Деревянный хлеб. Части 1-4

Ирония судьбы… У Киплинга, в сказке про Маугли, удав Ка просто сожрал глупых и злобных обезьян. Времена меняются. Теперь бандерлогов сначала заставляют, в установленном порядке, заполнить письменные формы. У секретарши дрожат губы… Унижение шефа она воспринимает, как своё. Господин президент страшен. Рожа пошла пятнами, элегантная прическа всклокочена, словно её драли. На самом деле — она просто насквозь сырая от пота. По такой субстанции достаточно провести рукой, жидкие волосенки встанут дыбом — и готово «воронье гнездо». Заново припомнились откровения из дневников вождя украинских коммунистов. Наверно, тот тоже взмок, когда его «высокое общественное положение» оказалось под вопросом… Думаю, подобные административные игры стары, как мир и традиция «помучить» проигравшего, перед его окончательным низвержением, мало изменились. Володя в своем углу выпрямился и как-то посуровел. Такое впечатление, что происходящее для него тоже стало неожиданностью…

— Господа, — седой и не глянул на почтительно поднесенные ему бумаги, он снова в центре внимания, — Я крайне разочарован… Данной мне властью считаю своевременным прекратить бесполезную говорильню, — зал молчит, за оконными стеклами буднично дребезжит трамвай, — Но, думаю, никто не станет возражать, если, с вашего позволения, соискательница дополнительно ответит на некоторые интересующие меня вопросы.

— Остановить запись стенограммы? — секретарша обрела дар речи первой.

— Пожалуй… — хорошо выдержанная пауза, — это излишне. В конце концов, мы неформально продолжаем обсуждение крайне любопытной работы, — ещё одна пауза, — Будет невежливо обрывать его на полуслове. Внесете в протокол задним числом. Есть возражения? — ритуальная фигура речи, не иначе — ради пущего унижения «почтенной публики», — Продолжаем!

Чего мне стоило, превозмогая дрожь в коленках, отодвинуть стопочку бумаг и изобразить деловой вид, не спрашивайте. Володя, у окна, зеркально повторяет мимику начальства, но, у седого оскал живописнее. От таких улыбочек «прямо в лицо» и поседеть не грех… или уписаться. Экранизаторы книг Стивена Кинга, со всеми их «кинематографическими ужасами» — жалкие дилетанты. Вот где монстры бродят! Впрочем, вряд ли конкретно этот дядя согласится сниматься в Голливуде…

— Будьте добры, дайте нам на экран последнюю таблицу из вашей работы, — извольте, — Господа, вам она что-нибудь напоминает? — мало ему меня смущать, опять за присутствующих взялся, — Смелее, вы давно не студенты, а мы не на экзамене.

— Лично мне кажется, это здесь вообще не к месту, — твою дивизию! Шеф таки решился укусить напоследок.

— Как посмотреть… — седой упирает в меня стальной взгляд, — Кстати, откуда такие сведения? Мне кажется, что у вас, девушка, слишком низкий уровень допуска, для получения подобных данных…

— Там открытые данные, — язык вроде бы повинуется, — В основе — таблица из 14 главы книги «Ружья, микробы и сталь» Джареда Даймонда. Он получил за неё Пулитцеровскую премию, — зачем я это сказала? Ещё бы сослалась на журнал «Веселые картинки». Хотя… Не особенно удивлюсь, если теперь окажется, что и там, потихоньку, «сливают» секретную информацию.

— Серьезно? — седой довольно щурится, — Видимо, я отстал от жизни. Мне попадались сходные подборки фактов, но совсем в другом месте, — продолжай, дядя, я тебе не любопытная девчонка, ты напрасно ждешь жадного вопроса — где?

— А что в этой таблице необыкновенного? — шеф лезет поучаствовать в разговоре, он привел прическу в порядок и снова почти благообразен. Видимо, в понятиях академической стаи, мы с седым, беседуя в его присутствии на равных, злостно нарушаем субординацию…

— Да так, — мой собеседник с деланной скромностью шаркает ножкой, — Если сегодня, считай ничего… А вот в 30-х годах, за попытки составления и распространения её аналогов, в СССР с ходу отмеряли «десять лет без права переписки». Действие расценивалось как «умышленный подрыв веры советского народа в светлые идеалы коммунизма». Там и тогда — совсем не шутка.