Дервиш

Заросли впереди колонны поредели, джунгли остались позади и группа вышла на песчаную отмель на берегу моря. Отлека двинулись вдоль берега, прячась среди деревьев. Глеб увидел, как из кустов позади них с криками выскочили четыре Воина Ночи. Разведчики тотчас развернулись в их сторону и открыли яростную стрельбу из автоматов. Воины Ночи стремительно бросились обратно и вновь исчезли в зарослях. Сулака упала на песок и вцепилась в ствол дерева, обняв его и закрыв глаза. Предводитель отлека яростно дёргал верёвку, пытаясь поднять её и заставить бежать, но девочка не вставала, упрямо держась за ствол. Тогда главарь упал рядом с ней и начал стрелять в кусты из пистолета. По его приказу разведчики бросились вслед за отступившими воинами олунха. Главарь приподнялся на локтях, пытаясь рассмотреть, что происходит в зарослях и прислушиваясь к звукам выстрелов. В его затылок со свистом вонзилсь стрела, свернув набок шею и сбив камуфлированную панаму. Мощным ударом тело бросило вперёд, руки вытянулись вдоль тела, оставив пистолет лежащим на песке. Сулака со страхом смотрела на натянувшуюся верёвку, когда услышала голос Осаули:

— С тобой всё в порядке?

— Да! — Ответила девочка.

— Ничего не бойся, мы рядом. Не вставай!

Сулака видела, как вслед за разведчиками отлека, устремившимися в джунгли в погоню за призраками, мимо неё пробежали Воины Ночи. Один из них на мгновение остановился рядом с ней и быстрым ударом рассёк верёвку.

Дальше Глеб видел отрывками. Осаули вёл Сулаку по улице, обняв её за плечи. Возле дома, на ступенях крыльца, стояла её мать, положив руки на плечи Нурата. Сулака обняла маму с братом, и те увели её домой. Сулака упала на свою кровать, она молчала, её тело била дрожь. Мама дала ей что-то выпить из кружки. Девочка перестала вздрагивать и уснула.

Глеб вернулся в Зал Мудрости. Вожди и старшины, шумно вздыхая, садились на свои места, поправляя одежду и двигая онемевшими ногами и руками. Дервиш опустил ноги вниз и, глядя в пол, о чём-то думал.

— С ней всё будет хорошо! — Произнёс Аланта.

— Ну что-ж, — вздохнул Баули, — всё закончилось. Но она никогда не станет прежней. Теперь в её жизни была увиденная смерть…

Сидевший рядом с Глебом Этара подал голос:

— Теперь Баланга станет мстить за убитых разведчиков.

— Следует ли нам готовиться к тому, что Баланга пришлёт теперь свои войска? — Спросил Умала.

Глеб услышал, как разом заговорили вожди, но Баули поднял руку:

— Я предвидел такой возможный исход событий. Не все отлека сегодня нашли свой конец в наших лесах. Трое из них сейчас возвращаются домой.

Зал Мудрости молча слушал слова вождя.

— Я решил, — продолжал Баули, — что если Баланга не понимает, что происходит в заливе, и потому отправили отлека, а те украли для них девочку, то следует успокоить имперских чиновников. Я приказал Осаули не убивать троих отлека и отпустить их. Сейчас один из них несёт на себе всё оружие, которое Баланга дала разведчикам, другой несёт тело командира, а у третьего в руках корзина с икрой Гребня Волн и раковина с мёртвым Гребнем, которую поднял со дна ныряльщик. Пускай их учёные думают над этим.

— Баланга не простит неповиновения. — Покачал головой Туа-лата.

— Как это поможет нам избежать войны? — Спросил Умала.

— Никак! — Ответил Баули. — Это даст нам время, и больше ничего. Баланга всё равно придёт сюда, но теперь лишь после того, как Гребни Волн перестанут откладывать икру и уйдут в море. А пока нам следует ждать из Баланги не войска, а торговцев.

Старшины и вожди молча обдумывали слова Баули. Глеб был согласен с каждым его словом. Он услышал голос Вики:

— Глеб, нам тоже нужно готовиться, уже полдень, времени совсем нет!

— Пусть люди начнут укладывать свои вещи, — спокойный голос Аланты громко прозвучал в тишине, — у нас есть пять дней, пока Гребни откладывают икру. Потом Баланга придёт выгонять нас с нашей земли.

Вернувшись в дом, Глеб помог Вике вытащить рюкзаки, и они вместе начали собирать и укладывать свои вещи. В дверь кто-то постучал.

— Я открою! — Вика ушла к дверям.

— Дом, полный света! — Глеб услышал голос Рутхи. — Хорошего дня всем, кто в нём!

Глеб отодвинул рюкзак в сторону и поднялся. Рутха, слегка прихрамывая, вошёл в комнату, радостно улыбаясь. Следом появился Дервиш, за ним Слава и Лане. Рутха торжественно приблизился к Глебу, и положил руки ему на плечи:

— Я должен жизнь! Чтобы отблагодарить, я принёс это!

Он поставил на стол небольшой кристалл в форме трёхгранной пирамидки.

— Примите мой дар! Ночью он будет дарить вам свет.

Вика и Лане поставили угощение, Глеб пригласил Рутху за стол, но тот вежливо отказался, сказав, что нужно собираться, попрощался и ушёл. Дервиш подождал, пока за ним закроется дверь, и серьёзно взглянул на искателей:

— Соберите ваши вещи и положите здесь, их заберут. Можете всё сложить в свои рюкзаки, с собой ничего не берите.

— Да все наши вещи в рюкзаках. — Пожал плечами Глеб. — А что такое?

Дервиш налил себе стакан сока и сообщил:

— Через час мы встретимся с Отцом Моря.

— Нам следует подготовиться? — Поинтересовался Трутнёв.