя гнать;
А кто же станет проверять,
Где и когда прикончен лис? ..
Ты не лазутчик? Нет? Клянись!» -
«Клянусь! Клевещет Родрик Ду!
Управу на него найду!
Сойдемся мы — и ты поймешь,
Как бьют наветчиков за ложь». -
«Коль не обманывает взор,
Я видел меч и отблеск шпор?
Ты рыцарь?» — «Да, все это так:
Мне всякий притеснитель — враг».
«Тогда могу ль тебя просить,
Ночлег с солдатом разделить?»

31

Он с гостем делит ужин свой -
Кусок оленины сырой.
Швырнув в костер ветвей сухих,
Плед предлагает для двоих
И начинает разговор,
На гостя поглядев в упор:
«Знаком мне близко Родрик Ду -
Родня мы, к моему стыду:
Ведь должен был мой острый меч
Поток хулы твоей пресечь.
Но слово вещее гласит:
От нас беда тебе грозит.
Конечно, затруби я в рог,
Твоих врагов созвать я б мог,
А то б сразил тебя мечом,
Но много ль чести клану в том?
Закон родства — мне не закон,
Коль честь забыть велит мне он.
Но есть другой закон — он свят,
Его недаром люди чтят:
Гостеприимство! Мой язык
Не лжет, и я — твой проводник:
Ночлег сначала предложу,
А на рассвете провожу.
Минуем пропасти, мосты,
Минуем Элпайна посты
И загражденья их, пока
Нам путь не преградит река». -
«Любезность мне ценней услуг,
Со мной ты поступил как друг!» -
«Ложись. Нам песню горных вод
На сон грядущий выпь споет».
И на постель из мха и трав
Ложатся, теплый плед постлав.
Так перед тлеющим костром
Враги уснули мирным сном,
Покуда яркий солнца луч
Заутра не блеснул из туч.

Песнь пятая. БОЙ

1

Прекрасна, как прекрасен первый луч,
Когда он то бредет в туманной мгле,
То озарит тропу над бездной круч
И водопад, летящий по скале,
То вновь мелькнет у ночи на челе, -
Прекрасна, недоступна и горда,
Смягчая страх и горе на земле,
Сияет Честь, как яркая звезда,
Сквозь ураган войны, в крови, беде и зле.

2