Держава под зверем

Во! Нашли повод для споров Состав первого экипажа. Ну, если против командира корабля никто не возражал, то из-за кандидатуры второго пилота разгорелась целая баталия. Национальность, видите ли, не соответствует Еврей. А то, что он в свои двадцать восемь уже Герой Советского Союза, заслуженный летчик-испытатель, кандидат технических наук и, самое главное, сначала испытывал, а затем лучше всех овладел пилотированием космического самолета «Восход» и на «отлично» сдал все экзамены и зачеты по всей программе полета, никого не волнует. Вообще, при чем здесь национальность? Да, назначать командиром корабля подполковника, а вторым пилотом генерала – не есть хорошо. Тут я спорить не буду. Но не допускать к полету из-за пятого пункта? Придется применить свое право высшего государственного чиновника. Тем более что все руководство космической программы поддерживает эту кандидатуру.

– А мне плевать на эти два миллиона рублей! – Королев со всего размаха стукнул кулаком по столу. Во, разошелся-то! С одной стороны – нехорошо, наш рубль сегодня – лучшая валюта мира. Многочисленные фабрики «Гознака» не успевают печатать банкноты. А с другой…

Два беспилотных запуска «Восходов» мы уже провели. Оба успешных. Второй вообще заодно использовали для того, чтобы вывести на орбиту семисоткилограммовый спутник Но вот первый пилотируемый пуск. Хотя мы планировали одновременно вывести еще один исследовательский аппарат на орбиту Земли, генеральный конструктор категорически воспротивился. Дополнительный, хотя и штатный, груз увеличивает риск полета. Вот стоимость подъема этого груза на орбиту и составляет два миллиона рублей.

А ведь я Королева сейчас поддержу. Все-таки первый пилотируемый пуск.

Действуйте, товарищи. И, Сергей Павлович, не надо так нервничать. Сами-то вы в успехе уверены?

Уверен, Василий Иосифович, – он говорит твердо. Выдвинулся немного вперед Брауна и Лозино-Лозинского, – все проверено и перепроверено несколько раз.

Экипаж?

Полностью готовы.

Приступайте! Я, надеюсь, на пуске не помешаю?

Вам, товарищ Сталин, мы всегда рады, – это уже Вернер фон Браун. А неплохо он за эти два с гаком года русский язык выучил. Говорит почти без акцента.

* * *

Чуть-чуть еще ручку от себя. Машина, как камень из пращи, летит по параболе, теряя скорость, но продолжая набирать высоту. В кабине невесомость, но я, притянутый к креслу ремнями, достаточно точно держу траекторию. Яркое солнце, черное небо и искорки звездочек. Так не бывает? На высоте под тридцать километров еще как бывает! Плотность воздуха мизерная. Обоим двигателям не хватает кислорода для нормальной работы. Тяги недостаточно, чтобы удержать истребитель на этой предельной для него высоте.

– Режим полета закритический, – звучит в наушниках шлема нежное контральто Эвиты, – возможна потеря управления.

Н-да, подобрали голосок для бортового информатора. Мертвого из гроба поднимет! А вроде и не громко говорит. Почему, интересно, пилоты обозвали его так же, как и в том мире?