Децема 1,5

Влив в себя вторую порцию спиртного, я отошла, стягивая тонкие перчатки и оставляя их вместе со стопкой на столе.

— Благодарю за честность, — привычная фраза слетела с губ хриплым бормотанием. — Оставайся здесь до утра. И если не хочешь рассматривать это как одолжение, рассматривай как наказание.

Выйдя за дверь, я сделала несколько шагов. После чего обессиленно привалилась плечом к стене, закусывая губу.

Сердце разрывала ритмично атакующая боль.

Я боялась его? О… он даже не представлял как.

Глава 32

День выдался адски жарким, потому, встречая гостей на пороге, как и долженствует рачительному хозяину, я едва сохраняла равновесие. Я чувствовала, как вдоль позвоночника скользят, словно раскаленная смола, капли пота. Ткань одежды, задевающая кожу спины, превратилась в наждак.

Да, мне сказали, что татуировка будет заживать болезненно, но, веря, что о слове «болезненно» я знаю всё, и меня им не запугать, я совершила ошибку. Идея заменить одно клеймо другим озарила меня очень некстати.

Утешало одно: я не единственная, кто в данный момент страдает.

Слегка повернув голову к Дису, я в очередной раз отметила его отнюдь не праздничное облачение: с ног до головы в черном, с низко надвинутым капюшоном, глаза скрыты за непроницаемыми стеклами солнцезащитных очков. Да, Безан не рай для альбиносов.

Думаю, увидь я Десницу месяц назад в таком виде, я бы решила, что благоразумнее убраться с его дороги. Что говорить о нахождение с ним под одной крышей в течение нескольких дней. Хотя, вроде как, Гай был не из робкого десятка.

Выдавливая из себя располагающую улыбку, я следила за тем, как за воротами останавливается эскорт из трёх машин. С чем бы Гай ни прибыл, не стоило показывать свою враждебность, хотя её как таковой и не было. Всё-таки, факт есть факт, в прошлый раз Стокрылому досталось в разы больше, чем мне.

Ослепительно прекрасный, одетый с безукоризненной элегантностью Гай направился в нашу сторону с царственной неторопливостью. Солнце купалось в его золотистых волосах, которые были теперь предусмотрительно укорочены и лишь слегка касались плеч. Готова спорить, его сиятельная персона приковала к себе внимание всех горничных, прилипших к окнам особняка. А может быть они заворожено следили за тем, кто шёл рядом с наследником Тиона?

Положив ладонь на рукоять сабли, привычно закрепленной у левого бедра, я выпрямилась, игнорируя досаждающую боль.

— Приветствуем вас в Безане, господа, — доброжелательно проговорила я, глядя на вставшего напротив Гая.

Его лицо, тронутое загаром, застыло в выражении вечного самодовольства, разбавленного каплей холодного презрения. Мы изучали друг друга с минуту, медленно и пристально, приглядываясь, раздумывая, храня молчание.

— Эла? — с подозрением в голосе уточнил Гай.

— Да.

— Боги, — ясно-лазурный взгляд скользнул по мне сверху вниз и обратно. — Время творит чудеса. Куда делся мальчишка в дурацкой шапке?

Его вопрос, подкрепленный слабой улыбкой, дал повод расслабиться.

— Согласна, шапка была откровенно идиотской, — усмехнулась я, протягивая ладонь. — А ты ни капли не изменился, Стокрылый.

Наши руки встретились в долгом рукопожатии.

— Разве что стал более внимательным и осмотрительным.

— Как и я, — кивнула я, тем самым давая понять, что больше в моих привычках не числится сование нос в чужие, сугубо личные дела. — Децема официально приветствует тебя, Гай из клана Тион. И твоих спутников.

При этом я взглянула на того, кто остановился с правой стороны от Гая, рассматривая особняк, высший офицерский состав, старейшин и меня с живым интересом, который упрямо, но неумело пытался замаскировать под маской сдержанности. Молодой, даже очень молодой юноша. Возможно, только переступивший порог своего совершеннолетия.

— Мой младший брат, — тепло улыбнулся Гай, положив руку на плечо парню. — Чери.

Судя по тому, как при этом дернулся уголок губ второго сына Бранта, он был не в восторге от собственного имени, слишком нежного и сладкого на вкус. Чери — не лучшее имя для воина. Но, кто знает, может, его родители мечтали о девочке?

— Мы рады принимать у себя сыновей Бранта, человека, которого уважал и ценил бывший глава Децемы. Дружба между нашими кланами вошла в традицию еще до нашего с вами рождения, — произнесла я в нужной степени церемониально, после чего утомленно вздохнула. — Держать вас на пороге в такое пекло и дальше — преступление.

Прошу в дом.

Итак, это был первый раз, когда я встречала столь важных гостей как полноправная хозяйка. В огромном доме, который уже привыкла называть своим. Не ожидая явных комплиментов и восхищения, я, тем не менее, внимательно следила за реакцией посетившей нас делегации, стараясь предвосхитить любое желание. Несмотря на то, что опыта гостеприимства у меня не было, думаю, справлялась я неплохо.

Значительно позже, когда за обеденным столом сидели мои старейшины, я и Гай со своим не по возрасту молчаливым братом, я позволила себе несколько расслабиться. Разговор о семье показался мне идеальной темой.