Десант князя Рюрика

На небе сверкнула молния и раздался гром. Каждый увидел в этом знаке с неба своё. Варяги – голос Óдина, а славянин – зов Перуна.

– За род! За Русь! – громко крикнул Гостомысл и обнажил меч.

Этот меч отличной работы когда-то подарил ему Рюрик. Гостомысл никогда не видел в этом подарке большой цены, но умереть хотел именно с мечом в руке. Гостомысл быстрым выпадом нашёл брешь в стене щитов и смог поразить одного из варягов, прежде чем несколько топоров разорвали его плоть.

Варяги ещё долго стояли в стене щитов, ожидая, что на них посыплются стрелы или набросятся славяне, но этого не происходило. Только на небе гремел гром, и упали первые капли дождя.

Наконец варяги сломали свою стену щитов, и один из них подошёл к мёртвому боярину. Гостомысл перед смертью забрал с собой одного варяга. Его меч был обагрён кровью. Светловолосый варяг с редкой бородкой, наклонившись, поднял меч и, осмотрев его, произнёс:

– Этот меч я видел! Он когда-то был у императора франков, и когда Париж платил дань, то его отдали нам. Его получил Рюрик в качестве своей доли.

– А где же славянское войско? Неужели нам противостоял всего один старик? Славяне настолько слабы, что даже не смогли выйти нам навстречу?

– Конечно, брат, так как все лучшие люди рождаются в наших землях или в землях наших братьев. Здесь же женщины рожают по восемь-десять детей за раз, и поэтому большинство из них трусливы и глупы. Они не умеют биться, но из них получаются хорошие рабы. Думаю, когда-нибудь здесь надо будет построить город, свезти сюда всех славян и заставить работать на нас.

Братья рассмеялись и зашагали дальше. Прямо у них на пути была вырыта яма, и оттуда слышалось шипение. Один из братьев захотел заглянуть внутрь, но тут земля под ним провалилась, и он упал.

– Всем отойти! – что было мочи закричал другой брат. В этот же момент из ямы слышались страшные вопли.

Если бы Гостомысл узнал, что в яму, которую он вырыл, чтобы сделать варягам дурное предзнаменование, провалится один из сыновей Рагнара, он бы долго смеялся.

– Меч, который взял мой брат, был проклят! Он дотронулся до него, и змеи забрали его. Всем немедленно отойти и идти аккуратно! Славяне могли приготовить нам здесь много сюрпризов.

Для большинства варягов смерть одного из Рагнарссонов была плохим знаком, и только для брата погибшего это означало, что теперь он получит всё имущество и драконы своего родича. Этот человек не жалел о смерти своего братца и лишь радовался, несмотря на то что ему тоже хотелось заглянуть в ямку и увидеть, что на дне, его любопытный братец первым сунул туда свой нос.

– Надо бы достать его тело, – проговорил один из варягов, указывая на яму со змеями.

– Нет! Такова воля богов! Змеи забрали моего брата, как в своё время забрали отца. Значит, так должно быть. Но когда-нибудь я брошу в такую же яму этого Рюрика и тех из варягов, кто предал нас и стал ему служить. Брат, – обратился к духу умершего Рагнарссон, – скоро к тебе и отцу присоединятся и другие!

– Может, бросим тело этого славянина в яму со змеями? Пусть и его сожрут!

– Бросьте!

В этот момент полил сильный ливень. Из-за дождя было сложно увидеть друг друга, а к землям славян плыли новые и новые драконы, и новые и новые варяги отважно прыгали в морскую пучину, стараясь поскорее достичь берега. Те же, что уже стояли на берегу, видели в этом ливне вовсе не добрый знак, а некое предостережение.

Глава 3

Князь Рюрик и Воислав выслушивали рассказ человека, которому посчастливилось спастись от гнева Рагнарссона, уничтожавшего всех на своём пути. Князь смотрел на этого человека и понимал, что он не просто напуган, а раздавлен. Варяги убили всю его семью и весь род. Он спасся лишь потому, что не смог побороть свой страх.

– Скажи мне, Лешек, – спросил князь Рюрик у несчастного, – а ты не видел, какой знак на щитах у этих воинов?

– У них на щитах нарисован ворон, – ответил Лешек, – чёрный ворон на красном фоне!

– Чёрный ворон на красном фоне – знак конунга Эйрика, – сказал Рюрик, – а если сюда приплыл Эйрик, то с ним, скорей всего, его соправитель и брат Ангар. Эти потомки Рагнара не сильно любят других детей своего отца и считают себя истинными правителями.

– Сколько ты видел варягов? – спросил у Лешека Воислав. – Сколько ты их видел?

– Много! Не меньше двух сотен, – ответил Лешек, – и все они были с этими знаками на щитах. У многих было по две головы и по восемь рук.

– Замолкни! Мне не нужны твои выдумки и объяснения, почему ты сбежал и сохранил себе жизнь. Мне нужна только правда. Если ты чего-то не знаешь – не додумывай, – прервал его Рюрик.

Лешек закрыл рот, хотя заготовил длинную речь, в которой он собирался рассказать занятную историю о том, как у него неожиданно выросли крылья и как он не по своей воле улетел с места боя. Также он хотел рассказать, что самолично перебил не меньше десятка варягов и ухитрился даже обратить их в бегство.