Держи меня крепче

– Габби! Говорит Анна Ривс! Мать Шарлотты, то есть, я хотела сказать Алекс, – начала она диктовать свое сообщение, а Боб в это время наливал воду в чайник. – На тот случай, если вы пытались связаться со мной, но не смогли дозвониться, сообщаю вам номера своих телефонов. – Анна несколько раз четко повторила все номера. – Не сомневаюсь, все происходящее волнует вас не меньше, чем меня, а потому прошу вас, перезвоните мне при первой же возможности. Я пойму вас и в том случае, если вы сочтете, что сделать вам это трудно, но я знаю наверняка, что Шарлотта очень обрадуется, когда узнает, что вы позвонили мне.

Когда Анна положила трубку на рычаг, к ней подошел Боб и обнял ее за плечи.

– Наверняка они отслеживают все звонки и отвечают только на те из них, которые не относятся к этому делу, – негромко проговорил он, озвучивая вслух то, о чем подумала и сама Анна. – Не сомневаюсь, пресса уже раскопала, где они живут и чем занимаются, и тоже взяла их в осаду.

Анна прижалась к мужу.

– Как это ужасно! Представляю себе, они сидят, слушают меня, но трубку не снимают! – И все же Анна решила пока не торопиться с окончательными выводами. Нужно убедиться наверняка, что Габби повернулась к ним спиной, узнав о случившемся. Бедняжка Шарлотта! Можно лишь представить себе, как расстроится дочь, если это на самом деле так. – Но знаешь, самое ужасное не это! – продолжила развивать свою мысль Анна. – Как бы нам ни было тяжело и больно, но мы найдем пути и возможности, чтобы помочь Шарлотте и поддержать ее. А вот помочь Хло мы не можем!

– Знаю! – ответил Боб. – Но, может, даст бог, что-то изменится в лучшую сторону, когда мы узнаем, где наша малышка.

Хло крепко спала, сидя в кресле возле иллюминатора. Совсем недавно точно в таком же самолете она летела вместе с мамой и Наной. Ее головка покоилась на медвежонке, который на время превратился в подушку. Рядом с ней сидела женщина, которая назвалась Трейси. Сейчас Трейси тоже крепко спала. Невысокая хрупкая женщина с загорелым лицом и приятной доброй улыбкой. Она везла Хло домой. Так она сказала, когда пришла забирать ее из того дома, где полно игрушек и где хозяйка все время извергала из себя клубы дыма, словно злой дракон. Вначале Хло решила, что маленькая дама отвезет ее в домик на пляже. Но вот они летят на самолете, и пока Хло не видела еще ни мамы, ни Наны. Больше всего на свете ей, конечно, хотелось увидеть маму. Она так соскучилась по ней! И Бутс тоже соскучился. Наверное, мама будет встречать их, когда они прилетят.

Шарлотта сидела в камере на краю койки, крепко обхватив себя руками и ритмично покачиваясь назад-вперед, воображая, что она укачивает Хло. Она так соскучилась по своей ненаглядной дочурке! Ей хотелось прикоснуться к ней, погладить ее, услышать нежный голосок, вдохнуть запах ее тельца, пройтись рукой по непослушным кудряшкам на головке, полюбоваться ее роскошными загибающимися вверх ресницами, заглянуть в огромные мечтательные глаза. Шарлотте казалось, что она явственно слышит ее переливчатый смех, похожий на мелодичный перезвон колокольчиков. А как Хло громко и непосредственно радуется, оглашая все вокруг торжествующими воплями, как тщательно произносит каждое слово, когда ее учишь читать. Как грациозно танцует среди волн свой танец пипи, вылавливая из воды моллюсков, как старательно помогает Нане замешивать тесто для пирогов, как задирает головку вверх, чтобы взглянуть на красавца Дизеля. Вот она в ванной, пахнущая шампунем и еще чем-то сладким и душистым, а вот весело прыгает на кровати или рассказывает ей о том, чем они сегодня занимались в образовательном центре. Или поливает цветы на веранде у Наны.

И где бы она ни была, везде рядом с ней ее верный Бутс.

Господи! Пожалуйста! Сделай так, чтобы он и сейчас был рядом с ней.

Из самых глубин ее естества вдруг вырвалось наружу громкое рыданье, и Шарлотта тут же испуганно закрыла рот рукой. Никаких причитаний! Не смей распускаться, скомандовала она сама себе. Конечно, дает знать о себе безмерная усталость на грани полнейшего истощения. Но что бы то ни было, надо держаться. Хотя бы ради Хло! Ведь Шарлотта любит эту девочку больше всего на свете, она для нее дороже собственной жизни. Никогда и ни к кому Шарлотта не испытывала такого сильного чувства. Какая-то незримая нить навсегда соединила ее с Хло. Шарлотта знала, что и малышка чувствует то же самое по отношению к ней, и сердце разрывалось на части от одной только мысли, что их разлучили, и скорее всего навсегда.

Как воспринимает все происходящее сама Хло? И что они ей там рассказывают?