Держи меня крепче

Как же все эти люди не понимают, что они должны быть вместе, она и Хло! И какое им двоим дело до всех этих юридических норм и законов, до социальных служб, до предполагаемой реакции отца Хло на случившееся? Нет, она должна сделать все возможное и невозможное, чтобы вернуть малышку себе. Должна убедить всех этих людей, что они принадлежат друг другу, что так предначертано свыше. Кем? Богом ли, провидением, роком, судьбой… Называйте как угодно, но это так! Да, нечто свыше, то, что неподвластно человеческой воле, свело их воедино, и Шарлотта с радостью отдаст крохотному ангельскому созданию всю свою любовь и нежность. Как же мало было в жизни малышки и того и другого! Только ей, Шарлотте, под силу вернуть ребенка к полноценной нормальной жизни после всех тех страданий и ужасов, которые выпали на ее долю. Совсем немного времени они прожили вместе с Хло как мама и дочь, и девочка стала совсем другой. Хло была счастлива, она почувствовала себя в полной безопасности, поняла, что ее все любят. И сама была готова одарить всех своей любовью. Воспоминания об этих счастливых беззаботных днях разрывали сердце пополам.

Но как ей вернуть Хло? С чего начать?

«Кто-нибудь! Пожалуйста! Скажите мне, что я должна сделать, чтобы вернуть себе Хло?»

Ким Джайлс решила заночевать в Кестерли. Она заказала себе номер в небольшой гостинице на Эбботс-Роуд неподалеку от набережной и уже стояла на ресепшен, оформляя заказ, когда снова зазвонил ее мобильник. Поставив сумку рядом с лифтом, она позволила лифту двинуться вверх без нее, а сама схватила телефон.

– Вас беспокоит Томи Бургес! – услышала она мужской голос в трубке и по акценту безошибочно догадалась, что имеет дело с выходцем из Тайнсайда. – Я получил вашу эсэмэску. Хочу, чтобы вы знали, я сделаю все, что смогу, чтобы помочь Алекс.

– Здорово! – обрадовалась Ким. – Спасибо вам огромное! Шарлотта будет рада услышать это.

– Где она сейчас? В новостях сообщили, что она содержится в камере предварительного заключения. Это так?

– К сожалению! Но завтра с утра мы начнем принимать кардинальные меры, чтобы изменить ситуацию. Кстати, Шарлотта не была уверена, что вы все еще в Кестерли…

– Отрабатываю три последние недели, согласно поданному заявлению об увольнении по собственному желанию. Догадываюсь, почему вы позвонили мне. Вас интересует информация об Отилии?

– В том числе и это. Насколько я понимаю, вы пока не можете сообщить мне ничего конкретного о ее местонахождении, не так ли?

– Прямо сейчас она находится в самолете, который везет ее в Англию. За ней полетела одна из наших инспекторов. Скажите Алекс, что это Трейси Баррел. Наверняка Алекс знакомо это имя. Возможно, она даже пересекалась с ней пару раз. До слияния наших служб в единую организацию она работала в отделении Южного Кестерли. Быть может, эта кроха информации хоть немного успокоит Алекс. Что касается меня, то, боюсь, меня и на пушечный выстрел не подпустят к этому делу. Наше руководство страшно напугано всем случившимся. В их адрес раздается много критики, в том числе и за то, что они недостаточно строго контролируют работу своих сотрудников. Впрочем, не мне вам говорить! Среди наших боссов полно идиотов. Это уж как водится. Но в любом случае они постараются сделать так, чтобы в мои руки не попало ничего из того, что Алекс не должна знать. Наподобие той информации, которую я вам только что сообщил.

Ким отлично понимала, в сколь непростом положении оказался Томи. Но в ее деле интересы клиента превалируют над всеми остальными соображениями, а потому, несмотря ни на что, она стала выцарапывать из него максимум того, что он мог рассказать ей.

– Скажите, полиция уже допрашивала вас? Или кого-нибудь из ваших коллег?

– Нет. Но мне сказали, что на следующей неделе они должны появиться у нас в офисе.

– А каково ваше личное отношение к тому, что случилось? Предположим, они зададут вам такой вопрос.

– То, что она нарушила закон, это ясно как божий день. Но осуждаю ли я ее за это? Нет, не осуждаю! Потому что знаю, как она прикипела всей душой и сердцем к этой девочке и сколько всего хорошего она для нее сделала. Конечно, в этом деле все не так просто, но мое личное отношение – вот такое.

– То есть она поступила неправильно, но закон она нарушила из самых благородных побуждений?

– Да, что-то вроде этого! Конечно, она обязана была действовать согласно установленным процедурам и правилам, но, поскольку Алекс сама работала в системе социальных служб и знала весь механизм их функционирования, можно сказать, изнутри, поскольку она прекрасно понимала, что наша система может сделать с ребенком, то я совсем не удивляюсь тому, что она предпочла не связываться с нею.

Ким постаралась мысленно запротоколировать эти слова Томи. Но вслух она заговорила о другом: