Десант князя Рюрика

– Любить или не любить – это наше право, которое подарили нам боги, а вот быть теми, кем хочет судьба, – наш долг. Ты княгиня, и твой муж объединяет разные роды в один. Когда-нибудь этот род станет народом, который никто и никогда не сможет победить!

– И что мне делать? Как приказать своему сердцу? Представляешь, было время, и я, хоть и не видела Рюрика годами, сгорала от любви, а теперь на душе так холодно!

Сбыслава рассмеялась, и Ефанда с удивлением посмотрела на неё.

– Почему ты смеёшься?

– Не знаю, как у вас там, у славян поморских, но у нас каждая и каждый любит так: когда живут вместе, то убить готовы, а как расстаются, то плачут, словно всю жизнь только полюбовные слова друг другу и говорили. А ещё у нас тоже самые влюблённые – это те, кто кого-то ждёт. А как дождётся, то самый злой становится. Ефанда, это – человеческая сущность. Я слышала, так волхвы говорят.

– То есть ты считаешь, что это нормально?

– Конечно, и я не представляю, а как может быть иначе?

Ефанду развеселила эта славянка, которая к тому же считает её не гордой женщиной моря, а такой же, как и она сама. Если бы не обрушившиеся на Ефанду невзгоды, то она, разумеется, не позволила бы этой дикой женщине учить её, но поскольку сейчас ей всё равно не с кем было поговорить, то она решила пообщаться с этой славянкой.

Ефанда и Сбыслава долго разговаривали и спорили об обычаях и о том, как полагается себя вести. Наверное, их разговор тянулся бы до вечера, если бы Ефанда случайно не бросила взгляд на пристань.

Вдали плыл дракон. Сердце у Ефанды сжалось, но лишь на секунду. Это плывут славные воины, а не её супруг, который вместо того, чтобы снискать славу, хочет править здесь, в этом краю диких людей и бесконечных лесов.

– Дракон! – воскликнула Ефанда.

Сбыслава с тревогой посмотрела в сторону, откуда показался корабль варягов. Драконы никогда не приносят ничего хорошего.

– Дракон! Надо подать сигнал, что мы увидели дракона! – взволнованно проговорила Сбыслава.

Сбыслава на секунду закрыла глаза, и ей вспомнились жуткие картины из прошлого. Тогда тоже приплыли варяги. Она жила в маленькой деревушке со своим родом. В тот день все мужи, взяв оружие, вышли на берег и погибли. Она спаслась, так как убежала в лес. Лес спас в тот день многих из её рода, но вернувшись на погорелье, они так и не смогли начать старой жизни. Зима забрала тех, кого не взял огонь. Голод забрал всех детей и тех, кто от природы был слабее. Выжившие стали и впрямь похожи на зверей. Как можно смотреть на дракон без страха и ненависти? Для кого-то на драконах приплывают мужья, а для кого-то смерть.

Сбыслава что было мочи закричала:

– Дракон! Дракон!

Люди, слыша её крик, тут же стали собираться на берегу с оружием в руках. Князь Рюрик тоже вышел и, всматриваясь в дракона, сказал:

– Думаю, это Халле Кровавая Секира! Посмотрим, что здесь забыл друг Рагнара. Я думал, что он в Британии.

Дракон плыл не таясь. Хоть за время, что варяги жили среди славян, последние перестали так сильно ненавидеть эти корабли, но страх и тревога сохранились.

Варяги пристали на своём корабле, и здоровенный рыжий детина спрыгнул на берег, а после, рассмеявшись, подал знак остальным, и те стали спрыгивать вслед за ним.

– Приветствую тебя, Халле Кровавая Секира, – произнёс Рюрик, выйдя из толпы, которая в любую секунду готовилась стать строем.

– Рюрик Сокол! Рад встрече, так как я плыл сюда ради неё. Ты сильно изменился, и я бы не узнал тебя, если бы не помнил твой голос. А где твои братья Трувор и Синеус? Где Аскольд, Дир и Олег?

– Синеус и Трувор пируют в Вальхалле, а Дир и Аскольд пошли на завоевание Царя Городов!

– А где Олег?

– Олег правит в другом городе. Скажи мне, Халле, а как твои дела? Ты всё так же служишь Рагнару Кожаные Штаны? Почему тогда ты не мстишь за его смерть?

– После того как Рагнар помер, я не вижу смысла служить его детям. Мне хотелось бы более славных деяний, нежели просто мстить за конунга. Какие у тебя планы? Говорят, ты здесь подчинил многие племена и теперь стал сам конунгом! Найдётся ли работа для моего дракона?

Рюрик посмотрел на Халле. Он не верил, что тот приплыл сюда, чтобы служить ему. Халле прибыл по воле одного из Рагнарссонов. Приплыл, чтобы всё здесь выведать. Ну что ж, Халле, я ждал тебя здесь. Ты мне очень нужен, подумал князь.

– Если будешь чтить наши обычаи, то мы рады тебе и твоим людям! – ответил Рюрик.

Часть 6

Глава 1

Гостомысл собрал свои вещи и не спеша вышел из Ладоги. Старый боярин шёл туда, откуда много лет назад он пришёл на берег озера Ладо. Провожать Гостомысла вышел только один человек.

– Отец, остановись! – обратился к старику Борис. – Посмотри на свои обиды по-другому! Мне тоже не по душе многие изменения, но без них не будет ни порядка, ни сильных родов.

– Я понимаю тебя, Борис, – ответил Гостомысл, – но думаю, что мне уже не привыкнуть к новым порядкам. Я вернусь на то место, откуда много лет назад увёл вас. Мне хочется вдохнуть тот воздух. Я понимаю, что Рюрик во многом прав, но его правда мне непонятна.