Держи меня крепче

А Шарлотта с трудом реагировала на то, что делается вокруг. Она была слишком поглощена собственными переживаниями и мыслями. Она все еще не могла понять, как так случилось, что она едет в машине Энтони, что она уже почти свободный человек и может даже позвонить по телефону и что совсем скоро она услышит родные голоса. Мама, Боб, Шелли, Рик… Вот только Хло! И снова больно заныло сердце. А Хло там нет! Как было бы здорово, если бы она тоже сейчас была вместе с ними. Но стоп! Она же дала себе слово пока не думать о Хло. Во всяком случае, сейчас. Энтони только что буквально вытащил ее из застенков этой ужасной тюрьмы, он везет ее к своей сестре, которая согласилась приютить Шарлотту у себя дома. Вот что сейчас важно! И она будет думать об этом.

Дом Мэгги расположился в зеленой зоне южного побережья бухты Кестерли. К тому моменту, как они подъехали к дому, и Ким, и Энтони были заняты своими служебными телефонными разговорами. Шарлотта, в свою очередь, пыталась сконцентрировать внимание на том, что рассказывала ей Габби о своих близнецах. Не то чтобы ей это было неинтересно. О нет! Напротив! Шарлотта нежно любила своих племянников. Можно даже сказать, обожала их. Но просто в голове царил такой сумбур, что она не могла заставить себя сосредоточиться ни на чем.

Лицо Мэгги Фенн, испещренное мягкими морщинами, озарилось радостью при виде гостей. Она сама подбежала к дверце заднего сиденья, открыла ее, помогая Шарлотте выбраться наружу.

– Ну, слава богу! Наконец-то! – объявила она с торжествующей улыбкой на губах. – Я так рада видеть вас, Шарлотта! Проходите же! Прошу вас!

– Даже не знаю, что сказать! – честно призналась Шарлотта, когда Мэгги разжала кольцо своих объятий. – И с чего начать? Со слов благодарности? Или, напротив, просить прощения?

– Начните с того, что познакомьте меня с этой очаровательной молодой леди. Догадываюсь, что это ваша сестра.

«Лучше бы я в ту страшную роковую ночь привезла малышку Хло в этот дом, сюда, к Мэгги», – уже в который раз подумала Шарлотта, но снова отогнала прочь мысли о ребенке и повернулась лицом к Габби, которая подошла к ним поближе.

– Габби! – Шарлотта взяла сестру за руку и притянула к себе. – Познакомься с Мэгги Фенн, самой замечательной женщиной на свете. И не только потому, что она согласилась пустить меня в свой дом. А потому, что она действительно самая добрая и замечательная женщина из всех, кого я знаю.

– Я так рада познакомиться с вами, Мэгги! – обрадованно воскликнула Габби, немного смущенная и одновременно довольная тем, что и ее Мэгги тоже заключила в свои дружеские объятия. – Спасибо за то, что помогли моей сестре выйти на свободу. Вы очень добры!

– Шарлотта всегда желанный гость в моем доме. И я рада видеть ее сейчас у себя! – воскликнула Мэгги и добавила с легкой улыбкой: – Из чего следует, что мой младший брат не подвел и все сделал как положено.

Шарлотта невольно рассмеялась, увидев, как картинно Энтони округлил глаза. Но вот он подвел к сестре Ким и представил ее, и Шарлотта вдруг почувствовала, что снова находится на грани слез. Эмоции переполняли ее через край. Столько всего произошло только за один прошедший час. События сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой. Вот они прорываются сквозь толпу репортеров, и вот она уже у Мэгги. Элегантный особняк в стиле короля Георга, вокруг добрые, понимающие, порядочные люди. Все это похоже на сон, особенно если вспомнить, где Шарлотта проснулась сегодня утром.

– Заходите же быстрее в дом! – крикнул им Рон Фенн, стоя в дверях. Лысый, с окладистой белой бородой, он в этот момент был очень похож на жизнерадостного Санта-Клауса. – Что столпились на улице? Эти ребята с минуты на минуту появятся здесь и возобновят свою охоту. Совсем не хочется, чтобы нас так скоро обнаружили.

Энтони направился в сторону дома, и в ту же минуту всех напугал резкий визг тормозов. Какая-то машина на полной скорости влетела на стоянку перед домом и замерла там. К счастью, это оказался Томи, и Шарлотта бросилась к нему навстречу, чтобы поздороваться.

– Спасибо, что приехал! – проговорила она, утопая в его неуклюжих медвежьих объятиях. – Спасибо за то, что предложил мне свою крышу над головой. Но ты же понимаешь! Твоя работа… твое положение… мы не могли рисковать и потому…

– Перестань! – полушутливо, полустрого оборвал он ее, все еще не выпуская из своих объятий. – Я вон какой верзила! Могу за себя постоять в любых обстоятельствах. А вот за тебя я действительно волновался и переживал. Очень! Но ты выглядишь отлично! Супер! Намного лучше, чем я ожидал.

– Я привезла ей кое-что из косметики, – доверительно сообщила ему Габби. – И немного парфюма. И одежду домашнюю… О боже! Но все это осталось в моей машине, которую я поставила на стоянке возле суда.

– Не переживай! – успокоил ее Томи. – Там немного страсти поулягут, разъедутся ребята по своим редакциям и офисам, тогда мы съездим и заберем все, что надо. А пока, я думаю, нам стоит всецело поступить в распоряжение Мэгги и сполна воспользоваться ее гостеприимством. Я, во всяком случае, так и сделаю!