Детектив Флетч Флетчер

-- Да, конечно. Мне казалось, что они были очень близки.

-- Нет. Он их ненавидит. Так было всегда. Я с ними ни разу не встречалась.

-- Неужели это правда?

-- Вы перепутали Алана с кем-то еще.

-- Я -- то был уверен, что Алан регулярно навещает родителей. По меньшей мере раз в полтора-два месяца.

-- Только не Алан. Родители всегда дваили на него. Я думаю переломом стал турнир "Золотые перчатки".

-- "Золотые перчатки"? Я помню, Алан занимался боксом.

-- Занимался, потому что отец заставлял его. Каждый день после уроков он шел в подвал и тренировался до ужина. Ему пришлось участвовать в первенстве штата. Он возненавидел бокс. И отказался ехать на национальный чемпионат. С тех пор он и его отец не разговаривают.

-- Я, должно быть все перепутал.

-- Должно быть. Он всегда говорил, что его мать -неврастеничка. Почти не встает с постели.

-- И вас не интересовали родители Алана? Вы не хотели с ними встретиться?

-- Нет, если Алан говорит правду. А в этом-то я уверена. Поверьте мне, дорогой, у окружающих меня людей достаточно трудные характеры, так что мне не хочется обременять себя и родственников мужа.

-- Понимаю.

При появлении интересного, представительного мужчины лет пятидесяти с небольшим, одетого в легкие белые брюки и синий блейзер, павильон оживился. Ему махали руками. Мужчины, сидевшие за ближайшими к дбери столиками, вставали. Женщины лучезарно улыбались. Старший официант, радостно кивая, затрусил навстречу.

-- Это мой отец. -- прокомментировала Джоан.

-- Да, -- кивнул Флетч. -- Я его узнал.

-- Не огорчайтесь, если он не вспомнит вас.

-- Почему он должен меня помнить?

-- Потому что ты красавец. Я вся горю. Тебе действительно нужно уезжать сегодня?

-- Я должен вернуться вечером.

-- Но завтра воскресенье.

-- Послушайте, у вас с Аланом должно быть какое-нибудь местечко, куда вы можете поехать и остаться вдвоем. Только вы и больше никого.

-- Ранчо.

-- Что?

-- Алан покупает ранчо. В Неваде. Для нас.

-- Отлично.

-- Что тут отличного? Это ужасно. Кому нужно ранчо в Неваде?

-- Таких немало.

-- Ребенком я провела лето на ранчо. Жара, пыль, грязь. Скука. Невероятная скука. Все мужчины словно сухие крендельки, посыпанные солью. А как они говорят! Каждое слово тянется, как резинка, а конец предложения ясен уже с самого начала. Речь заходит только о четвероногих. Нет, любоваться коровами - это не для меня.

-- Тогда зачем вам ранчо?

-- Алан хочет его купить. Я там еще не была. Алан настаивает, чтобы мы полетели туда на следующий уик-энд.

-- На следующий уик-энд?

-- Можешь представить, с каким ужасом я жду этого дня.

-- Но там вам удастся побыть вдвоем.

-- Черта с два. За домом есть взлетная полоса. Это мне уже известно. Так что Алан вновь будет улетать по важным делам, а мне придется глядеть на коров в обществе просоленных сухарей в джинсах.

-- Так откажитесь. Отговорите Алана от покупки.

-- Через неделю он должен внести задаток. Наличными.

-- Наличными?

-- Да. Разве не безумие? Наличные. Он сказал, что люди там признают только те деньги, за которые могут подержаться руками. Если он привезет наличные в бумажном пакете или чемодане и вывалит их на стол, то сможет выгадать какието проценты.

-- Они не могут быть такими дикарями.

-- Это же Невада, дорогой. Откуда нам знать, что может понравиться сухарю в джинсах, думающему лишь о коровах. О, папа!

Флетч встал.

-- Это старый друг Алана. Они вместе служили в авиации. Джон...

-- Яменералески, -- подолжил Флетч, пожимая руку отцу Джоан.

-- Рад познакомиться с вами, мистер Яменералески, -улыбнулся Джон Коллинз. -- Оставайтесь с нами на ленч.

Глава 13

Флетч принес стул от соседнего столика и сел. Джон Коллинз устроился напротив дочери. В час дня на кортах, залитых солнцем, не было не души. Игроки перекочевали в павильон.

Джоан убрала фотоаппарат.

-- Джон торгует мебелью, папа. Он из Гренд Рейпидс, штат Мичиган.

-- Из Батта, Монтана, -- поправил ее Флетч.

-- О?

Флетч выбрал верный путь. Мало того, что никто не мог запомнить его фамилию, ни отца, ни дочь не интересовали ни торговля мебели, ни городок Батт в штате Монтана. Он мог не сомневаться, что к завтрашнему дню о его существовании забудут раз и навсегда.

-- Мартини перед ленчем? -- укоризненно спросил Джон Коллинз.

-- Я собиралась поспать днем. -- ответила Джоан, глядя на Флетча.

-- Хорошо, что хоть Джон пьет апельсиновый сок.

-- Он с водкой.

-- А-а. Понятно. От большого количества этой смеси утром болит голова. - Джон Коллинз широко улыбнулся. -- Вы играете в теннис, Джон?

-- Очень плохо, сэр. Теннис -- прекрасная игра, но у меня так мало свободного времени.

-- Вы должны находить время, чтобы наслаждаться жизнью и заботиться о своем здоровье. Это лучший способ успеть все сделать.

-- Да, сэр.

-- Разумеется, при этом неплохо иметь весьма способного зятя, который продолжает твое дело. Иногда у меня возникает чувство вины из-за того, что я играю, а Алан работает. Откуда вы знаете Алана?

-- Mы вместе служили в авиации. В Техасе.

-- Джон сказал, что Алан однажды спикировал на дом. В Сан-Антонио. Он говорил тебе об этом, папа?

-- Естественно, нет.