Деревянный хлеб. Части 1-4

— И что нам теперь делать? — наивный вопрос городской девочки, увидевший поперек зеркальной витрины супермаркета надпись «Закрыто навсегда». Одно дело знать, что товарный запас продуктов в любом современном мегаполисе не превышает несколько дней. Жители питаются буквально «с колес» и если прервать снабжение — город превращается в голодную душегубку. Но в реале. Мамочка…

— Работать! — рявкнул мой собеседник, — Головой и руками… Не позднее конца недели — еду надо родить! Сносная погода продержится до конца сентября. Дорог каждый час…

— Это… — рот пересох, мигом вспомнились иронические комментарии Володи по поводу ожидаемой им схватки «штабных» с «космонавтами» за последнюю горсть мерзлой картошки… Тогда, в холодном ночном лесу — его реконструкции казались смешными… Зато, теперь… Глядя на жизнь с другой стороны… — Кх-х-ху!

— Что?

— Жрать хвою — занятие на любителя, — ляпнула первое, что пришло в голову, — Ой! — он не обидится?

— К тому же вредно, от нее плющит, — поймал удивленный взгляд, — Проверено на личном опыте! Мы тоже когда-то были студентами и ходили в дальние турпоходы…

— Тогда, я не знаю, — наверное, это прозвучало беспомощно, — Не мой профиль. Я специализировалась по индустрии переработки сельхозпродуктов и интенсивной агротехнике в закрытом грунте… А что, разве охота — всё?

— Охотой — не прокормимся, — после нескольких недель деликатесного питания это прозвучало странно, — «Сливки» с окружающей территории уже сняты. Считайте — почти доигрались…

— Это как? — в голове не укладывается. Ведь каждый день к столу было свежее мясо. Каждый! Неужели…

— Плотность расселения промысловой дичи имеет пределы…

— Плотность популяции, — машинально поправила я корявую терминологию.

— Согласен, — поправился Ахинеев, — Хорошо, что из засад стреляли… Зверь остался сравнительно не пуганым. И всё равно… На квадратный километр тайги, приходится максимум 1–2 кабана, 3–4 кабарги, 15–20 зайцев, ну, может быть забредет случайный олень… А нас здесь — 357 человек. И каждому нужно полкило еды в сутки, при тихой сидячей работе и килограмм-полтора — при тяжелой физической… Прокормиться охотой — не реально. Согласно историческим хроникам, такое удавалось группам в 5-10 человек. Без хлеба и припасов — нам скоро каюк…

— Без хлеба — плохо, — эхом поддержала я, — А всякие дикоросы? Леса и луга ведь вокруг! И озеро… Не пустыня…

— Кошкины слезы! — в сердцах Ахинеев хлопнул себя ладонью по колену, — Вроде много, а как глянешь…

— Трава?

— Трава… На 70–80 % — вода. Всякий там дикий лук и чеснок (я в курсе). Витамины и не более. Да и то…

— Грибы… Орехи… Ягоды… Смородина лесная, малина, черника, голубика…

— Ага, — что-то он без всякого энтузиазма отозвался, — На пару раз полакомиться… Приготовить несколько банок с вареньем… А на чем зимовать? На каждый день нужно иметь полтонны настоящей плотной пищи… Минимум!

— Кстати, а соль у нас есть? — банальная черемша, при наличии тары и соли — сущий кладезь витаминов. Только цинги нам для полного счастья и не хватало.

— Уверяют, что соль у нас на днях будет, — стоп, не поняла юмора…

— Откуда?

— Есть линзовые месторождения. Вроде бы, сравнительно неподалеку. Уже отправлена поисковая партия… Если что-то существенное найдут — это будет серьезное подспорье. Осталось определиться — что солить? Грибы?

— Грибы — деликатесное лакомство, — услышала я собственный унылый голос, — Основной пищей служить не могут, так как исключительно плохо перевариваются человеческим организмом… Так в учебнике написано.

— И ничего нельзя придумать? — сощурился с подковыркой, — При индустриальном-то подходе к проблеме?

— А разве настолько много грибов? — прямо по анекдоту, «лучше очень много плохой еды, чем очень мало хорошей».

— Если верить сводкам с полей, — показал на оттопыренный рацией карман, — вся тара уже забита. К вечеру в мастерской закончат телеги для перевозки. Приволокут сразу гору. Но, негде хранить. Если не переработать — то сгниют моментально. Погода, гм, не располагает. Сушилок здесь нет. Бочек для засолки — нет. Даже рабочих рук, столов и навесов, для организации заготовки грибов традиционными способами — нет. Что скажет наука?

— Грибной порошок, — глаза собеседника хищно сверкнули, — Нет, я хотела сказать — грибная мука… Ну, если… — правильно писал Дефо, что «нужда поощряет изобретательность».

— Что, «грибная мука»?

— Да ерунда, у нас же нет никакого оборудования… — взгляд Ахинеева сверлит меня раскаленным вертелом, — Их надо сразу сушить и растирать, в мелкую пыль… Тогда все питательные вещества — сохраняются. И желудок такую пыль — переваривает уже нормально…

— Сергей? — меня больше не слушают, рация словно сама прыгнула толстяку в руку, — Тут Галина выдала шикарную идею!