Дерзкий

Которое даже не успело осознать, что произошло, пучило глаза и тоненько повизгивало, находясь в той стадии восприятия реальности, когда сознание всё никак не может с этой реальностью смириться, жалобно заявляя: «Этого не может быть!», «Только не со мной!»

Но острое железо у горла оказалось достаточным аргументом, чтобы дальше подёргивания и повизгивания сопротивление реальности не зашло.

Сергей глядел поверх бледной лысой макушки (ритуальная хузарская шапочка давно свалилась) на учинённый в помещении разгром и в очередной раз радовался, что он – на правильной стороне.

Например, никто из его товарищей не обращал внимания на забившуюся в угол полуголую девчонку. Те, кто не участвовал в блокировке входа, обыскивали покойников, по ходу превращая в покойников тех, кто задерживался по эту сторону вечности. Секс с малолеткой их не интересовал. Разве что Машег время от времени косил глазом в её сторону, не забывая о главной задаче: взобравшись на галерейку, он через узкую щель держал под прицелом кусок коридора перед входом.

В коридор, впрочем, никто пока не совался. Двое подстреленных гузов оказались достаточным предупреждением. Особенно один, который был ещё жив и жалобно вопил, требуя его вытащить.

Но среди сгрудившихся за поворотом дураков не было, и гуз продолжал страдать.

– Отпусти этого тюленя! – велел Харальд, нависая над столом и перепуганным тудуном.

Держать обмочившегося от страха хузарина – не самое большое удовольствие. Но Сергею даже потребовалось небольшое волевое усилие, чтобы выполнить команду. Ведунский ножик так хорошо лежал на тудуновом горле. Небольшое круговое движение…

Но не в этот раз.

– Я – Харальд-ярл, – сообщил нурман. – Тот, кого ты хотел ограбить! На меня смотреть! – Он ухватил Сабриэля за бороду, задирая тудуну голову. – Дерзкий! Переведи ему и объясни, кто я!

Сергей перевёл. И объяснил, добавив от себя, что нурман – оборотень. Превращается в медведя и жрёт своих жертв живьём, начиная с гениталий.

– Любит, где мясцо понежнее, – пояснил он.

От тудуна завоняло гуще.

– Из такого дерьмо давить – одно удовольствие, – заметил присоединившийся к ним Сигвард. – Само так и лезет.

– Это он так защищается, – ухмыльнулся Сергей. – Отпугивает.

И сообщил, какие привычки он только что приписал Харальду.

Нурманы заржали, тудун совсем ошалел от ужаса и попытался уползти с ложа.

Сигвард прижал его древком копья:

– Надо вызнать, где у них тут богатства хранятся, – деловито произнёс он.

Сергей знал, где хранятся богатства. Интересно, главный золотой запас хакана уже здесь или у правителя Хузарии ещё нет необходимости в запасной сокровищнице?

– Мы не будем его грабить!

Рёрех.

Оба нурмана с удивлением повернулись к княжичу.

– Нам мимо хузарской столицы плыть, – пояснил Рёрех. – Ограбим Саркел, нам не простят.

– А мне не надо их прощения! – прорычал Харальд. – Мне надо золото! И я его возьму! А ты, варяг, можешь убираться, если хочешь!

– Ярл! – рискнул вмешаться Сергей. – Я знаю, где сокровищница. Вход по потайной лестнице со второго этажа. Но чтоб туда попасть, нам надо выйти отсюда и подняться наверх. Не думаю, что нам позволят.

– Откуда ты это знаешь? – с подозрением поинтересовался Харальд.

– Я умею читать по-ромейски. Знаю, как ромеи строят такие крепости. Эту строили ромеи. Можешь хоть у кого спросить!

Соврал. Но не говорить же, что когда-то уже участвовал во взятии именно этой твердыни. Вернее, будет участвовать. Наверное.

Тудун залопотал по-хузарски.

– Чего он? – спросил Харальд.

– Не убивать просит, – перевёл Сергей. – Обещает нас вообще без пошлины пропустить и подорожную дать такую, что нас до самой Булгарии никто не тронет.

– Мы сами кого хочешь тронем! – захохотал Харальд, разинул рот и потянулся к тудуну.

Тот аж посерел от ужаса.

– Ещё вот с этим потолковать можно! – предложил Хаги.

Он приволок из коридора раненого гуза.

– Про золото его спроси, – велел ярл. – Есть тут золото?

Гуз запираться не стал. Сообщил, что золото есть. И много. Наверное. Только это золото хакана Беньяху.

– Было хакана, а теперь наше, раз оно здесь! – самонадеянно заявил Харальд.

Оказалось, нет. То есть да, оно здесь. Именно там, где предположил Сергей. Но оно всё ещё хакана. Потому что охраняет его особый отряд, который не подчиняется даже тудуну. Большой отряд очень хороших воинов.

– Я всё сказал, теперь отпустите меня! – жалобно попросил гуз.

– Отпусти его, – велел Харальд. – Совсем отпусти.

И Хаги перерезал гузу горло.

– Что скажешь? – спросил ярл у Рёреха.

– Я бы взял его подорожную, – ответил княжич. – Скажи ему, Варт: мы согласны. Подорожная и пять тысяч дирхемов. Столько, сколько мы предложили. Только не ему. Нам.

Тудун согласился сразу. Понимал, что легко обделался. То есть отделался. Возможно, даже рассчитывал расквитаться, когда его отпустят.

Зря надеялся.

Русы прихватили его с собой, разрешив только штанишки поменять.