Деревянный Меч и Та, Которую Любит Небо

Воины Авгала в погоне за одиноким аганом случайно наткнулись на бывшего шамана, ныне раба во дворце Кровавой Руки — главного врага степного люда. Раб, желая отомстить господам, охотно взялся помогать сородичам. Только благодаря ему удалось захватить эту девку, дочь Кровавой Руки. И взамен он потребовал принесения в жертву этой белобрысой сучки по всем правилам, завещанным предками. Авгал был с ним полностью согласен — Тасхор Иссушающий и Дана Кровопийца давно не получали пищи. Может быть, от этого они и отвернулись от своих детей.

Дочь ард-дина молила Проклятого и его сыновей о спасении. Погружённая в ужасные мысли, она не сразу поняла, что на окруженной кустами поляне произошли какие-то изменения.

— Аган? — спросил Авгал кого-то, стоящего, судя по направленному поверх головы девушки взгляду агэнаяра, позади неё.

— Какая разница — прозвучал ответ по-агэнаярски.

— Большая, беловолосый ублюдок — ответил вожак — Мы охотимся на вас, беловолосые убийцы. Лёгкой смерти тебе не видать. Ты попадёшь в пасть Тасхора вместе с этой сучкой.

— Вы хотите принести эту женщину в жертву? — переспросил незнакомец.

— И тебя тоже — засмеялся агэнаяр.

— Не думаю, что это у вас получится — почти печально ответил неизвестный.

Авгал кивнул головой. Его люди, сидевшие до этого настороже, вскочили, обнажив мечи, и кинулись на стоящего позади Дандальви человека, Девушка повернулась, привстав, чтобы увидеть своего спасителя — сейчас она не думала, что один против полутора десятков обречён любой, самый искусный боец. Но заметила только неясную тень, скользнувшую вправо. Не удержавшись, дочь ард-дина упала. Встать вновь ей не удалось, не смотря на все старания.

Она затихла, пытаясь по звукам догадаться о ходе начавшегося боя. Судя по непрекращающемуся звону мечей, незнакомец был ещё жив и вполне успешно отражал удары. А предсмертные вскрики его противников говорили о том, что сам он успешно разит врагов. Чьё-то тело упало рядом с Дандальви. Мечи зазвенели прямо над головой. Ещё один труп повалился прямо на ноги дочери ард-дина. От неожиданности она вздрогнула. Звуки боя медленно удалялись. Наступила зловещая тишина: только стучала тревожно кровь в висках.

Тело, давящее на ноги, вдруг исчезло. Дандальви чувствовала чьи-то прикосновения. Путы, стягивающие руки и ноги ослабли. Кровь побежала по затёкшим жилам. "Вставай" — раздалось над самым ухом. Дочь ард-дина медленно встала. В двух шагах стоял высокий светловолосый воин с лицом, обезображенным звездообразным шрамом. Дандальви оглянулась кругом: везде были трупы агэнаяров: валялись в траве, висели в кустах, кровавые следы тянулись по всей поляне.

— Здесь двенадцать — пояснил спаситель, улыбаясь странной улыбкой — Ещё шестеро ушли.

— Как тебя звать? — спросила Дандальви.

— Даговорг — ответил незнакомец.

— А меня — Дандальви — девушка улыбнулась, заплетая волосы в косы. В глазах незнакомца появилось непонятное выражение, словно он вспомнил что-то.

— Я дочь ард-дина всех аганов Бардэдаса Великого — гордо объявила она.

— Не могу похвалиться столь же благородным происхождением — ответил Даговорг — Мои покойные родители всего-навсего простые землепашцы.

— У тебя аганское имя, но ты почему-то произносишь некоторые слова не как аган — заметила Дандальви.

— Я принадлежу к тем аганам, что пришли в Мидду почти сто лет назад. Мой народ живёт на юго-западе степи — пояснил воин.

— Значит ты из тех, кто не подчиняется ард-дину и не почитает Четырёх?

— Да — ответил Даговорг — Мы подчиняемся только своим старейшинам, а почитаем, подобно соседним народам, Тасхора Иссушающего и Дану Кровопийцу.

— Что за нелепая вера — капризно произнесла дочь Бардэдаса — Меня едва не принесли в жертву этим твоим богам.

— Аганы, чтящие Иссушающего и Кровопийцу, не приносят человеческих жертв.

— Ты идёшь от своего народа? — сменила тему Дандальви.

— Нет, из Эсхора.

— А что ты там делал?

— Служил владыке Эсхора.

— А куда сейчас держишь путь.

— В Келен-Коннот, к твоему отцу.

— Зачем?

— Хочу предложить свой меч.

— Тебе повезло — довольно произнесла Дандальви, заканчивая приводить себя в порядок — В благодарность за моё спасение отец осыплет тебя милостями и приблизит к себе. Ты будешь пользоваться среди аганов почётом и уважением, как великий воин.

— Посмотрим — с сомнением ответил Даговорг и добавил, вглядываясь куда-то мимо её — Сюда кто-то летит.

— Наверное, дикие риси — отмахнулась девушка.

— Нет, на них всадники. Всего десятка три. Летят прямо сюда.