Дервиш

Ветер с реки принёс вечернюю свежесть, Дервиш подбросил в угасающий костёр несколько больших веток, и он затрещал с новой силой. Выше по течению реку переплывало стадо буйволов, и из воды торчало множество их голов. Выбравшиеся из воды на том берегу радужные быки отряхивались и радостно мычали. Самые молодые, видимо, от возбуждения, время от времени вставали на задние ноги, и издавали короткий громкий рёв, слышимый далеко над речной долиной.

— Твой учитель знает, где теперь записи? — Слава не сводил глаз с Дервиша.

— Знает.

— Тогда почему он не скажет, где они? Почему он не защитил Книгу? И почему нам самим нужно что-то искать?

— Это ваше испытание!

Слава развёл руками:

— Я не понимаю, что происходит. Глеб, может ты объяснишь?

Дервиш вздохнул и спокойно улыбнулся, глядя на искателей:

— Мне следует извиниться перед вами! Там, в Сване, я вмешивался в ваше сознание. Я делал это потому, что следовало оберегать вас от потрясений и страха. Я оберегал вас и во время атак, что на нас совершались. Да, часть из них вы видели сами.

— Как оберегал? — Удивился Трутнёв.

— Вы все эти дни на всё реагировали спокойно. Я должен был оберегать вас от чувства страха. Страх — ключ к душе и сознанию. Если бы я этого не делал, этим ключом воспользовались бы наши враги. Теперь защита больше не нужна. И теперь вы должны сами контролировать ваши эмоции. Пришло время испытаний, это время потрясений и проверки на прочность всех ваших сил, убеждений и чувств. Я буду с вами, но ничего не буду делать за вас. И ещё я скажу — даже если просьба учителя кажется вам абсурдной и нелепой, она лишь кажется такой, потому что учитель видит гораздо дальше вас, и гораздо больше того, что доступно вашему сознанию. Иногда нужны годы, чтобы понять замыслы того, кто вас учит.

Искатели молча думали над его словами. Дервиш рассмеялся:

— Не расстраивайтесь, что ещё не можете как следует владеть собой, ведь вы учитесь. Мы все ученики, я тоже, только у меня свои уроки! Вот теперь ваше обучение — мой урок. Хотел бы я видеть такого ученика, который никогда не делает ошибок, и у которого сразу всё получается! Вот это было бы зрелище по-настоящему удивительное!

Он вновь весело рассмеялся и хлопнул себя по коленям:

— Ладно! По мере того, как мы будем узнавать друг друга, мы будем вновь возвращаться к этому разговору. Вы согласны со мной?

Искатели согласно закивали головами, нестройно отвечая «да, конечно».

— А теперь ответьте мне, куда мы уйдём завтра из этого лагеря? Будет ли это путь туда, откуда мы пришли, или завтра мы начнём своё путешествие в поисках знаний и истины?

— Но сколько займёт времени наше путешествие? — Спросила Вика, тревожно оглядываясь на Глеба. — Ведь есть люди там, дома — наши родные и близкие. Они будут переживать и беспокоиться! Мы не хотим напрасно тревожить их!

— Да! Я хотел спросить то же самое! — Поддержал её Трутнёв.

— Я не знаю, сколько может потребоваться времени, может, дней десять, а может и полгода, год! Не знаю! — Ответил Дервиш.

— Мы, конечно, в отпуске, но полгода — это слишком много! — Ответила Вика.

— Это не то, о чём стоит беспокоиться. Всё произойдёт совсем не так, как вы думаете! — Спокойно отвечал Дервиш.

— Как это возможно? — Спросила Вика, но тут же смутилась и поспешно добавила, — ну да, мне понятно! Ладно, хорошо!

— Ну что, идём? — Глеб взглянул на Трутнёва, потом на Вику, — все согласны? Тогда завтра мы продолжим наше путешествие.

— Ну что же! — Дервиш одобрительно кивнул головой и улыбнулся, — я очень рад, что нахожусь среди своих друзей и единомышленников. Вы не представляете себе, насколько важен ваш выбор, какое значение он имеет для вашего будущего. Ну, пусть все испытания подождут, давайте сегодня вечером устроим праздничный ужин, наловим рыбы и запечём на углях, я сам приготовлю её по одному старому, очень старому рецепту!

Ранним утром, уложив свои рюкзаки и палатки, экспедиция двинулась в путь, известный лишь её таинственному проводнику. Огибая поворот реки, искатели вышли на возвышающиеся над песчаным берегом замшелые каменистые холмы, покрытые жёсткой желтовато-коричневой травой, и густым кустарником. Ветви кустов и редких деревьев густо заплели жёлто-зелёные вьюны с коричневыми листьями и ярко-красными цветами. Вика полюбовалась необычной формой и окраской цветов, и повернулась к реке. Засмеявшись, она тронула Глеба за плечо — опустив к воде длинные, замысловато изогнутые рога, стоя по колено в реке, дремал красно-коричневый олень.

Глава 9. В поисках древнего города

Дервиш внимательно взглянул на оленя и покачал головой:

— Бедняга! Он очень устал, ему пришлось всю ночь убегать от мунгат!

— Кто такие мунгаты? — Обернулась к нему Вика.

— Волки Амритайи. Здесь не так много хищников, как в Сване, — добавил Дервиш, увидев тревогу искателей, — но они есть. Бояться их не нужно, пищи им хватает, и для нас опасности пока нет. К тому же скоро вы сами научитесь защищаться.

— И как мы этому научимся? — Поинтересовался Глеб.