Десант князя Рюрика

Халле с испугом посмотрел сначала на Рюрика, а потом на своих людей, которые, так и не разомкнув строй, стояли в кольце.

Рюрик взял руку Халле. Тот попытался сопротивляться, но, пронзённый стрелой, не смог сделать это достойно. Нечеловеческий рёв раздался над Ладогой. Рюрик понимал, что Халле не доживёт и до утра, так как его рану не прижгли, а потеряв столько крови, он обречён, но ему и не нужна была его жизнь. Пусть умирает, и пусть за него потом будут мстить. Общий враг сделает его народ, состоящий из разных племён, единым.

Затем Рюрик подошёл к ещё одному раненому варягу и отрубил руку и ему. Славяне радостно ревели, и Рюрик понял, что теперь он для них стал по-настоящему своим, а варяги так никуда и не двинулись, стоя в кольце.

Рюрик понимал, что поступив так, он выбрал сторону, и понимал, что за любовь народа, которую он сегодня купил, ему придётся заплатить кровью этого же народа. Только облившись кровью, кривичи, славяне и весь станут одним народом – русичами. Да, пройдут годы, прежде чем различия исчезнут, но с помощью новых брачных обычаев и с помощью единого врага это получится.

Варяги, которые приплыли в своё время вместе с Рюриком и были с ним всегда, смотрели на это с ужасом. В головах многих не укладывалось, как вообще такое возможно. Но никто не произнёс ни слова.

– Забирайте своих павших и уходите из Ладоги! – сказал Рюрик людям Халле, которого раньше звали Кровавая Секира. – Если к закату я увижу вас здесь, то вы все умрёте!

– Князь! Князь Рус! Русич! – закричал народ, и Рюрик, смотря на это, невольно содрогнулся. В этот момент он осознал, что он только что совершил, когда отобрал руки, а вместе с ними и жизни у своих бывших соотечественников.

– Дети Рагнара тебе это не простят! – закричал Рюрику один из варягов, который стоял в кольце.

– Пусть придут и отведают наших топоров, – ответил ему Рюрик, – коли они придут сюда без мира, то мы тут тоже сможем наловить гадюк и побросать их в ямы вместе с сыновьями Рагнара. Пусть составят компанию своему отцу!

Рюрик понимал, что, произнеся такие слова, он объявил войну потомкам Рагнара Кожаные Штаны. Варяг понимал, что дети Рагнара приплывут сюда и их спор решится в бою.

Глава 2

Весна в тот год наступила рано, и уже в месяц сухий, или март, снег стал быстро таять и морозы сохранялись лишь ночью. Гостомысл наперекор судьбе так и не мог найти свой конец. Дикие звери не одолели боярина. Он пережил морозы. Сейчас, бродя в тех местах, где раньше стоял его дом, он с грустью вспоминал те дни, когда он в молодости жил здесь с семьёй. Гостомысл закрывал глаза и общался со своими родичами, рассказывая им о том, как теперь живёт Ладога, и сам себе отвечая за них.

Гостомысл однажды поймал себя на мысли, что когда он отвечал себе самому от имени сына, то его сын говорил голосом Воислава. Гостомысл усмехнулся, поняв это.

В месяц березозол, или апрель, на некоторых деревьях стали набухать почки, и Гостомысл понял, что наконец пришла весна. Старик питался в основном тем, что мог поймать в море, и подолгу сидел на побережье. Здесь много лет назад он ещё мальчишкой подолгу рыбачил. Закрыв глаза, Гостомысл попробовал представить себе то время. Он, совсем ребёнок, сидит на этом же месте и рыбачит, а вокруг него играют или тоже ловят рыбу другие дети. Один мальчик, он никак не мог вспомнить его имени, забежал в воду, чтобы намочить ноги, и распугал всю рыбу вокруг.

«Как же его звали, – постарался вновь вспомнить Гостомысл. – Что стало с этим мальчиком? Наверное, он погиб в тот же день, что и большинство старгородцев. Нет, вновь и вновь думал Гостомысл, – Воислав прав – здесь нельзя строить город. Здесь живут духи, и он сам уже почти дух. Вот он и пришёл сюда. Скоро настанет его день. День, когда духи позовут его и он встретиться с ними. И что же он тогда будет делать?» Гостомысл последнее время часто думал об этом. Что он будет делать, когда умрёт? Наверное, он вернётся в тот день, когда мальчишкой ловил рыбу, и спросит у этого паренька, что забежал мочить ноги, как его звать. Раньше он думал, что после смерти он будет рассказывать всем о том времени, когда он, сильный и могучий, побеждал врагов, но теперь понял, что хоть он и потомок славного боя, основавшего Старый Город, именно боя, а не князя или рыбака, но ему хочется, как и в далёком детстве, именно ловить рыбу и именно на этом месте.

От этих мыслей Гостомысла оторвал шорох за спиной. Такой шорох не мог издавать зверь. Это человек, и этот человек явно не боится, что его заметят.

Гостомысл неспешно поднялся и развернулся. Сзади него стоял Воислав.

– Отец, как улов? В детстве, ещё до того как варяги приплыли и сожгли Старый Город, мы с ребятами собирались здесь и ловили рыбу. Здесь рыбное место! Только тогда нас было всегда много, и часто кто-нибудь решал искупнуться. Поэтому ловить здесь что-то можно было только ранним утром.

Гостомысл посмотрел на Воислава и тут же вспомнил отрока с отцовским копьём в руках, которым он его увидел тогда в лесу.