Денежный семестр

Ночевать мы все отправились ко мне, чтобы утром начать изучение возвращенных бандитами трудов. До метро мы, разумеется, шли пешком, ибо работа транспорта в районе Мариинки и днем оставляет желать лучшего, а поздно вечером просто может не приниматься в расчет.

По пути мы вели дискуссию по животрепещущему вопросу: почему это на сцене Рузиматов и Зеленский кажутся невероятными красавцами, а по телевизору нет, и красавцы ли они на самом деле. Увлекшись, мы побрели глухими переулками.

– Дело в фотогеничности, – предположила Маша.

– В таланте, – восторженно вздохнула я.

– Дело в гриме, – возразила Настя. – И вообще, девочки, я не хочу вас пугать, но за нами кто-то крадется.

Это было сказано без малейшего изменения тона, что не помешало мне ужаснуться. Я обернулась и вперилась в землю, дабы узреть ползущего по ней субъекта. Крадутся ведь ползком? Однако ничего вроде не ползало.

– Да не пялься ты так! – нервно потребовала Настя. – А то он бросится.

Маша пожала плечами:

– Если ты вон о том типе, то он, как и мы, идет до метро.

– Этим проулком? Кроме нас, других дураков нет, чтобы здесь ночами шастать.

– Наверное, он плохо знает дорогу и специально держится за нами. Вот и все.

– Он не бородатый, – глубокомысленно поведала я. – И один.

– Да, – пробормотала Настя, – пожалуй. А чтобы совершить изнасилование, по всем источникам необходимо двое.

– А нас трое, – добавила я, подумав. – В полтора раза больше нормы. А с ним получается и вовсе четверо.

Обе мои подруги почему-то остановились и уставились на меня. Первой не выдержала Маша:

– Ты что, собираешься объединяться с ним в насильничью шайку? Учти, я не согласна, так что вас не четверо, а трое.

– А по-моему, она призывает нас его изнасиловать, – возразила Настя. – И мотивирует это тем, что нас в полтора раза больше, чем для этого необходимо. Общение с преступниками типа Леши явно не доводит до добра.

Я фыркнула:

– С чего ты взяла? Я вовсе не то имела в виду. Ты ведь сама сказала, что для изнасилования необходимы двое. Насильник и жертва. И никаких свидетелей. А так как нас много, то бояться нечего.

– Ты какдитя! – всплеснула руками Настя. – Двое мужчин необходимы, понимаешь? Потому что с одним сильно разъяренная женщина сумеет справиться. Так пишут американские книги по самообороне.

– Тем более, бояться нечего, – сделала вывод Маша. – К тому же мы уже у метро.

Однако даже ее спокойствие было несколько поколеблено, когда, выйдя на моей станции, мы обнаружили все ту же загадочную фигуру, следующую за нами в отдалении. С присущим ей оптимизмом Маша предположила:

– А может, это Леша? Решил тайком проследить, чтобы ты благополучно добралась домой?

– Тебе крупно повезло, что мы поехали с тобой, – сообщила Настя. – А не то ты бы плохо кончила.

– А не то я переночевала бы у Маши, – парировала я. – И вообще, что-то не верю я в его нападение. Лучшего места, чем тот переулок, по пути больше не встретится.

– Но он-то этого не знает, – мудро заметила Маша.

– Он ждет, когда мы с тобой расстанемся, – присовокупила вторая моя подруга. – Может, рассчитывает на подъезд. Такие дела обычно делаются в подъезде.

– А почему вы считаете, – возмутилась я, – что он охотится за мной? Почему не за кем-нибудь из вас? Я ведь не в белом пальто.

У меня был период, когда мне просто невозможно было пройти вечером по улице, чтобы ко мне не пристали, и лишь эмпирическим путем я сумела открыть: мощный заряд сексапила объясняется белым синтетическим пальто, бросающимся в глаза в темноте. Пальто было презентовано маме, и сексапил исчез. Точнее, он перешел к маме, но она не выходила по ночам, к тому же ловчее меня умела отваживать пьяных ухажеров. В крайнем случае она всегда могла продемонстрировать им пенсионную книжку.

Мои подруги опешили.

– Наверное, это из-за собаки Баскервилей и инопланетян, – сделала вывод Маша. – Из-за них мы привыкли, что с тобой может что-нибудь этакое случиться.

– Точно, – согласилась Настя. – Это наверняка инопланетянин! Обиделся, что ты обещала ему калькулятор с туфлями, а сама не отдала. Вот и затаил.

– Что? – уточнила я.

– Зло.

Это мне не понравилось:

– Так, может, мне их отдать? У меня все с собой.

Я остановилась, девчонки тоже. И тип тоже – за компанию. Я сделала шаг назад. И он тоже, черт побери!.. Небородатый, а ведет себя, собака, в точности как бородатый!.. Что мне, бежать за ним, что ли? Как Даше за ее бандитом? У меня, слава богу, нет радикулита, зато сапоги сильно хлюпают. А этот выглядит спортивным. Наверняка не догоню, только нос расквашу. В смысле: себе. В конце концов, кому нужны эти бандитские трофеи, ему или мне?

В результате мы не без душевного трепета зашли в подъезд, а субъект благородно остался снаружи. Не напал! Я всегда верила в силу коллектива. Что он мог сделать против нас один, правда?

Не успели мы напиться чаю, как раздался телефонный звонок. Я вздрогнула, а зря. Звонил Леша, сообщить, что завтра мы встретимся в театре. Едва я положила трубку, как послышался новый звонок. Я, настроенная на то, что Леша забыл мне что-то передать, произнесла «да?» самым что ни на есть милым тоном.