Дерзок и пушист

– Ты слишком высокого о себе мнения, – заявила королева. – Маловероятно, что ты сможешь подарить Даниэлю детей, ведь ты существо другой расы. Вдобавок твой организм испытывает огромную нагрузку, борясь с Арентусом. Произойдёт ли в таких условиях зачатие? Навряд ли. И ты ничего не знаешь об артефактах удачи. Раньше такие эксперименты проводили только на животных. Знаешь, что с ними было в итоге? – Беатриса взяла драматическую паузу.

– И что же? – даже занервничала я.

– Их дар пропадал. Тебе ввели в кровь жидкую форму Арентуса. Твой организм воспринимает это как чужеродное вещество и старается от него избавиться. Выводит всеми доступными способами. Посмотри на свою татуировку – она стала бледнее, я права? – махнула на мою руку королева.

Я глянула и вынуждена была согласиться. Надо признать, что эта метка и правда стала бледнее. Я просто не обращала на это внимание.

– Через несколько лет от неё ничего не останется. И от твоего везения тоже. Поэтому не думай, что эльфы обрадуются человечке на троне. Из-за тебя старинный королевский род прервётся: ты не сможешь дать монарху наследника. Поднимется такое восстание, что и ты, и Даниэль могут быть убиты, – мрачно покачала головой королева.

– Чего вы от меня хотите? – непонимающе уставилась я на неё. – Чтобы я взяла ещё как минимум троих мужей – из этих герцогов, в надежде, что они и все их родственники поддержат Даниэля, когда он взойдёт на престол? Мне жаль вас огорчать, но Даниэль навсегда останется моим первым и единственным мужем. Нравится вам это или нет. И дети у нас с ним обязательно будут, я в этом не сомневаюсь. А насчёт подданных – это просто: всё решается изменением общественного мнения. Социальные технологии, только и всего.

– Нет, ты не понимаешь, – покачала головой королева. – Я хочу, чтобы этим вечером ты взяла в супруги хотя бы трёх из этих красавцев. На Эльсантии так принято: положение женщины в обществе подчёркивается количеством мужей. Чем их больше – тем лучше. Будет правильным, если живой артефакт везения получит в эльфийской стране высокий статус. Пока Арентус окончательно не вывелся из твоей крови, ты приносишь удачу, и это только на пользу Эльсантии. Эти аристократы не против соединиться с тобой браком, даже несмотря на большую вероятность остаться бездетными.

На лицах кандидатов в женихи не дрогнул ни один мускул. Они так и продолжали стоять с застывшим видом, как солдаты на карауле, отдающие воинский долг своей стране.

Королева тем временем продолжила:

– А через пару месяцев, когда всё поутихнет, ты разведёшься с Даниэлем. Он станет главным супругом герцогини Гранц, которая подарит ему наследника, и эта чета со временем взойдёт на престол. Все будут счастливы и довольны, включая тебя. Ты останешься жить на Эльсантии в большом прекрасном замке, с кучей слуг и шикарными супругами из высшей знати. Благодаря им ты быстро забудешь о Даниэле. Если любишь его – отпусти. Он станет королём, получит наследника, и у него останется дружба с тобой.

– Я так сильно вам не нравлюсь? – с горечью спросила я.

– Ты милая девочка. Но ты не эльфийка. И этим всё сказано, – откровенно ответила королева.

– Даниэль говорил, что разводы у вас не приняты, – вспомнила я слова мужа.

– Всё верно, – кивнула Беатриса и уточнила: – Но только среди эльфов. Браков с инородцами это не касается. Не волнуйся: подать на развод имеет право только женщина. Так что не стоит переживать, что со временем мужья от тебя откажутся. Понимаю, что даю тебе слишком мало времени определиться с выбором. Пойми: я не хочу устраивать для тебя потом новые брачные церемонии, это утомительно. Пускай все твои браки в статусе принцессы будут заключены этим вечером, за раз. Обдумай как следует мои слова, Ангелина, и присмотрись к женихам. Наверняка даже сейчас кто-то нравится тебе больше остальных, чисто внешне. Можешь пообщаться с ними здесь до свадебной церемонии. На празднике сделаешь своими супругами как минимум троих. Чем больше, тем будет лучше для тебя. Даниэль, конечно же, будет объявлен главным – вплоть до развода. Разумеется, я не могу тебя заставить. Но сто раз подумай, кого ты хочешь видеть во мне: союзника и покровителя или врага. Ведь твоё везение не будет длиться вечно. Я озвучила тебе свою волю. Дальше решай сама.

Глава 63. Женихи

Ангелина

*

Высказав мне свои требования, королева царственно удалилась. Трое телохранителей поспешили за ней, а я осталась в компании молодых герцогов.

Семеро длинноволосых остроухих мужчин лет двадцати пяти – один шатен, два рыжих, два брюнета и два блондина – застыли передо мной, окидывая напряжёнными взглядами, словно я была призовым кактусом: ценный цветок, но прикасаться не хочется.

– Ваше высочество, – склонил передо мной голову один из них, шатен. – Позвольте узнать ваши предпочтения.

– Ей нравятся блондины, разве не ясно? – отпустил комментарий светловолосый тип, одетый наряднее остальных. – Она замужем за Даниэлем.