Деревянные кресты

На позиціяхъ, параллельныхъ Нанси, гд нашъ взводъ находился въ резерв, команды, принесшія пищу, разошлись въ разныя стороны. Сюльфаръ положилъ свою связку хлбовъ, поставилъ котелъ и сталъ переходить отъ ямы къ ям.

— На обдъ, ребята, — кричалъ онъ.

Они слышали не только его голосъ, но и шумъ проливного дождя. Сонное ворчаніе раздалось ему въ отвтъ.

— Можешь длать съ нимъ, что угодно, съ твоимъ обдомъ… Чортъ возьми, какъ льетъ, нужно очень проголодаться, чтобы идти за обдомъ.

Однако, кое-кто вышелъ. Зажгли свчку на земл. Присвъ на корточки, они наполняли свои котелки и слышно было, какъ они начали сть.

— Я возьму свою кружку вина, — сказалъ Брукъ.

Но Мару, проснувшись, закричалъ изъ своей норы:

— Дайте мн сюда ведро вина и водку. Я не хочу, чтобы до нихъ дотрагивались. Я раздамъ утромъ.

Жильберъ отнесъ ему ихъ съ пачкой писемъ я побжалъ къ своей нор. Онъ согнулся, чтобы пройти подъ мшками съ землей и спрыгнулъ.

Его обдало брызгами, какъ будто онъ поставилъ ногу въ ручей. Несмотря на доску, которую онъ положилъ въ качеств загражденія, дождь проникъ въ его нору, и, такъ какъ она была вырыта подъ уклономъ, то при вход образовалась маленькая лужа. Становиться на колни въ грязи, чтобы рыть стокъ лопатой, вычерпывать воду коробкой изъ-подъ обезьяньяго мяса, бороться съ потокомъ, который вливается, несмотря на преграду… У него не хватило мужества на это. Тмъ хуже, онъ приткнется какъ-нибудь вмсто того, чтобы вытянуться.

Онъ снялъ съ себя непромокаемую накидку и былъ очень счастливъ, что шинель осталась сухой. Въ темнот хлесталъ дождь, и онъ улыбнулся, прислушиваясь къ нему. Онъ находился въ прикрытіи, у себя; ему остается только прочесть письмо, перечесть его, затмъ заснуть съ нимъ.

Размотавъ свои грязные обмотки и снявъ башмаки, онъ просунулъ мокрыя ноги въ два маленькихъ мшка изъ-под земли, которые будутъ грть его. Затмъ, онъ завернулся въ одяло, набросилъ на колни накидку и зажегъ свою отсырвшую свчку. Теперь больше ему нечего желать…

Онъ сталъ читать:

„Мн очень нравится здсь, въ отел очень весело. Издали видна только его красная крыша; остальное скрыто мимозами.

Кстати, я встртила въ отел моего друга, о которомъ я теб уже говорила, Марселя Бизо. Это очаровательный человкъ, и я буду счастлива познакомить тебя съ нимъ посл войны.

Мы часто выходимъ вмст. Теб это не непріятно, мой мальчикъ? Я предпочитаю теб это сказать, потому что нкоторые встрчали насъ вмст, и они настолько глупы, что способны написать теб всякую ерунду“.

Снаружи проходила смна, медленный гулъ заглушенныхъ шаговъ. Вода все текла ручьемъ при вход въ землянку, и, капля за каплей просачивались въ лужу.

Свжій ароматъ вервены исходилъ отъ письма. Бывало, она преслдовала его съ пульверизаторомъ подъ самымъ носомъ, чтобы напугать его. Ушло время ароматовъ. И, все-таки оно такъ близко его сердцу… У него былъ разсянный взглядъ, мысль блуждала, онъ прислушивался къ псн дождя.

Сюльфаръ приподнялъ край палатки и спрыгнулъ въ яму, — ручьи воды текли съ него.

— Уфъ! Наконецъ-то… Ты получилъ письмо?

— Да, — отвтилъ Демаши разсяннымъ голосомъ.

О чемъ онъ думалъ? Неподвижно, съ улыбкой огорченнаго ребенка въ углахъ губъ, онъ глядлъ вдаль, унесясь куда-то.

— Извстія хорошія?

Дождь… Капли дождя какъ будто и въ его взгляд.

— Да, хорошія…

XV „ВОЗВРАЩАЯСЬ ИЗЪ МОНМАРТРА“

Мы разсянно смотрли на окружающую насъ сельскую природу: будь это въ Артуа, или въ Шампани, въ Лотарингіи или во Фландріи, вс дороги, окаймлены ли он вязами или колосящимися полями, торфяными болотами или виноградниками, вс он одинаковы для пхотинца: та же пыль и та же грязь, по которой приходится совершать тяжелые переходы отъ стоянокъ къ окопамъ.

Солдаты съ поблвшими отъ пыли рсницами, высунувшись изъ грузовиковъ, забавлялись тмъ, что блеяли: „Бэ! бээ!“… и къ шуму колесъ и тряск присоединялось ихъ овечье блеянье. Нкоторые пли.

За нами возвышались черные бараки перевязочнаго пункта съ прилетающимъ къ нему цлымъ садомъ деревянныхъ крестовъ. Они стояли прямо, стройными рядами, на мловыхъ холмикахъ, а дальше были погребены алжирскіе и марокканскіе стрлки, головой къ Мекк, и на ихъ холмахъ были водружены узкія стрльчатыя дощечки.

На другой сторон работали ополченцы. Мы подошли къ нимъ, да о чемъ не думая, просто, чтобы посмотрть: они рыли ямы, цлый рядъ могилъ.

Завидвъ насъ, старички перестала рыть, какъ бы смутившись. Одинъ изъ нихъ, опираясь на лопату, со смущеннымъ видомъ объяснилъ намъ:

— Такой приказъ, ничего не подлаешь… Когда предстоитъ серьезное дло, лучше все предусмотрть, принять мры заблаговременно. Въ послдній разъ нкоторымъ пришлось ждать по три дня, — къ счастью, была зима.

Мы ничего не отвчали. Мы смотрли на предназначенныя для насъ могилы… Первый возмутился Сюльфаръ:

— Ну, нтъ! — воскликнулъ онъ, — это уже слишкомъ… Давать намъ такое кинематографическое представленіе, когда мы отправляемся въ окопы, это издвательство надъ людьми.